Путевые впечатления. Юг Франции

— Клянусь, мне это только что сообщили. Хотите видеть того, кто принес мне эту новость?

— Разумеется! Эй, Жаден, ленивец, вставайте!

— Слышу, слышу, — откликнулся Жаден, — я уже одеваюсь.

— Франсуа! — крикнул наш хозяин.

Вошел какой-то человек.

— Ну, друг мой, — продолжал он, — так что ты мне сейчас рассказывал?

— Я рассказывал, что, когда мы копали землю, чтобы переместить ее с одного берега на другой, обнаружилась огромная лодка, раз в десять длиннее этой комнаты, и господин Рене де Бернис, наш хозяин, мне сказал: «Пойди-ка сообщи господину мэру Эгморта, что мы нашли у старого канала корабль короля Людовика Святого». Вот я и пришел.

— И далеко отсюда место, где была найдена эта галера?

— О! Всего-навсего в четверти льё.

— Ну, тогда мы идем туда, да?! — вскричал я, соскакивая с кровати.

— Вам нужно еще время, чтобы позавтракать! От этого никуда не деться.

— Хорошо, если только завтрак не будет в том же роде, что и вчерашний обед.

— Не беспокойтесь: отбивная котлета, стакан бордо и чашка кофе, только и всего; все будет готово, когда вы спуститесь к столу.

— Понимаете, дело в том, что, хотя я и приехал только вчера, мне уже удалось изучить ваш стол так, как если бы я снял с него карту.

— И вы им недовольны?

— Напротив, более чем доволен!

— Хорошо, не беспокойтесь: сегодня я устрою вам морской обед.

— Вот как?! А где?

— В Ле-Гро-дю-Руа.

— Честное слово, вы восхитительный человек! Если мы сумеем позавтракать за полчаса, то восславим вас!

Все проявили поспешность, и, когда мы сошли вниз, стол был уже накрыт; десять минут спустя мы были в пути.

Мы так торопились посмотреть достославную галеру, что отложили обход укреплений на другое время. Вышли мы из ворот, противоположных тем, в которые входили накануне, и сразу же увидели Средиземное море: оно находилось в трех четвертях льё от нас.

— Вот, значит, на какое расстояние отступило море? — спросил я г-на Виня.

— О! — воскликнул он. — По-видимому, вы разделяете распространенное ошибочное мнение и полагаете, что во времена Людовика Святого море омывало крепостные стены.

— Но мне кажется, что именно так писали Вольтер и Бюффон: первый в своем «Опыте о нравах и духе народов», второй — в «Теории Земли».

— Тем не менее они оба ошибаются. Если вы не возражаете, — прервал себя сам наш провожатый, — давайте сядем в эту лодку: кратчайший путь лежит через лиман Маретт.

— Прекрасно. Так вы говорите, что Вольтер и Бюффон ошибаются?

— Да, несомненно. Было время, когда Средиземное море покрывало даже то пространство, где мы сейчас находимся, и простиралось по крайней мере на льё за Эг-морт; доказательством тому служат здешние лиманы и болота; но это было задолго до Людовика Святого и даже до Мария. Напротив, все доказывает, что к тринадцатому веку оно отступило к своим нынешним границам и город находился, как и теперь, на расстоянии примерно одного льё от берега. Одно из самых неопровержимых доказательств этому — а я приведу их вам несколько — состоит в том, что в наших архивах сохранилась запись, сделанная в царствование короля Иоанна, в тысяча триста шестьдесят третьем году, то есть через девяносто три года после смерти Людовика Святого, и удостоверяющая состояние порта и неотложные ремонтные работы, которые нужно было там провести. Известно по свидетельствам стариков — кое-кто из них был современником Филиппа Смелого, а их отцы присутствовали при погрузке короля и его войска на суда, — «что старый канал, шедший от Эгморта к морю, был в таком исправном состоянии, что корабли и большие лодки могли легко и без риска пройти до самого города и что после того, как его засыпали, мореплаватели никогда больше не причаливали к его устью, месту с названием Буране, из страха быть там ограбленными». Старый канал, — продолжал г-н Винь, — это тот, куда нам с вами предстоит углубиться по выходу из лимана Маретт, где мы находимся в эту минуту; из народных преданий хорошо известно, что это тот самый канал, по которому следовали галеры крестоносцев, и потому с незапамятных времен его устье носит название Гро-Луи.^[49]

— А зачем тогда на стенах города укреплены эти железные кольца, которые мы видели, когда проходили мимо? — прервал я г-на Виня. — На что еще они годны, кроме как для швартовки кораблей?