Поскольку многие современные либеральные христиане не верят в буквальное воскресение мёртвых, размышления о значении радужного тела для современных буддистов и христиан обладают по меньшей мере некоторой пастырской ценностью. В конце концов, средневековую проблему, связанную с необходимостью восстановления той же телесной субстанции при воскресении из мёртвых, по всей видимости, странным образом решает понимание радужного тела в дзогчен. Реальное тело йогина преобразуется в «сущность» элементов без всякой утраты идентичности в той мере, в какой понятия «личности» и «идентичности» можно применять в недвойственных индо-тибетских традициях. На мой взгляд, это отлично показывает, как совершенно чуждая метафизическая традиция может убедительнее поддерживать христианское учение, чем эллинистическая философия, которую традиционно применяют в христианском богословии. Глубокая обеспокоенность сохранением «тех же» частей тела возникла из-за споров о самотождественности, субстанции, природе и изменении в аристотелевской метафизике. Как и в самой ранней библейской традиции, в сирийском восточном христианстве и тантрическом буддизме человек входит в духовную жизнь в своей целостности. Для этих традиций дуализм тела и души – формулировка философских дистинкций, которые не исключают целостности мистического опыта и его единого субъекта. Традиции сирийского христианства, хотя их глубоко пропитывает эллинистическое богословие, которое наделило их идентичностью, хранили верность старой библейской антропологии. Возможно, из-за подобного предпочтения деятельной воплощённости – как человеческой, так и божественной – эта необычная ветвь христианства смогла оставить заметный след в Центральной и Восточной Азии, как я собираюсь продемонстрировать ниже. Вместо того чтобы делать акцент на неизменной, вечной субстанции божественного, как в эллинистическом богословии, сирийское христианство благоговело перед энергичным присутствием триединого Бога в истории спасения человека, как коллективного, так и индивидуального. Христианские мистики Сиро-персидской церкви встретились со среднеазиатскими буддистами именно в тот момент, когда буддисты усваивали новые, более динамичные формы богословия от индийских йогинов-шиваитов в форме тантризма. Именно из этого процесса в тибетском буддизме как особый подход возник дзогчен. Наша задача состоит в том, чтобы узнать больше об обоих участниках этой беседы в интересующий нас период – беседы, которая имела место задолго до событий, изложенных в главе 2.
С научной, материалистической точки зрения любые утверждения о жизни после смерти, воскресении тел или радужном теле / теле света – в лучшем случае художественные проявления потребности человека в психологическом примирении со смертью посредством культурных и символических форм. Эти формы и сопутствующую им литературу не следует толковать буквально. Смерть – нечто окончательное; сознание не может сохраняться без живого биологического (или, возможно, кибернетического) организма. Исследования сознания, похоже, напряжённо движутся в сторону отрицания всякой нематериальной основы психических явлений любого рода. Даже представители научного сообщества с самыми прогрессивными взглядами, которые защищают гипотезу о самоорганизации изначальных структур жизни на этой планете, похоже, поддерживают эту позицию: