Иудаизм после вавилонского изгнания перенял некоторые религиозные идеи Персии. Персидский царь Кир II Великий одобрил возвращение еврейских изгнанников на родину и оплатил восстановление храма в Иерусалиме. Этот период был очень важным для евреев, потому что именно в это время еврейский текст Библии сильно редактировался. От слова
Однако после многовековых религиозных и политических вызовов даже Древний Израиль стал открывать ценность почитания праведных. Поэтому существуют классические цитаты, которые до сих пор используются в наших католических заупокойных службах, цитаты из Книги Премудрости: «А души праведных в руке Божией, и мучение не коснётся их. В глазах неразумных они казались умершими, и исход их считался погибелью, и отшествие от нас – уничтожением; но они пребывают в мире. Ибо, хотя они в глазах людей и наказываются, но надежда их полна бессмертия» (Прем. 3:1–4). В стихе, относящемся к самому Христу, мы видим определённый ответ на циничный вопрос «Каким был его конец?»: «А праведник, если и рановременно умрёт, будет в покое, ибо не в долговечности честная старость и не числом лет измеряется: мудрость есть седина для людей, и беспорочная жизнь – возраст старости» (Прем. 4:7–9). По сути, в следующем стихе используется то же выражение, которое относят к Еноху в Книге Бытия, 5:24: «Как благоугодивший Богу, он возлюблен, и, как живший посреди грешников, преставлен, восхищен, чтобы злоба не изменила разума его, или коварство не прельстило души его» (Прем. 4:10–11).
В самых ранних слоях библейских историй есть неясные намёки на некое вознесение, которому не предшествует телесная смерть. Многие более поздние эзотерические еврейские сочинения обращались к этим традициям для создания историй о конце времён и пророческих переживаниях небес. Важный пример – книги Еноха, которые были написаны между II в. до н. э. и I в. н. э. Фигура Еноха появляется в Книге Бытия, 5:23; этот человек прожил 365 лет, «полный год лет», жизнь куда более краткую, чем его родственники, например отец Иаред, который прожил 962 года (Быт. 5:20), и сын, незабвенный Мафусаил, который прожил 969 лет (Быт. 5:27), самую долгую жизнь, которую, согласно Библии, проживал человек. В Быт. 5:24 мы читаем: «И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». Этот стих – краткий и загадочный, но его всегда толкуют так, будто Енох не умер обычным образом, а Бог как-то забрал его, что было особой привилегией, связанной с его праведностью. В корпусе литературы о Енохе, преимущественно написанной евреями-еретиками во времена Иисуса, легенды, окружающие эту загадочную фигуру, применяются для исследования эзотерических тайн творения и судьбы человека109.