Путешествие во времени с хомяком

Я следующий. Нужно вылезать вперёд ногами, а значит, сначала я должен встать на раковину. И вот когда я уже почти улизнул, в дверь туалета стучат.

– Ал? У тебя всё в порядке? – это женщина-полицейский.

– А… да. Я почти закончил, – я ещё наполовину внутри, но уже наполовину снаружи.

– Я насчёт твоего хомяка. Мне кажется, он выбрался из коробки.

– О нет. Не могли бы вы посмотреть на полу? Он обычно прячется за холодильником. Может, вы его пока вытащите? А я скоро приду, – в этой странной позе мой голос звучит сдавленно, поэтому я добавляю: – Небольшие проблемы с желудком!

Я слышу, как её шаги удаляются, и протискиваюсь в окно целиком. Поднимаю картонный рулон и освобождаю Алана Ширера. С хомяком в руках я бегу к сараю и распахиваю дверь. Да, сарай можно увидеть с кухни, и мне остаётся только надеяться, что женщина не выглянет в окно, ведь сейчас ей нужно отодвинуть холодильник и найти за ним хомяка. К счастью, Алан Ширер уже сидит в тазу, здесь же и все детали машины времени.

Переносить большой таз довольно сложно, как мы выяснили ещё вместе с Карли. По бокам есть ручки, но он всё равно очень громоздкий. Бежать с ним в руках практически невозможно, но я всё равно бегу и оказываюсь в переулке, который ведёт к набережной.

Но я пойду в другую сторону. Я пойду обратно на Честертон-роуд – в «джунгли», на заброшенный участок напротив моего бывшего дома под номером сорок. Вернусь туда, где всё это началось.

Я чувствую, что так будет правильно.

Глава 80

Дорогой Пай,

Надеюсь, нам улыбнётся удача, и ты прочтёшь это письмо утром 3 августа 1984 года.

Прости, что я не пришёл на пляж, как мы договаривались.

Не знаю, смогу ли как следует объяснить в письме, что к чему, но если всё сработает, картина прояснится, обещаю.

Встреча с тобой изменила мою жизнь, изменила мой мир, но пусть тебя это не пугает. Всё это к лучшему. По большей части.

Я хочу, чтобы ты сделал только одно, Пай. То есть, наоборот, НЕ сделал.

ПОЖАЛУЙСТА, Пай, не ходи сегодня кататься на Маленькой быстрой зелёной машине.

Это всё. Я пока не могу сказать, почему, но ты должен мне верить.

(И – на всякий случай – в следующий раз, когда будешь спускаться к набережной, убери кирпич, он лежит на дороге.)

И раз уж я всё равно тебе пишу, поделюсь парой мыслей.

1. От Макки одни неприятности. (Мне кажется, ты и сам уже это понял.)

2. Если ты станешь отцом, назови своего первенца Альберт Эйнштейн Хокинг. В честь меня.

3. Даже и не думай ввязываться в путешествия во времени. Спроси об этом своего папу. У него есть способ получше.

Понятно? Можешь больше ни во что не верить, только поверь мне насчёт машинки. Не катайся на ней сегодня!

Доверяй мне так, как никому в своей жизни.

Чтобы показать, как это для меня важно, я отдаю тебе что-то очень дорогое.

Пожалуйста, позаботься об Алане Ширере. Он лучший хомяк на свете.

И я ОЧЕНЬ надеюсь снова увидеть тебя однажды в будущем.

Твой верный друг Ал

Глава 81

Я добрался до Честертон-роуд, дотащив таз и всё остальное, и с меня градом катится пот. Идти было не так далеко, около мили, но я старался, где можно, пробираться задворками, чтобы оставаться незаметным.

То есть настолько, насколько незаметным может быть мальчик, бегущий с огромным тазом в руках.

Я слышу пронзительный вой полицейской сирены за несколько улиц отсюда. Думаю, меня уже ищут, но вряд ли это полномасштабная операция. Пока ещё нет.

Стоит тёплый вечер, в воздухе чувствуется запах моря. Деревья, которыми усажена улица, отбрасывают длинные тени, и я слышу пение птиц и жужжание газонокосилки. Я не особо обращаю на это внимание, да и вы бы не стали, будь вы на моём месте.