Разбой

Вокруг потемнело – примерно треть натриевых ламп перегорела. Сверкнула вспышка трёхглазого фотокитона Дунфриды. – Снимай! – крикнул товарищу клеохронист. – Затвор залип! – был ответ. Другим повезло больше, их фотокитоны защёлкали и застрекотали. Вестовщики и учёные направили свет уцелевших ламп в дверной проём. Дунфрида повернулась к нему спиной, продолжая фотографировать товарищей. – Кром, – Мельдун криптограф отшатнулся и выхватил меч. Мысленно укрепляя себя наставлением о несовместимости науки и предрассудка, Осеберт заглянул вовнутрь. Погребальный покой напоминал формой телесный угол, вырезанный четырьмя плоскостями из сферы. Вдоль пересечений плоскостей, по чёрному камню бежали письмена, а в отдалении, где подземелье сужалось, стоял примерно двухаршинный столб с плоским верхом. От него расходились вперёд две полосы, высеченных в полу. Между ними, окружённый грудами погребальных даров, стоял трёхсаженный помост. То, что на нём лежало, сложило перепончатые крылья и вытянуло покрытые мелкой чешуёй шею и хвост. Морда свешивалась с помоста примерно на аршин. В свете уцелевших ламп, зазубренные зубы в полторы пяди почему-то казались полупрозрачными. В высоком резном седле поверх острого хребта сидел всадник в вычурной броне – шипы, рога, бороздки, острые углы рёбер жёсткости. Скрещенные на луке седла латные рукавицы сжимали меч и палицу. Глухое забрало шлема прорезала узкая чёрная полоса смотровой щели. – Трейн и его дракон! – Вульфгар сложил руки на груди, обхватив правой сложенную в кулак левую. – В Глевагард не потащим, устроим музей прямо здесь! – Под стекло! И ограничить число посетителей! – добавил Осфрам. Нёсшая рогатый венец голова Трейна слегка качнулась. Предрассудок или нет, рука Осеберта тоже потянулась к мечу. Низ шлема драугра стукнулся о пластину латного воротника. Один из рогов откололся. С сухим треском и шуршанием, латы начали разваливаться на куски, а куски – рассыпаться в порошок. Шлем упал на чешую перед седлом и, оставляя за собой крошившийся след, скатился на камни. На миг в облаке праха показался чудовищный скелет, и тут же распался. За промежуток времени не более четырёх вздохов, погребальные дары, помост, крылатый дракон, всадник – всё превратилось в тлен. Вульфгар прикрыл нижнюю половину лица рукой. Затрещал камень. Примерно по плоскости симметрии погребального покоя пробежала трещина. Гранитные шестиугольники облицовки посыпались с потолка, вздымая пыль веков при падении. Пол под ногами археологов качнулся. Осеберта тюкнул по затылку небольшой камешек. Кусок скалы побольше грохнулся на один из фотокитонов. – Бежим, обвал! – крикнула Уделл. Предложение было более чем разумным, но взгляд схоласта мистерии папирусного дракона привлекло нечто, лежавшее на каменном столбе в дальнем углу погребального покоя, и вроде бы не затронутое лавиной распада. Увёртываясь от падающих камней, историк вбежал в покой, закашлялся, вдохнув полные лёгкие могильной пыли, почти на ощупь в той же пыли, жёгшей глаза, достиг столба, схватил небольшой прямоугольный предмет, и устремился к выходу. Потолок обрушился вскоре после того, как он достиг двери. Что-то ударило в спину и сбило с ног. Осеберт попытался вдохнуть, но вместо воздуха, рот наполнил прах. В глазах потемнело, а может, последние лампы оказались погребены, но тут сильная рука поддержала его под локоть. – Ещё аршин пять! – крикнул Самбор. – Вот это верность делу! Едва венед-электрик и историк-энгульсеец достигли выхода из пещеры и любезного очам света Сунны, ход за ними с грохотом обвалился. Всем свидетелям открытия погребального покоя удалось выбраться наверх живыми, хотя у Гифемунда и одного из клеохронистов были разбиты в кровь головы. Печальным образом, уцелело только два фотокитона. – Гулли, Сэмунд! – Дунфрида быстро, но сосредоточенно крутила рукоять перемотки. – Плёнки немедленно в проявку, проявляйте в трёх разных бачках! Погоди, проявите две, а третью я сама свезу в Глевагард! – Мою заодно проявите? По дороге в город просушу, а там – сразу в выпуск! – приговаривал клеохронист, переворачивая своё орудие труда. – «Открытие века»? «Трейн драугр»? Или «Проклятие полого холма»? Нет, нет, Не-е-ертус! Вестовщик зарыдал. Нижняя крышка фотокитона была сорвана, из катушки свисал оборванный кусок засвеченной плёнки. – Ты-то успела снять драугра? – с жалкой надеждой спросил хронофизика другой вестовщик, с обильно кровоточившей ссадиной на лбу. – Я его не снимала, – объяснила Дунфрида. – Я снимала остальных фотокитонистов. – Зачем? – со смесью непонимания и негодования в голосе, клеохронист провёл пальцами вдоль брови, чтобы кровь не заливала глаз. – Чтобы засвидетельствовать хроноклазм. – Что? – переспросил Мельдун. – Неустойчивость истории. Есть многоразмерное пространство, в него вложено многообразие, описывающее наше время. Обычно считают, что оно гомеоморфно прямой, но это верно не всегда. Нам как раз открылся вид с одной карты на другую. Может, наше прошлое, а может, и не наше. Мы никогда не узнаем. Вопреки смертным попыткам, прореха закрылась и не оставила следа. Зато у меня есть запись поражения этих попыток, – Дунфрида затолкала цилиндрик с плёнкой в вырез платья, её перси колыхнулись. – Я надеюсь. – Остался след! – отплевавшийся от пыли Осеберт поднял в воздух таинственный предмет.