Расколотый венец

Один катастрофический, ужасающий, оглушительный звук. Громыхающий, отдалённый рёв, который заставил моё внимание оторваться от предательской Короны и устремиться к горизонту. В Хайрат.

Зловещее облако чёрного дыма расцвело на фоне неба, сопровождаемое грохотом, от которого содрогнулся весь наш мир. Как будто сама гора рухнула в результате ужасного оползня.

Как будто Хайрат пал.

Не знаю, как я это поняла. Но что-то глубоко внутри меня, ужасное, тошнотворное чувство невыносимой правды, схватило моё сердце в кулак и крепко сжало его. Язмин успешно пробудила ту самую тварь, за укрощение которой Селеста отдала свою жизнь. И, возможно, та статуя в тронном зале Хайрата была не просто данью уважения великому существу прошлых лет. Может быть, это было надгробие на настоящей могиле.

Чёрное облако дыма сгустилось и заволокло горизонт, столб огня взметнулся прямо к небесам. И на фоне этого огненно-оранжевого и жгучего красного потока цветов в воздух поднялась фигура дракона.

Окнолог явился в наш мир.

ГЛАВА 36

НОК

Резкий лязг металла пронзил воздух, когда клинки ударились о броню. Не было никакой возможности замедлить натиск армии Варика. У них было количество, которого у нас просто-напросто не было. Стрелы просвистели над головой, их смертоносная песня закончилась глухим стуком, когда их заостренные наконечники встретились с плотью или грязью. Щиты треснули. Твари ревели. Заклинатели, убийцы, рейнландцы, лендрийцы — мы все сражались бок о бок против власти трона. Наше поле битвы было морем крови и резни, вокруг нас стоял тяжёлый запах меди. Но как бы отважно мы ни сражались, было очевидно, что мы проигрываем.

Поваленные лошади и тела обезображивали местность, и огромные силы Варика перехитрили нас. Они полностью окружили нас, не давая нам возможности отступить. И всё же мы сражались. Мы всё ещё яростно дрались против Стражей, всадников, пехоты. Несколько раз я пытался окликнуть их, чтобы доказать, что я законный король, но Варик приказал им держаться на расстоянии, пока не начнётся битва. И теперь, когда мы вонзили свои клинки друг в друга, единственное, что имело значение — это выживание. Ослепляющие столбы белого света взорвались вокруг меня, лишая моих убийц способности вызывать тени. Но не мои кровавые клинки. Глубокие порезы тянулись по всей длине моих предплечий, и при мне были двойные мечи, несокрушимые и разрушительные.

И всё же этого было недостаточно.

— Слева от тебя! — крикнул кто-то, и внезапно в воздухе замелькал почти чёрный боевой молот.

Конец его размозжил череп Стража, которого я не заметил боковым зрением, и Дез бросился вперёд. Он хорошенько дернул своё оружие, освобождая его из искореженного шлема поверженного солдата.

Я кивнул в знак благодарности, прежде чем вонзил один из своих клинков во вражеского бойца. Клинок прошёл насквозь, и солдат беспомощно ухватился за моё оружие, пока жизнь не покинула его глаза. Неподалеку Озиас и его тварь Джакс сражались с несколькими солдатами. Синяки и распухшие порезы покрывали лицо Озиаса, но он всё равно разрубил солдата тяжёлым взмахом меча. Джакс прикрывал его спину, воздвигнув стену из вулканического камня, которая царапала и жгла плоть.

Куда бы я ни повернулся, везде царил хаос. Рэйвен призвала свою легендарную кошку Мику, и стройные, грифельно-серые копии с той же силой и свирепостью, что и оригинал, рвались сквозь войска. Однако их число сокращалось, и многие Заклинатели отправляли своих собственных тварей обратно в царство для исцеления. Радужная призма цветов, когда они открыли дверь царства тварей, осыпала нас дождём, и хотя они призывали новых тварей, чтобы помочь в этом усилии, их силы ослабевали. Они не могли вечно поддерживать бесконечный поток.

Очередной Страж бросился на меня, и я упал на колени, скользнув по грязи и полоснув одним из своих клинков по тыльной стороне его пятки. Он закричал и повалился вперёд, оставив себя открытым для чудовищных лап Бу. Один сильный удар, и мужчина был мёртв. Гейджу удалось удержаться на своём Китском звере, и Бу взревел достаточно громко, чтобы несколько вражеских солдат отскочили назад. Не то, чтобы это имело значение, один кивок Гейджа, и тварь вызвала луч лунного света, который прожёг путь прямо сквозь них.

Гейдж резко переключил своё внимание на меня.

— Что теперь?

Что теперь? Мой пристальный взгляд пробежался по нашему окружению. Я не знал. Я не видел выхода из этого положения. Я не мог…

Неожиданный клинок просвистел в воздухе и вонзился мне в плечо. Горячая кровь брызнула на грудь, и я закричал. Яростно швырнул свой меч в сторону вражеского солдата, оцарапав его броню. Он отступил на шаг, вытаскивая лезвие на ходу, и раскаленная добела агония пронзила меня до самых костей. Но прежде чем я смог превратить капающую кровь в оружие, которое, несомненно, положило бы конец его жизни, вибрирующий шар искрящейся магии пролетел прямо мимо моего лица. Магия обожгла мою щёку под шлемом, но затем взорвалась на мужчине передо мной.