Радиация

— Мы рассмотрели ваше резюме, — деловым тоном заговорила она. — Вы нам подходите. Правда, отсутствие опыта немного настораживает…

— У меня красный диплом, — с улыбкой сказала Корделл, в мыслях уже ненавидя эту особу. — Я знаю основы, а остальному научусь.

— Желание учиться только приветствуется. — Та протянула ей два альбомных листа, скрепленных степлером. — Прочтите договор. Если все устраивает, подпишите. Мы возьмем вас на испытательный срок, а дальше — как дело пойдет.

Корделия взяла в руки бумагу и принялась читать. Как же все просто в этих маленьких городах! В столице ее завалили бы вопросами, а тут — «подпишите договор», и все. Внимательно ознакомившись с пунктами, Корделл поставила подпись на двух экземплярах, один из которых забрала себе.

— Ждем вас завтра к восьми утра. — Начальница отдела кадров натянула дежурную улыбку.

— Спасибо. — Корделл встала. — Приду вовремя.

Из здания фирмы девушка не вышла. Она выпорхнула, как птица, долго томившаяся в клетке, навстречу всему миру. В один миг растения, животные, люди, солнце и облака стали горячо любимыми Корделией Миллс. Каждая травинка, каждый камешек вне давящих на душу стен здания воспевались этой самой душой, словно освобожденной от тяжелых оков. Как же она будет здесь работать? В этом унылом месте, где об искренности, похоже, даже не слышали? Два человека, с которыми она успела поговорить, тянули губы в улыбках только потому, что «так надо». И охранник, и очкастая дама смотрели на Корделию, как на глупую молодую дурочку, возмечтавшую стать юристом. Когда-нибудь, в будущем…

«Видимо, ребятки, мы с вами не подружимся», — думала Корделл, садясь в такси.

Обрадовав маму хорошей только для нее новостью, Корделл включила телевизор и принялась терпеливо ждать, когда большая стрелка часов подползет к цифре двенадцать. Если и в этом выпуске продолжат обсуждать состояние здоровья высокопоставленной персоны и строительство приюта для брошенных обнаглевшими детьми стариков, Корделл просто взорвется.

В новостях почти ничего не сказали, хотя все-таки сообщили об упавших объектах. Диктор вежливо призвал народ не волноваться. Корделии стало не по себе. Обрадовал факт, что ей не померещилась та зеленая штука, но взволновал другой: никто не в курсе, что это, откуда и зачем оно упало.

Корделия не могла дождаться вечера. Может, Сэм что-нибудь знает? Как оказалось, парень знал не больше нее, но эта тема увлекла его в считанные секунды.

— А вдруг это вирус какой-нибудь? — воодушевленно предположил он. — Может, испытания каких-нибудь новомодных бомб или, вообще, инопланетное послание?

— Инопланетян не существует, — отрезала Корделл. — А вот испытания… Но почему о них ничего не говорят?

— Понятное дело! — воскликнул Сэм. — Это засекреченная информация.

Корделл смотрела на него с улыбкой. В двадцать два этот парень вел себя, как ребенок, и рядом с ним она сама становилась такой же. Сэм помогал отвлечься от дел насущных и предаться мечтам, пусть и странным. Но кто сказал, что все должны мечтать об одном и том же?

— Надо выяснить, что это такое, — подвел итог Сэм. — Может, мы на пороге сама знаешь чего.

— Думаешь? — Глаза Корделии загорелись.

— А почему нет? — удивился Сэм. — В кино ведь так все и начинается: какая-нибудь радиация попадает в воздух или воду, и понеслось…

— Постой! — перебила Корделл. — Ты сказал — воду?

— Ну, да. А что?

— Там, куда упал первый предмет, находится водохранилище. Что, если он именно в воде?

— Вот! — радостно воскликнул парень. — Что я говорил? Нам нужно срочно во всем разобраться.

Корделия заговорщицки улыбнулась. С Сэмом не надо было притворяться. С ним она могла быть самой собой — взрослым ребенком, радостно визжащим от всего таинственного и неизведанного.

Вечером Корделия заняла место у телевизора.

— Сегодня ночью были засвидетельствованы очевидцами четыре неопознанных объекта, упавшие на территорию Раллеи. — Когда диктор заговорил, внутри Корделии все напряглось до предела. — Два из них упали в Национальное водохранилище и водохранилище Айлэнд-сити, один — в Теплое море, и еще один — в океан. В настоящее время ведутся поисковые работы. Два объекта уже извлечены из водохранилищ. Их происхождение пока неизвестно. Просим соблюдать спокойствие. Ничего страшного не произошло.

Только когда равнодушный ко всему, о чем рассказывает, диктор сменил тему, Корделия шумно выдохнула.

— Что это с тобой? — спросила мать, которую репортаж ничуть не зацепил. — Ты сегодня весь день какая-то нервная. И с каких пор стала интересоваться новостями? Уже два раза за день их посмотрела!

— Я видела их. — Корделл ткнула пальцем в экран, на котором третий раз за день показали бригаду строителей и стены будущего дома для престарелых. — Те штуковины. Видела, как они упали с неба.

Мама закатила глаза.

— Не раздувай из мухи слона, дорогая. Ну, упали, и что? Правительство говорит, что бояться нечего, значит, нечего. Лучше бы занялась подготовкой к завтрашнему дню. Ты погладила свою одежду?