Путевые впечатления. В России. Часть первая

Великий князь въехал верхом во двор казармы, сопровождаемый несколькими ординарцами.

— Что означает это бездействие в минуту опасности?! — воскликнул великий князь. — Я нахожусь среди изменников или верных слуг?

— Ваше высочество, вы находитесь в самом преданном из своих полков, — ответил граф Ливен, — и сейчас убедитесь в этом.

И, подняв шпагу вверх, он крикнул:

— Да здравствует император Николай!

— Да здравствует император Николай! — в один голос повторили солдаты.

Молодой поручик хотел было заговорить, но граф Ливен схватил его за руку.

— Разве вы не видите, — сказал он, — что ваше дело проиграно? Молчите. Я ничего не скажу.

— Ливен, — произнес великий князь, — я поручаю вам командовать полком.

И он продолжал свой объезд, встречая повсюду если и не воодушевление, то, по крайней мере, повиновение.

Так что новости, которые получал император, были благоприятными; со всех сторон подходили подкрепления и тут же занимали позиции; саперы расположились в боевом порядке у Эрмитажа, а с Невского проспекта подошли роты Московского полка, которые привел с собой граф Ливен.

Появление этих войск вызвало крики радости у восставших: они решили, что это пришла ожидаемая ими помощь; но, вместо того чтобы присоединиться к ним, новоприбывшие выстроились перед зданием Судебной палаты лицом к дворцу и вместе с кирасирами, артиллерией и кавалергардами замкнули восставших в железное кольцо.

В эту минуту, перекрывая шум суматохи, послышалось церковное пение, и на площади появился митрополит, которого сопровождал весь его клир и впереди которого несли иконы; выйдя из Казанского собора, он пришел сюда, чтобы именем Божьим приказать мятежникам вернуться к исполнению долга.

Но православная церковь погрязла в лихоимстве и невежестве, что было одним из тех обстоятельств, какие привели к восстанию.

Поэтому предводители заговорщиков, выйдя из рядов, закричали священникам:

— Идите прочь! Не вмешивайтесь в земные дела!

Николай, опасаясь святотатства, тоже приказал им удалиться.

Митрополит повиновался.

И тогда император решил сам предпринять последнюю попытку образумить бунтовщиков.

Окружающие, стоило им догадаться о его намерении, хотели остановить его, но он ответил им тоном, перед которым никто никогда не мог устоять:

— Господа, сегодня разыгрывается моя игра, и будет справедливо, если я поставлю на кон собственную жизнь. Отворите ворота!

Ему повиновались. Император приблизился к распахнутым воротам.

В этот самый миг примчался во весь опор великий князь Михаил и, спрыгнув с коня, сказал на ухо императору:

— Часть Преображеского полка, который окружает ваше величество, действует заодно с бунтовщиками, а князь Трубецкой, чье отсутствие вы должны были заметить, является главой заговора.

Царь опустил голову и ненадолго задумался.

Но через мгновение он еще более утвердился в своем решении.

— Пусть мне приведут наследника, — сказал он.

Мальчика привели; ему было тогда семь лет.

Император поднял ребенка на руки.

— Солдаты! — воскликнул он. — Если меня убьют — вот ваш император. Разомкните ряды: я вверяю его вашей преданности.

И он передал ребенка в объятия гренадеров-преобра-женцев.

Не забудем, что это был полк, который охранял Михайловский замок, когда душили Павла.

Раздался восторженный крик, шедший из глубины сердец: виновные первыми протянули руки, чтобы принять малолетнего великого князя; его внесли в глубь рядов и поместили под ту же охрану, что и знамя.

Тогда император вскочил в седло и двинулся к дворцовым воротам.

Однако там к нему бросились генералы, умоляя не ехать дальше, ибо восставшие заявляют во всеуслышание, что они хотят его смерти, и все оружие у них заряжено. Но император ответил, что все свершится так, как будет угодно Богу, и запретил кому бы то ни было следовать за ним.

Он пустил лошадь в галоп и остановился прямо перед восставшими, на расстоянии пистолетного выстрела от их боевого строя.

— Солдаты! — воскликнул он. — Говорят, будто вы хотите меня убить; если это так, то я перед вами; стреляйте, и пусть нас рассудит Бог.

Команда "Огонь!" прозвучала дважды, но безрезультатно; однако на третий раз прогремело десятка два ружейных выстрелов. Пули просвистели вокруг императора, но ни одна его не задела.

В ста шагах позади него этим залпом были ранены полковник Вельо и несколько солдат.

В тот же миг к императору бросился великий князь Михаил, кирасиры всколыхнулись и тоже кинулись к нему, артиллеристы поднесли фитили к орудиям.

— Отставить! — крикнул император.

Но в одно мгновение граф Орлов и его солдаты окружили Николая и силой увлекли его во дворец, тогда как великий князь Михаил бросился к артиллеристам, схватил фитиль и поднес его к уже нацеленной пушке.

— Огонь! — крикнул он. — Огонь по этим убийцам!

Одновременно с его выстрелом грохнул залп еще четырех орудий, заряженных картечью. Затем, поскольку приказов императора уже невозможно было расслышать, за первым залпом раздался второй.