Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Однако существует еще одна причина, по которой яд был логичным выбором. В начале карьеры Кристи это был универсальный способ убийства не только для писателей, но и для самих убийц. До середины ХХ века вещества, оборот которых позднее стал строго контролироваться, были доступны всем. В рассказе «Причуда Гриншо» мисс Марпл говорит о мышьяке: «Его слишком легко купить. Впрочем, поскольку его используют для уничтожения сорняков, он, скорее всего, и так уже лежит где-нибудь в сарае»[303]. Со временем были разработаны более безопасные варианты и – в некоторых случаях – не вызывающие сильной зависимости. Чаще всего яды использовались как пестициды: цианид применяли для уничтожения ос, а ловушки для мух пропитывали мышьяком. В романе «Трагедия в трех актах» никотин описан как чистый алкалоид, «жидкость без запаха и цвета», несколько капель которой могут «повлечь почти мгновенную смерть». Далее нам сообщают, что «раствором никотина опрыскивают розы», потому что он эффективно уничтожает вредителей, например растительную тлю. Хотя продажа стрихнина контролировалась с начала ХХ века, его все еще могли купить люди, которые, скажем, собрались травить крупных вредителей вроде крыс или лисиц. Я думаю, это одна из причин, по которым Агата выбрала его для «Загадочного происшествия в Стайлзе». В книге сказано, что каждый покупатель стрихнина обязан сделать запись в аптекарском журнале. Человек должен был написать свое имя, адрес, а также цель покупки. В романе такой целью стало усыпление собаки. Журнал был необходим для того, чтобы полиции было от чего оттолкнуться в случае, если произойдет убийство путем отравления. Однако в романе стрихнин и запись о его покупке важны по другой причине, и здесь мы должны вернуться к графологической экспертизе. Чтобы понять, о чем я говорю, прочтите книгу!

Возможности современной науки изменили «лицо» отравлений. В саду ядовитых растений Торр-Абби есть любопытная информационная табличка:

«Там, где это возможно, ядовитые растения были заменены их менее опасными подвидами или допустимыми альтернативами, чтобы обеспечить безопасность персонала и посетителей. От многих растений пришлось отказаться, в том числе от:

Болиголова крапчатого – он очень токсичный.

Конопли и коки – мы не хотим оказаться в тюрьме.

Если вы заинтересовались некоторыми растениями, имейте в виду, что современная судебная медицина способна выявить все вышеупомянутые яды. В любом случае для успешной экстракции эффективного яда требуются специальные знания».

Далее жирными красными буквами приписано: «Даже не думайте об этом!»

Мне нравится эта табличка, потому что все, что на ней написано, соответствует действительности. Хотя названия ядов кажутся устаревшими, и человек вполне может подумать: «Господи, никто уже не проводит тестирование на кониум из болиголова!» – многие современные лечебные и токсичные соединения основаны на этих растениях. Морфин, например, содержится в опийных маках и может быть химически изменен для синтеза героина. Атропин, получаемый из белладонны, до сих применяется в офтальмологии: его используют для расширения зрачков перед осмотром. Яд наперстянки входит в состав кардиологических препаратов.

Одно из самых «ядовитых» произведений Кристи – роман «Свидание со смертью». Это связано не только со множеством ядовитых веществ, упомянутых в нем, но и с токсичной натурой миссис Бойнтон, главной героини-садистки. Когда ее неизбежно убивают, на первый план выходит яд, и Агата демонстрирует свои знания в разговоре о вероятности применения дигитоксина. Пуаро уточняет: «Дигитоксин – это яд, вызывающий остановку сердца, так?» На это доктор Жерар отвечает: «Да. Его получают из Digitalis purpurea – наперстянки обыкновенной. Всего в этом растении четыре активных вещества: дигиталин, дигитонин, дигиталеин и дигитоксин. Самым ядовитым из них считается дигитоксин, который получают из листьев растения».

Книга была написана в 1938 году между двумя войнами, и она показывает, что Кристи – знаток ядов! Как пишет Кэтрин Харкап в книге «М – как мышьяк: яды Агаты Кристи», Агата обладала первоклассными знаниями. Она уточняет: «Из соединений, перечисленных Кристи… дигитоксин и дигиталин назначают до сих пор. Дигиталин теперь известен как дигоксин». Харкап предупреждает, что хотя наперстянка – очень эффективное средство убийства, специалисты могут установить ее присутствие в организме даже в крошечном количестве[304]. В Великобритании судебно-медицинское исследование трупа, назначаемое коронером, часто включает токсикологическую экспертизу, которая позволяет выявить яды в теле. Она особенно необходима в тех случаях, когда причина смерти неочевидна. Так что имейте это в виду, если вам в голову вдруг закрались мысли об отравлении!

Что такое судебная токсикология?