Радость, словно нож у сердца

Она сидела в кафе у кромки тротуара, мимо медленно полз плотный поток машин, ее глаза за стеклами больших солнцезащитных очков – от паранойи так просто не избавишься – непрерывно стреляли по сторонам. Сделав знак, чтобы ей принесли еще чашечку, она вытряхнула из пачки «Мальборо» на столе одну сигаретку.

Кроме нее за столиками кафе было еще несколько парочек – эти не отводили глаз друг от друга. Играли в нарды двое стариков. И еще кто-то, на вид журналист, француз, наверное, таращился в свой смартфон.

Как ни странно, она совсем потеряла интерес к Давиду. Буквально в последнюю пару дней. Необходимость, без которой никак, угасла, точно свечка. Что еще более странно, она всей душой полюбила одиночество. В роте ты всегда плечом к плечу рядом с кем-то. Без этого невозможно. Они тебя прикрывают, ты – их, это данность, факт, защищающий от безумия. Больше она во всем этом не нуждалась, так что просто взяла и ушла, когда никто не смотрит. Силы обороны Израиля рассыпались на глазах. Танки и бронетранспортеры оказались просто грудой мусора – ну да, их сейчас вовсю ставили на консервацию, и не только их, личное оружие и снаряжение тоже. Дроны, вертолеты, истребители. На случай, если все вернется к тому, как было до инопланетян.

Предосторожность была основана на богатом историческом опыте, она это понимала. И уважала. Однако теперь приходила в ужас при одной мысли о том, что придется вернуться, напялить униформу, выйти в патруль. Ей это теперь в кошмарах снилось.

Появился кофе, его принес совсем юный, еще не начавший бриться, неловкий палестинец – надо думать, сын нового владельца кафе. Она поблагодарила его улыбкой, и парнишка бросился прочь, аж покраснев до корней волос.

Если ты беззубая старуха, тебе что, улыбки жалко?

Она еще раз подумала о том, как со всем этим справляется Ребекка. А потом, чуть вздрогнув – о том, так ли уж она от нее отличается.

Нет, ну, разумеется, отличается. У нее нет депрессии, и крыша тоже не уехала. Она сидит в кафе, почти такая же, какой была до службы – неуклюжей девчонкой с костлявыми коленками. Девчонкой, которая обидно расхохоталась бы, увидев, как покраснел палестинский парнишка. Почти такая же, и мечтает о том, чтобы стать совсем такой же – хотя нет, это невозможно. После всего того, что ей пришлось увидеть и сделать, потому что иначе было нельзя. Обратной дороги нет. И потом, надо признать, что девчушка та иной раз вела себя слишком уж снобистски.

Жизнь теперь казалась более настоящей. Пусть даже время от времени и горчила. Но дышалось сейчас легче. Напряжение ушло.

Над головой у нее, между стенами домов с распахнутыми окнами и развевающимися на сквозняке занавесками, носились туда-сюда ласточки – словно оторвавшиеся мысли, подхваченные теплым ветром.

Дар-эс-Салам, Танзания.

10 июня, 11.15

Через пролив, в окружении рыбацких лодок-дау, медленно продвигался огромный танкер, направляясь, вероятно, к Занзибару. Казалось, что дау с их красными парусами – это прошлое, пытающееся угнаться за настоящим и скользить вместе с ним на север, к будущему. Каспер Брунт слышал, что на острове объявился некий имам, Абдул Ирани, если судить по имени, выходец из достойной персидской семьи. Его называли Смеющимся Имамом и истинным сыном Аллаха. Он поселился на Занзибаре и проповедовал наступление нового Золотого Века – иными словами, был редкой по нынешним временам птицей. Если бы Касперу Брунту было не лень, он подошел бы к балюстраде, высунулся подальше, прищурился бы на север – и, может статься, разглядел бы там остров с мистическим, причудливым названием. Занзибар.

Он, однако, остался сидеть в единственном кресле на просторном балконе своей квартиры на первом этаже, выходящем прямо на мутные воды пролива. Он ее купил – инвестиция, на которую ушли все его грязные деньги. Общество ему составляли ящерицы, несколько летучих мышей под карнизом и четыре бабочки, порхавшие вокруг разросшегося лавандового куста в треснувшем горшке под кондиционером.

Который молотил на полную мощность, так что в комнате у него за спиной сохранялась приятная прохлада. Конденсат капал в горшок. Лучше, чем грязная лужа на линолеуме. Он сидел с банкой холодного пива в руке, все еще в тени, хотя солнце уже поднялось довольно высоко.

Ощущение полной безопасности было непривычным. Больше не мишень ни для кого. Торгующий оружием неверный, при переговорах с полевыми командирами и исламскими повстанцами он каждый раз чувствовал хрупкость вынужденного перемирия. Сейчас продавать было нечего, и он вполне мог сделаться мишенью для ярости всего третьего мира. Только всем было на него наплевать, и это ощущение также казалось странным.

В конце концов, махать кулаками тоже надоедает.