Путешествие во тьму

— Я видела, кем может стать лидер, которому недостает этого равновесия. Нам надо очень внимательно наблюдать за ней.

Зекк отвернулся.

— Наблюдать будешь ты. Я займусь другим.

— Ты бросишь друга в беде? — потребовала ответа она.

— А ты разве не бросила Джейсена? — огрызнулся он.

Ничто в лице Тенел Ка не выдало, что удар попал в цель.

— Я знаю, что ты не это имел в виду, — спокойно сказала она. — Но я также знаю, что, если бы была опасность, что Джейсен падет на темную сторону, я бы сделала все возможное, чтобы вытащить его.

В первый раз кто-то их них высказал вслух свое беспокойство о Джейне. Мгновение они молчали, подавленные мрачными перспективами своей старой подруги.

— А что, если ее нельзя будет вытащить? — поинтересовался Зекк. — Я прошел этот путь, я знаю, что может сделать темный джедай. Если дойдет до этого, кто-то должен будет остановить ее.

— Причем любыми средствами, — согласилась она, еще раз озвучив их общие страхи.

— Я этого сделать не смогу. Неважно, что, я просто не смогу этого сделать.

— Я понимаю. — Тенел Ка обратила взгляд вперед. — Тогда ты на верном пути.

* * *

Джейна натянула шлем восприятия и привела дрейфующую «Обманщицу» в движение.

Корабль заартачился, смущенный необычным и непонятным окружением и прикрепленной к нему металлической штуковиной. Джейна стиснула зубы и подумала, разумно ли пытаться спасти оба корабля. Сейчас они могут лететь и даже приземлиться, но если на них нападут, боевая единица из них получится не ахти.

В стороне возникла тройка космических кораблей, причем так внезапно, что у Джейны появилось зловещее чувство, будто она сама их накликала своими невысказанными страхами. Лучи слабого света выскользнули из гиперпространства и замедлились, превратившись точки, которые быстро и целенаправленно стали приближаться к ним.

Она схватила сооруженный Лоубаккой комлинк и вышла на общую частоту.

— Говорит лейтенант Джейна Соло, Разбойная эскадрилья, с борта йуужань-вонгского фрегата «Обманщица». Корабль находится под контролем Новой Республики. На борту нет йуужань-вонгов. Повторяю, мы не вражеский корабль. Не стреляйте.

— Не беспокойтесь, «Обманщица». Мы будем следить за вашей безопасностью, — объявил знакомый голос — последний из тех, кого Джейна ожидала или хотела услышать.

— Кип Дюррон, — холодно произнесла она. — Можете сразу поворачивать назад. Вашей помощью я не воспользуюсь ни при каких обстоятельствах.

— Выслушай меня прежде, чем откроешь огонь. Твои родители сейчас на Хейпсе, в центре для беженцев. Я сказал принцессе, что верну тебя. Можешь отправить меня назад к Лее с пустыми руками, но все мы знаем, какой дух мщения ты при этом разбудишь.

Она молча выслушала эту мрачную шутку, обдумывая его слова и вероятные последствия его присутствия. У ее родителей достаточно забот, к чему им дополнительные страдания, которые, казалось, повсюду следуют за Кипом Дюрроном, словно дым из неисправной выхлопной трубы?

— Не смейте впутывать мою семью в свои уловки — если они действительно находятся на Хейпсе.

— Лейтенант Соло, говорит полковник Джаггед Фел, — вступил в разговор другой голос. — Я видел вашу мать на Хейпсе, а запрос о сопровождении пришел ко мне непосредственно от хейпанского посадочного контроля. Кип Дюррон говорит правду. Сейчас он подчиняется мне.

Странное, непонятное чувство зашевелилось под ложечкой у Джейны, будто легкий порыв весеннего ветра принес в ее сердце нечаянную радость. Она приложила все усилия, чтобы проигнорировать и то, и другое.

— Подчиняется вам? Не верю, — честно сказала она. — Если Кип может манипулировать мыслями джедая, он может заставить вас думать все, что хочет.

— Благодарю за беспокойство. Надеюсь, я все же не настолько слабоволен.

— Я тоже на это надеюсь, — парировала она, слегка уязвленная ледяным тоном Джага. Хотя его ответ ни в коем случае нельзя назвать неожиданным. Пилоты известны своей гордостью, а ее слова граничили с оскорблением. Тем не менее, если Джаг решился лететь вместе с Кипом, кто-то должен сказать ему, что он взял опасный курс. — Как угодно. Но когда будете прикрывать мне спину, следите и за своим тылом.

Она решительно отключила комлинк и сконцентрировалась на полете. «Обманщица» восстала против своего механического «попутчика», и Джейна молча, но яростно спорила с кораблем, чтобы помешать ему избавиться от пиратского судна. Наконец разумный фрегат согласился на компромисс.

— Лоубакка и Ганнер, можете поставить ту панель на место?

— Ты ведь не собираешься нас отсоединить? — спросила Алима.

— Корабль этого хочет. Но он удовольствуется тем, что получит шанс исцелиться. Неплохая мера предосторожности.

Лоубакка отстранил Ганнера, ухватился своими длинными руками за края кораллового овала и поднял его. Затем с громким стуком водрузил его стоймя перед отверстием и подтолкнул плечом, устанавливая на место. Немедленно из стены начала сочиться темная липкая субстанция; она заполнила трещину и накрепко спаяла дверь со стеной.

Джейна включила комм.

— Зекк, можешь изолировать отсек с брешью? На всякий случай.

— Уже сделал.