Рассвет закату вопреки

Устроив жену на грузовом клапане комбинезона, Макар выпрямился, глядя на Гесса.

– Биоактивные безболивающие, седативные, немного питательной смеси с глюкозой и витаминами, – биолог проверил пульс девушки, на минуту задумался и нахмурился. – Я всегда беру с собой этот нехитрый коктейль. Несколько часов крепкого сна, а потом… если выберемся, то уложим ее в овулятор.

– Что насчет нашего "если?«– в который раз Макар ловил себя на неприятнейшей мысли: о чем бы он друга не спрашивал, мысли биолога были обращены в первую очередь к Нэрис. Всегда. Стало даже немного неловко.

– Все не так уж и плохо, – отпустив руку лиглянки, Гесс сел прямо на пол прохода и спиной прислонился к стене, прикрывая устало глаза.

– Судя по услышанным мной разговорам. Солица в руинах. Повсюду, пожары, массовые жертвы, чудовищное мародерство. Все транспортные площадки разрушены. Космодром тоже взорван. Город практически обесточен, и уже через несколько дней вся провизия на оставшихся складах закончится. Очень странно, что все происходит так быстро. Хотя…

– И что ты здесь находишь хорошего? – прищурился капитан.

– Уже очень скоро им станет совсем не до нас.

– Энергетиков хватит нам на пару дней. Возможно…– Макар активировал фонарь на браслете и осветил спавшую Нерис, пристально вглядываясь в ее бледное и изможденное лицо. – А еще у нас на руках женщина, чье состояние далеко от нормального.

– У тебя ведь всегда есть план «С». – Гесс даже не спрашивал. Он был абсолютно уверен.

– Нам нужно себя обозначить, – Макар с ним спорить не стал. – Дать знать, что мы живы и нам нужна помощь. Для этого есть маячок. Но…

– Подземелья все экранированы от сигналов, – Гесс почесал указательным пальцем руки лысый затылок и тяжко вздохнул. – На выходе к лифтам стоит вооруженный отряд горожан.

– Им-то несчастным мы чем еще не угодили?

Биолог лишь мрачно плечами пожал.

– Дайте мне маячок! – подал вдруг голос Горыныч, все это время дремавший у ног капитана. – Никто из личинок не знает мой страшный секрет. На случай, если они во всем этом замешаны. Для местных жителей я – просто уродливая собачонка. Я видел на улицах города нечто похожее, но совершенно безмозглое. Ужасное, жалкое зрелище! – он содрогнулся всем телом и фыркнул.

Макар хотел было спросить, что за шервы носили Горыныча в город, но промолчал. Не лучшее время для удовлетворения досужего любопытства.

– Резонно… – согласно кивнул ему Гесс.

– Доверить жизни близких мне людей какой-то разумной собаке? – пробормотал капитан, доставая из нагрудного клапана небольшую блестящую капсулу.

Горыныч оскалился.

– И свою собственную, капитан, – ухмыльнулся биолог. – Второй у тебя не предвидится.

– Да уж, – разломив капсулу надвое, как обычный брикет с сухпайком, Макар достал небольшое устройство, чем-то похожее на крупного паука. – Невероятно прискорбен сей факт. И перспектива ужасно сомнительная.

Оказавшись на теплой ладони механизм медленно вытянул лапки, (все восемь) мигнул крохотными зелеными огоньками и замер.

– Все, как мы любим, Макар.

– Кошмар. Устоять невозможно, – капитан широко улыбнулся и поманил к себе пса. – Горыныч, слушай очень внимательно. Это маяк с поводком. Его конец останется у меня на ладони. Даже если со мной вдруг случится какая-то шервова муть, поводок приведет тебя к…

– Холодному капитанскому трупу, – мрачно дополнил Горыныч.

– Ну.. или так. Нить может тянуться почти бесконечно. Эта зверушка ее на ходу синтезирует. Твоя главная задача,: – выйти из подземелья и подать нашим сигнал. Как только ты будешь в эфире, маячок тебе сразу же сообщит. Останавливаешься. Шёпотом произносишь кодовое слово «Совятник». Маяк оставляет тебя, и ты возвращаешься.

– А нить мне зачем? У меня есть мой нос.

– Потом все узнаешь. Задача ясна?

Горыныч поднял рыжий зад, значительно похудевший с момента прибытия на Зингейну и с подозрением проследил, как Макар пересаживает маячок на собачью тощую спину. На ладони отважного капитана осталась крупная капля прозрачной жидкости. От нее потянулась прозрачная нить, стремительно затвердевая в воздухе.

– Да, хозяин. Если я не вернусь, прошу долго и горько не плакать.

Горыныч сделал шаг в сторону гулкого коридора, все еще нервно косясь на Аверина. С каждым шагом разумной собаки вперед поводок становился все толще и тверже, уже больше смахивая на металлический тросик.

– Вперед, наш спаситель. Твоя миссия будет воспета в веках, – проворчал тихо Аверин.

– И почему в этом голосе явственно слышен сарказм? – спросил сам себя пес, все быстро шагая по гулкому переходу подвала.

<p>49. План “С”</p>

Планета Зигейна (b Малиста) двойная звёздная система Малиста, (HD 188015), Созвездие Лисички (Vulpecula) резиденция королевы Агаты. Верхний ярус подземного города.

Ожидание смерти подобно. Макар всей душой люто ненавидел этот выворачивающий наизнанку, ломающий тело и душу, кошмарный процесс.