Разные люди

Толину «широкую» свадьбу она вспоминала как кошмарный сон. Валентина Даниловна пригласила только Катюшу и Шурочку с мужем, а Толя — двух товарищей студенческих лет, и они буквально затерялись среди крикливой орды родственников, свойственников и знакомых семьи Безденежных. Когда добрый десяток луженых глоток во всю мочь горланил «Горько!», а музыканты нестройно играли туш, Валентина Даниловна спасалась тем, что вспоминала свадьбу старшего сына, в глубине души радуясь, что Андрюша и Наташа не видят всего этого безобразия. Насквозь пропотевший Семен Борисович основательно нагрузился, впал в слезливую сентиментальность и навязчиво лез к Валентине Даниловне с мокрыми поцелуями, после которых тянуло под душ. Отведав котлет по-киевски, смешанный хор Безденежных во главе с крестной матерью Валерии — невеста ласково именовала ее Кокой — дурными голосами затянул ранее не известную Валентине Даниловне песню, начинавшуюся, кажется, такими словами: «Раз по морю я плыла, и вдруг случился шторм…» Все без исключения представители клана Безденежных исполняли ее по меньшей мере раз двадцать, благодаря чему Валентина Даниловна уяснила, что во время шторма отважная мореплавательница не помнит, как забеременела, хотя, по ее утверждению, без устали повторявшемуся в лихом припеве, она не была пьяна. А завершилась свадьба истерическим рыданием Клавдии Ивановны Безденежных, якобы необычайно взволнованной предстоящими перипетиями первой брачной ночи своей девочки.

Спустя пять месяцев Валерия родила Сему, а весной следующего года, когда внук начал ходить, Валентина Даниловна как-то спросила у невестки, собирается ли та поступать в вуз, а если да, то почему же она не готовится к экзаменам.

— Уж кому-кому, а мне волноваться незачем, — небрежно бросила Валерия. — Меня с ходу примут.

— Каким образом? — поинтересовалась Валентина Даниловна.

— Очень даже просто, потому что я из рабочих.

— Разве твои родители считаются рабочими?

— А вы как думали? Они — рабочие бытовой индустрии! — торжествующе ответила Валерия.

Кстати сказать, Валентина Даниловна без тени предубеждения относилась к людям из службы быта. Более того, она искренне уважала приветливую приемщицу из ближайшей прачечной и многих других тружеников сферы обслуживания. Но Безденежных? Да какие же они рабочие?

Однако это, по мнению невестки, чрезвычайно выигрышное обстоятельство никак не сказалось на ее судьбе, ибо Валерия получила двойку за сочинение и отбросила мысль о высшем образовании, оформившись в отдел кадров проектного института рядом с домом. Работа там была необременительная, а родители Валерии на первых порах регулярно снабжали ее деньгами. Но такого рода счастье не вечно. Не прошло и трех лет после свадьбы, как кузовное хобби Семена Борисовича наглухо прикрыли, а он сам чудом спасся от суда и, вздрагивая от нервного озноба, вернулся на тощую ниву мелкого ремонта электробытовых приборов, напрочь забросив соблазнительное, но опасное занятие частным предпринимательством. Когда живительный источник денежных поступлений иссяк, Валерия, выражаясь ее же словами, подраскинула мозгами и коршуном налетела на Анатолия, чтобы он любой ценой защитил кандидатскую диссертацию и тем самым хоть как-то поправил их внезапно пошатнувшееся материальное положение.

Анатолий принадлежал к тем людям, о которых справедливо говорят, что лень родилась прежде них, и нуждался в постоянном подстегивании, но Валерия делала это с фантастической бесцеремонностью, сверх всякой меры досаждавшей Валентине Даниловне. Однако за три года она добилась своего, Анатолий защитился. И тогда на повестку дня встал вопрос о получении должности старшего научного сотрудника.

— Толик, лапочка, ты меня очень даже поражаешь! — как-то заявила Валерия. — Пускай ты не чересчур умный, а так, середка на половинку, но неужто не пролезешь в старшие сотрудники? Папа говорит, что это раз плюнуть.

— Валерия, а ты что в этом понимаешь? — вынужденно вмешалась Валентина Даниловна.

— А вот что! — вскипела невестка. — Раз он добился кандидата наук, так пускай хоть в лепешку расшибется, но добудет старшего сотрудника. Думаете, я мало чего соображаю? Намекаете, что я без высшего образования?

— Зачем ты мешаешь одно с другим? — попыталась остановить ее Валентина Даниловна. — Речь идет о…

— На кой мне дипломы, когда я и так очень даже умнее вас? — Валерию форменным образом понесло. — Вон Пушкин, он тоже институтов не кончал! Только лицей! Это как профтехучилище с гуманитарным уклоном!

— Опомнись! — не выдержала Валентина Даниловна. — Как ты смеешь так говорить?! Ты и Пушкин! Что между вами…

— Смею и вашего согласия на то спрашивать не буду! — обрезала ее невестка и выскочила из комнаты.

А Анатолий виновато взглянул на мать, понурил голову и пошел успокаивать жену.