Путевые впечатления. В России. Часть вторая

Сегодня не Индия снабжает своими великолепными товарами страны Запада, а Англия через Трапезунд наводняет Персию, Афганистан и Белуджистан своим коленкором и набивными хлопчатобумажными тканями, которые продаются там на сумму до пятидесяти миллионов франков в год.

И потому, к моему великому огорчению, я тщетно искал в Астрахани прекрасные индийские ткани и великолепное хорасанское оружие, надеясь их там найти; в Астрахани осталось едва ли пять-шесть персидских лавок, которые даже не стоит посещать: ни одна из них не заслуживает названия магазина.

Единственная достойная внимания вещь, которую я там обнаружил, — это великолепный хорасанский кинжал с лезвием из дамасской стали и рукояткой из свежей слоновой кости. Я заплатил за него двадцать четыре рубля. За три года, которые прошли с тех пор, как перс, продавший мне этот кинжал, повесил его на гвоздь, ни одному покупателю не пришло в голову снять его оттуда.

На следующий день после нашего приезда полицмейстер приехал за нами и предложил нам посмотреть на домашний быт нескольких армянских и татарских семейств. Он позаботился заранее осведомиться, не заденет ли наш визит национальные и религиозные чувства хозяев. И в самом деле, несколько сторонников строгого уклада жизни выразили свое нежелание пустить нас к себе в дом, но другие, более цивилизованные, ответили, что примут нас с удовольствием.

Первая семья, которой мы были представлены или, скорее, которую представили нам, была армянская: она состояла из отца, матери, сына и трех дочерей.

Эти славные люди не поскупились на расходы, чтобы достойно нас принять. Сына мы увидели у очага занятым приготовлением шашлыка — сейчас я объясню вам, что такое шашлык, — в то время как мать и три дочери выставляли на стол варенье всех видов и виноград трех или четырех сортов.

Меня уверяли, что в Астрахани насчитывается сорок два сорта винограда.

Что касается варенья, то я не уверен, есть ли на свете народ, который готовил бы его лучше, чем армяне.

Я попробовал пять его видов: варенье из роз, варенье из тыквы, варенье из черной редьки, варенье из грецких орехов и варенье из спаржи.

Возможно, читатели будут не прочь узнать, как готовятся эти сорта варенья.

Вот их рецепты.

Варенье из роз. — Лепестки роз бланшируют в горячей воде; затем бланшированные лепестки кипятят в меду, доводя их до состояния готовности, а это заметно по тому, что они становятся желтыми. После чего в варенье добавляют толченую корицу и разливают его в банки.

Варенье из тыквы. — Ломтики тыквы выдерживают в известковой воде в течение трех суток; затем в течение еще шести суток их вымачивают в холодной воде, дважды в день меняя ее; потом их посыпают корицей, варят в меду и раскладывают по банкам.

Варенье из редьки. — Редьку натирают, как хрен, затем трое суток вымачивают в холодной воде, меняя ее дважды в день; на четвертый день редьку бланшируют в горячей воде, отжимают в полотенце, чтобы удалить из нее всю воду до последней капли, посыпают корицей и варят в меду.

Варенье из грецких орехов. — Берут зеленые орехи, очищают с них кожуру до скорлупы, кладут их в известковую воду на трое суток, потом вынимают и на шесть суток оставляют в холодной воде, меняя ее дважды в день; затем вынимают из холодной воды и на сутки кладут в горячую; после этого, добавив корицы, их варят в меду.

Варенье из спаржи. — Чистят спаржу особого сорта, которая по-армянски называется "лачи" и которая не идет в семя, кладут ее в воду и десять минут кипятят; затем ее бросают в холодную воду и оставляют там на двое суток, меняя воду дважды в день; потом все посыпается корицей и варится в меду.

Корица, как видите, — обязательная приправа. Все восточные люди обожают корицу и не могут без нее обойтись, как русские — без укропа, немцы — без хрена, а мы — без горчицы.

Что касается меда, то его употребляют из-за дороговизны сахара, ибо сахар стоит два франка пятьдесят сантимов, а то и три франка за фунт.

Само собой разумеется, что варенье на сахаре, из чего бы его ни варили, выше по качеству, чем варенье на меду.

Что касается шашлыка — я думаю, что слово "шашлык" означает всего-навсего "жареный", — то нет ничего проще и легче, чем его приготовить, особенно в пути и в таких краях, где нет не только кухонной утвари, но и самих кухонь. Это филе или другое баранье мясо, взятое из первого попавшегося места, нарезанное на небольшие куски, маринованное в течение дня, если на это есть время и возможность, в уксусе, нарезанном луке, соли и перце и нанизанное на деревянный вертел, который поворачивают над тлеющими углями, посыпая жареное мясо солью и перцем.

Перед тем как подать к столу, на мясо сыплют щепотку ту ту б а, и получается отличное блюдо.

А теперь, если у читателя есть желание бросить взгляд на три самых важных события в жизни армян — рождение, свадьбу и смерть, то вот что мы увидим.