Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

В течение следующих двух лет банкноты с переписанными серийными номерами чаще всего появлялись в Бронксе, Нью-Йорк. В то же время криминалисты, используя новые техники, исследовали самодельную лестницу, имевшую отличительные характеристики. Эксперты установили, что древесина, из которой она изготовлена, была приобретена в компании, тоже находившейся в Бронксе. Картина постепенно прояснялась.

Через некоторое время некто расплатился на автозаправочной станции очередной купюрой из тех, что были переданы вымогателям. Мужчина вел себя подозрительно, поэтому сотрудник заправки записал номер его автомобиля. Оказалось, что тот принадлежал Бруно Ричарду Гауптману, плотнику и эмигранту из Германии. Мужчину арестовали, а в его доме провели обыск. Сотрудники полиции обнаружили не только древесину, из которой была изготовлена лестница, но и оставшиеся банкноты.

В 1935 году, через три года после похищения Чарльза Линдберга – младшего, Бруно Ричард Гауптман был признан виновным в похищении и убийстве, а затем казнен на электрическом стуле.

Этот шокирующий случай, всколыхнувший мировую прессу, окрестили «расследованием века» – неудивительно, что он вдохновил Агату Кристи на написание «Убийства в „Восточном экспрессе“». Возможно, похищение младшего сына Линдберга сильно ее впечатлило, поскольку Кристи сама была молодой матерью, хотя вполне вероятно, что ее просто заинтриговала идея создания персонажей, которые могли бы раскрыть подобное преступление. Роман был издан в 1934 году, когда Гауптману еще не было предъявлено обвинение. Вероятно, Кристи испытывала потребность в том, чтобы добиться справедливости хотя бы на страницах своего произведения, и, надо сказать, сделала это мастерски. Я не хочу пересказывать сюжет, но в том, что ранее упомянутый злодей мистер Рэтчетт сталкивается с возмездием, есть нечто удивительно приятное и оригинальное. И это не просто интересный сюжетный поворот, но и попытка писательницы подарить читателю катарсис или чувство некоей завершенности в то время, пока реальное преступление еще не было раскрыто. Пока еще никто не мог знать наверняка, случится ли это вообще.

Порой дела об убийствах попадают в газетные заголовки не из-за личности жертвы или жестокости преступления, но благодаря инновационным методам или передовым научным отраслям, с помощью которых они были решены. Ниже приведен отличный пример того, как новые – можно сказать, революционные – криминалистические техники помогли раскрыть страшное преступление и ознаменовали серьезный поворот в английской судебной практике.

Утром 29 сентября 1935 года молодая женщина Сьюзан Хейнс Джонсон наслаждалась свежим шотландским воздухом в городке Моффат в Дамфрисшире. Проходя по «Мосту дьявола», она заметила нечто страшное: к камню на берегу ручья был прислонен странный сверток. Из свертка торчала человеческая рука.

После того как Сьюзан сообщила об увиденном полиции, ручей тщательно обыскали. В нем нашли еще множество подобных свертков, в каждом из которых были сильно разложившиеся части тела и куски плоти, кишащие личинками. Они были кое-как завернуты в газеты и женскую одежду, и, что самое ужасное, голова была замотана в детский комбинезон. Полицейские обнаружили две головы и около 70 свертков, поэтому они сразу поняли, что имеют дело не с одним трупом. Мне кажется, что Кристи ссылается на эти убийства, ставшие известными как «Убийства лобзиком»[188], в романе «Немой свидетель», когда Гастингс говорит: «Господи боже, Пуаро, не думаете же вы в самом деле, что ее расчленили на куски, которые спрятали в сундук или собираются высылать бандеролями»[189]. «Убийства лобзиком» произошли как раз тогда, когда писательница работала над романом (он был издан в 1937 году).

Самым пугающим стало даже не количество частей тела и кусков плоти, а то, как они были отрезаны: злоумышленник явно хорошо разбирался в анатомии и даже в судебной медицине.

ЧТОБЫ УСЛОЖНИТЬ ИДЕНТИФИКАЦИЮ ЖЕРТВ, ЖУТКИЙ УБИЙЦА СНЯЛ ПЛОТЬ С ИХ ЧЕРЕПОВ, ОТРЕЗАЛ ИМ КОНЧИКИ ПАЛЬЦЕВ И ВЫРВАЛ ЗУБЫ.