Рассекая ветер

– Рикудо позвал и Киёсэ. Я надеялся бегать с ним в университете. Но он отказался и поступил в Кансэй на общих основаниях.

«Вот оно что». Попасть в Рикудо по спортивной рекомендации было мечтой любого старшеклассника. Он вспомнил, что рассказывал Киёсэ вчера вечером в электричке.

«Хайдзи-сан. Ты сказал, что я стремлюсь к бегу всей душой. Но это не обо мне. Это о тебе».

Какэру прикусил губу, чувствуя, как внутри него поднимается жар. В этот момент Фудзиока проговорил:

– Курахара, покажи мне, что именно выбрал Киёсэ.

– Обязательно, – сказал Какэру.

11:13,45

Фудзиока из Рикудо принял эстафетную ленту и вторым стартовал со станции Тоцука. Он нес на своих плечах груз надежды на то, что сегодня Рикудо изменит ход гонки и одержит общую победу. Разрыв с лидером, командой Босо, составлял пятьдесят восемь секунд.

Начался девятый этап Экиден Хаконе.

Проводив взглядом Фудзиоку, Какэру понял, что нервничает. Кончики его пальцев дрожали, пока он безуспешно пытался совладать с предстартовым волнением.

Дзёдзи наконец подошел к Какэру с портативным телевизором в руках.

– Похоже, Кинг не сможет догнать Сакаки из Тотая. Более того, Тэйто может его обогнать.

«Всё в порядке. Я обгоню их». Он собирался сказать это, но слова застряли у него в горле. Какэру сделал длинный выдох, чтобы Дзёдзи не заметил.

– Мне нужно позвонить Хайдзи, – забеспокоился Какэру.

Дзёдзи, похоже, решил, что Какэру переживает за ногу Киёсэ.

– Хорошо, – сказал он и посмотрел на экран.

Какэру отошел от него и набрал номер Киёсэ. Тот сразу же взял трубку.

– Хайдзи-сан, – голос Какэру дрогнул, ему пришлось откашляться.

– В кои-то веки даешь слабину, – отозвался Киёсэ, словно подтрунивая над ним. Благодаря этому Какэру немного пришел в себя.

– Нет, я просто хотел узнать, как твоя нога…

– Обезболивающее действует, в порядке, – голос Киёсэ был ровным, это успокоило Какэру. – Ты видел Фудзиоку на станции?

– Да. Мы поболтали. После этого я даже немного приуныл.

– Какэру, ты идиот, – засмеялся Киёсэ. – Я очень хорошо знаю Фудзиоку. И могу заверить тебя, что ты потрясающий бегун. И ты можешь стать еще быстрее и сильнее.

– Значит ли это, что я пока не могу победить Фудзиоку? – спросил Какэру в беспокойстве, никак не находя способа избавиться от слабости.

– Было время, когда ты не хотел участвовать в забегах и межуниверситетских соревнованиях. Помнишь, что я тебе тогда сказал?

– Ты сказал мне быть сильным.

– После этого.

– После этого…

«Что же там было?» – Какэру копался в воспоминаниях.

Киёсэ быстро подсказал ответ:

– Помнишь, я сказал, что верю в тебя?

«Точно. Мне было страшно перед соревнованиями в Тотае. Я боялся, что проиграю Сакаки, который занимался в сильной легкоатлетической секции. Боялся, что обо мне могут говорить за моей спиной, будто я бегун, который дерется. И если меня раскроют, то, возможно, прогонят из комфортного места, которое я наконец-то для себя нашел. Меня могут возненавидеть жители Тикусэйсо, с которыми я жил, тренировался и сблизился. Я боялся всего этого».

Но Хайдзи-сан сказал мне, что верит в меня. Именно это заставило меня решиться на участие в забеге и начать размышлять о том, что такое сила.

– Я вспомнил, – сказал Какэру.

– Вообще-то, – торжественно начал Киёсэ, – это была ложь.

– Что?!

Дзёдзи удивленно поднял глаза, когда Какэру издал странный крик. На другом конце Киёсэ специально еще раз повторил:

– Я солгал, когда сказал, что верю в тебя.

Какэру хотелось плакать.

– Почему ты говоришь это сейчас…

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Киёсэ. – Я знал тебя тогда всего около месяца. Я не знал, можно ли тебе доверять или нет. Но если бы я тебе этого не сказал, ты не стал бы участвовать в забегах. Это было сделано от безвыходности.

Слушая, Какэру начал понимать, какую мысль хочет донести Киёсэ.

– А что сейчас?

Он изо всех сил старался контролировать, чтобы голос не сорвался от ожиданий и беспокойства. «Скажи мне. Скажи, что веришь в меня, на этот раз по-настоящему. Скажи мне, что Какэру Курахара сильнее и быстрее всех остальных, что он ни за что не проиграет Фудзиоке».

– После того как я наблюдал за твоим бегом в течение года, теперь… – голос Киёсэ был подобен чистому и глубокому озеру, тихо наполняющему сердце Какэру. – Верить – это не то слово, которым бы я описал свои чувства к тебе. Дело не в том, верю или нет. Дело в тебе. Какэру, для меня самый лучший бегун – это ты.