Рациональность. Что это, почему нам ее не хватает и чем она важна

Соблазнительно думать, что модели предпочтений, описываемые аксиомами рациональности, отражают субъективные человеческие ощущения удовольствия и желания. Но, строго говоря, аксиомы рационального выбора считают принимающего решения субъекта черным ящиком и учитывают только правила, согласно которым он предпочитает одну альтернативу другой. Шкала полезности, которая тут фигурирует, — воображаемая, она выведена из данной модели предпочтений и предлагается в качестве способа сделать эти предпочтения последовательными. Теория рационального выбора защищает субъекта, который принимает решения, от развода на деньги, неспособности выбрать десерт и прочих нелепых положений. Соответственно, она не столько диктует нам, как действовать в согласии с нашими ценностями, сколько объясняет, как эти самые ценности прояснить, наблюдая за собственным поведением.

Это соображение отправляет в утиль первое из ложных представлений о теории рационального выбора: будто она изображает людей аморальными гедонистами или, что еще хуже, советует им такими стать. Полезность не равна личной выгоде; это любая ценность, которую последовательно максимизирует рационально выбирающий субъект. Если люди приносят жертвы ради своих детей и друзей, если они ухаживают за больными и подают милостыню бедным, если они возвращают бумажники, набитые деньгами, это лишь доказывает, что любовь, милосердие и честность вписаны в их шкалу полезности. Теория же рационального выбора подсказывает, как не спустить эти свои ценности в трубу.

Конечно, обдумывая принятие решений, мы не обязаны считать себя черными ящиками. Гипотетическая шкала полезности должна соответствовать нашим внутренним ощущениям радости, алчности, вожделения, нежности и прочих страстей. Однако, исследуя эту взаимосвязь на конкретных примерах, начиная с самого очевидного объекта желаний — денег, мы натыкаемся на интересный факт. Независимо от того, можно ли купить счастье за деньги или нельзя, за деньги точно можно купить полезность, поскольку все полезные вещи (даже благотворительность) люди оплачивают деньгами. При этом зависимость полезности от денег не линейна — график ее выпуклый. Выражаясь профессиональным языком, мы имеем здесь дело с «убывающей предельной полезностью».

Психологический смысл этого очевиден: лишние сто долларов принесут бедняку больше радости, чем богачу[253]

. (Это, кстати, хороший этический аргумент в пользу перераспределения богатств: при прочих равных перетекание денежных средств от богатых к бедным увеличивает суммарный уровень счастья.) В теории рационального выбора эта кривая возникает из неочевидного источника: ученые не спрашивают людей с разным уровнем доходов, насколько те счастливы, но изучают их предпочтения. Что бы вы выбрали: 1000 долларов наверняка или лотерею с 50 %-ной вероятностью выиграть 2000 долларов? Ожидаемая выгода обеих альтернатив одинакова, но большинство выбирает гарантированную сумму. Это не значит, что людское поведение противоречит теории рационального выбора; это значит, что полезность не эквивалентна выгоде в долларах. Полезность 2000 долларов в этом примере меньше удвоенной полезности 1000 долларов. К счастью для нашего понимания, восприятие людьми своего удовлетворения и выбор ими лотерей указывают на одну и ту же выпуклую кривую, связывающую деньги и полезность.

Экономисты считают, что выпуклая кривая полезности соответствует «склонности к избеганию риска». Это несколько сбивает с толку, потому что «избегать риска» в данном контексте не значит быть робкой овечкой в противоположность отчаянному сорвиголове, а лишь отражает тот факт, что люди предпочитают гарантированное вознаграждение лотерее с той же ожидаемой выгодой. И все же два эти представления нередко совпадают. Мы покупаем страховку, чтобы обеспечить себе душевный покой, но и бесчувственный рациональный агент, опираясь на кривую полезности, сделал бы то же самое. Покупка страховки сдвигает плательщицу чуть левее по оси денег, что несколько понижает ее уровень счастья, но, если ей придется покупать себе новую машину взамен незастрахованной, сумма на ее банковском счету резко уменьшится, и уровень счастья просядет значительно. Неудивительно, что рациональный агент предпочитает гарантированную потерю некоторой суммы лотерее, в которой можно лишиться гораздо большего, пусть даже ожидаемая выгода гарантированной потери (не путайте с ожидаемой полезностью) должна быть немного ниже, чтобы страховая компания не работала себе в убыток.