Рассекая ветер

– Я несерьезно относился к бегу, – сказал Киёсэ, снова опустив голову. – Думал, что если слушаться взрослых и бегать требуемые дистанции, то станешь быстрее. Легкомысленный подход. Я не стремился к бегу из глубины души, как это делаешь ты. Единственный протест, который я смог себе позволить, – это выбрать университет, в котором бы хотел учиться несмотря на отсутствие в нем сильной команды по легкой атлетике.

Он погладил ладонью правое колено. Медленно, как будто там скопилась вся боль его прошлого.

– Когда я больше не смог бегать, вот тогда мне от всего сердца захотелось бежать. Бежать на своей волне, а не по принуждению других, я хотел мечтать вместе с теми, кто серьезно настроен на бег…

– Хайдзи-сан…

– Ребята в Аотакэ оказались идеальными для этого. Я хотел доказать. Я хотел доказать, что даже слабая команда, даже любители могут бегать, если у них есть потенциал и страсть. Ты можешь бежать куда угодно на своих двух ногах, не подчиняясь слепо приказам других. Я всегда хотел доказать это на Хаконе Экиден.

Какэру закрыл глаза. Решимость Киёсэ и те чувства последних четырех лет, которые он вынашивал в себе с момента поступления в университет, обрушились на него холодной и яростной волной.

– Когда ты пробежал мимо меня той ночью по городу, – тихо начал Киёсэ, – я тогда подумал, что нашел. Нашел мечту, которая обрела форму. Когда я ехал на велосипеде, я сразу понял, что ты Какэру Курахару из школы Сэндай Дзёсэй. А потом, узнав, что тебе некуда идти, втянул тебя в свою затею.

«Почему ты говоришь об этом сейчас?» Какэру считал, что откровенность Киёсэ была одновременно комичной и жестокой.

«Ты мог бы солгать и сказать, что окликнул меня, потому что я бежал свободно и с удовольствием, что ты не знал моего имени».

– Хайдзи-сан. – Какэру открыл глаза и посмотрел на Киёсэ. – Ты научил меня тому, где мне следует быть и куда идти. Ты научил меня думать.

Электричка начала замедлять ход. Они почти подъехали к станции Йокогама. Какэру встал, взял Киёсэ за руку и поднял его с места.

– Я хочу, чтобы ты знал: я благодарен тебе за это.

Какэру и Киёсэ вышли на станции Йокогама и прошли через переполненный подземный переход к восточному выходу.

– Эй, Хайдзи-сан, – тихо сказал Какэру, словно делясь секретом. – Давай сделаем это завтра. Пробежим так, чтобы все поняли, как выглядит самый лучший бег.

Какими бы ни были мотивы, как бы ни звучала правда, их доверие и любовь к бегу уже не исчезнут.

Какие бы демоны ни стояли на пути Какэру, он больше не дрогнет и не убежит.

Завтра мечта обретет форму, остается лишь просто бежать так, как велит сердце.

– Да. Давай сделаем это, Какэру.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. А затем вместе побежали по дороге к отелю.

Глава 10. Падающая звезда

3 января, 5:00

Юки был в полутемном номере рёкана[33] «Асихара». Он переоделся в форму и олимпийку Университета Кансэй, взял в руки длинное пальто.

Он проснулся уже два часа назад. После завтрака и горячей ванны – то ли поздней ночью, то ли ранним утром – Юки вернулся в комнату, как только пища в его желудке переварилась.

Он не был уверен, спал этой ночью или нет. Но сейчас сознание было ясным и четким. Волнение и напряжение, словно острые лезвия, отсекали лишнее, и теперь он даже чувствовал некоторую легкость.

Юки подумал, что у него правильный настрой. То же он чувствовал, когда сдавал экзамен на адвоката. Он читал экзаменационные вопросы и писал ответы. Было интересно, что, еще не успев как следует осознать смысл вопросов, он видел, как его рука уже сама выводит ответы на бланке. Словно он писал на автомате. Все, что он заталкивал в свою голову до этого момента, еще никогда так просто не формулировалось в виде готовых ответов. Было такое чувство, будто сознание прояснилось и сработало шестое чувство.

Он понимал, что вот-вот такой же момент волнения и концентрации наступит для его тела и разума.

Второй день гонки Хаконе Экиден начинался в восемь утра. Юки собирался медленно разминаться в ближайшие три часа. Чтобы еще лучше настроиться. Это был собственный метод Юки. Первые два часа расслабляться и снимать напряжение, а в последний час сосредоточиться. Еще с тех пор, когда ему предстоял экзамен на адвоката, Юки знал, что в таком темпе он сможет лучше всего собраться.

Номер площадью в шесть татами[34] был занят тремя расстеленными рядом футонами. Синдо спал в маске, тихо дыша. Юки осторожно положил руку ему на лоб, у него еще была небольшая температура. Хозяин крепко спал, временами скрежеща зубами.

Аккуратно, чтобы никого не разбудить, Юки сложил свой футон и сдвинул в угол. Стоя у окна, он тихонько отдернул занавеску. Уютный сад был слегка покрыт снегом, а с темного неба продолжали падать снежинки, легкие, словно пепел.