Раз принцесса, два принцесса

Я ещё раз порадовался. Может, генерал и считал себя гением сыска и полностью осведомлённым, но о многих, очень важных, обстоятельствах дела и не подозревал.

- Он тоже лёрский дворянин, мы познакомились в Клобруке, в гостинице. Он, видите ли? упал там с лестницы. Я ухаживал за ним, и мы подружились.

- Подружились, говорите? И просто так, бросив все дела, взялись за ним ухаживать? Как-то странно!

- Ничего странного, генерал, это в наших обычаях.

- А, ну да! "Дружны, как лёрцы", так, кажется, говорят? - Не дожидаясь ответа, Отарк продолжил:

- А этот ваш Силк, он, где жил?

- Не имею понятия, но явно не в Клобруке.

- А куда потом делся?

- Тоже не знаю, мы уехали, а он остался.

- Ясно-ясненько... Конечно... У него были голуби? - вдруг гаркнул генерал, вперив в меня испытующий взгляд.

- Голуби? - искренне удивился я, не сразу поняв, о чём это он.

- Значит, не было или вы не знаете... - уже спокойно подытожил Отарк.

Я уже понял, куда он клонит. Разрабатывает свою блестящую версию: неведомый Силк - резидент, Бушуй - завербован им в гостинице для спасения Клиссы. Я постарался держать его в русле этой версии, ничто так не усыпляет бдительность противника, как чувство, что он взял горячий след. Что же? Пускай ищет неуловимого Силка, принцессу-то он уже "поймал".

В процессе допроса выяснилось, что запертые нами в шахте освобождены, но только для того, чтобы быть направленными в действующую армию. Стражники последовали за ними следом, правда, их ещё и выпороли. Кое-кто из городской стражи, гостеприимно отворявшей нам ворота, тоже поплатился за отсутствие бдительности, а один её отряд, посланный по нашим следам, пропал без вести в полном составе.

Ничуть не странно и то обстоятельство, что Отарк допрашивал почти исключительно меня. Лике он задал только несколько формальных вопросов, видимо находился в плену общепринятого в Империи мужского шовинизма. Который подразумевает, что женщина - существо глупое и неполноценное. Это к лучшему, что он так считает. Похоже, мы для него - трамплин в высшие сферы империи, может быть, и на должность барона Клобрука.

По окончании допроса, генерал опять-таки вежливо попрощался с нами до завтра. Сообщил, что утро мы встретим на пути в Столицу и отправил за неимением отдельной тюрьмы для членов королевской семьи, на гауптвахту.

В этом длинном деревянном сарае, разделённом на клетушки, томились проштрафившиеся солдаты и офицеры. Пьяницы, дебоширы, любители пререкаться с начальством, игроки, мелкие воришки. Все те, чьи деяния не тянут на серьёзную уголовщину. Незанятой камеры не нашлось, и тогда двоих арестованных пьянчуг освободили и отправили по подразделениям, а нас сунули на их место. Я ожидал худшего, но тут было чисто подметено - веник в углу, там, же и горшок. Ушат с водой и кружка для питья. Два низких деревянных топчана без признаков матрацев или постельного белья, низкий столик. После такого насыщенного дня, наверно самого насыщенного в моей жизни, мы просто бросились на нары и заснули, даже не прикоснувшись к принесённому нам ужину. Только пожелав друг другу "спокойной ночи!" Деревянные доски показались нам мягче любой перины. Полагаю, начальство губы получило указания не угнетать нас: в частности другим арестованным не разрешалось лежать до отбоя. А мы всё-таки - "принцесса" и её муж!

Среди ночи я проснулся от чего-то... да это Вася тыкал мне в щёку своим холодным и мокрым носом! Почти абсолютная темнота, только на потолке играют отблески далёкого костра, проникающие сюда через узенькое окошко под самым потолком. Только кошке пролезть. Вася и пролез.

"Ну, ты и здоров спать!" - заявил он, немедленно принявшись за намыливание лапки, чтобы отмыться от запаха и вкуса моей немытой щеки. - "Мы с Толиком кричали, кричали - бесполезно. Смотри, казнь проспишь!"

"Э-э... как дела?" - вопросил я, пока в оперативную память загружались из постоянной события предыдущего дня.

"Я уж думал, ты не спросишь! - сварливо заметил кот. - Да ничего, в общем, устроились на кухне. Нас там называют "артистами" и "шпионскими котом и собакой", кормят хорошо. У тебя какие планы?"

"Какие там планы! Утром планируем, что нас посадят в карету, которая повезёт нас в Столицу пред светлые очи Го. Потом он будет пытаться обменять "Клиссу" на капитуляцию Лёра или ещё на что-нибудь, да только у него ничего не получится. В общем, туман, а не планы".

"Шутник ты, Вова! У нас тут образовался план побега..."

"Да..?"

"Слушай! В караулке двое тюремщиков. Они уже сейчас клюют носами. Я слышал, что в полночь, а это скоро, они ждут визита проверяющего или дежурного по лагерю - не суть! А после этого, по их словам, до самого подъёма больше никто не придёт. Иначе, наверно, уже бы дрыхли. Как они заснут, мы с Толиком заходим, снимаем ключ с гвоздика - он один на все замки, отдаём через окошко в двери тебе. Ты открываешь дверь, тихонько мимо тюремщиков и адью! Как тебе?"

"Что-то такое я читал... Вась, но тут, же не двухсторонние замки, с моей стороны скважины нет!"