Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

Позднее выяснилось, что им были устранены даже родинки, шрамы и другие отличительные характеристики. Несмотря на тщательное и целенаправленное изуродование, преступник допустил ошибку: он завернул некоторые части тел в страницы английской газеты Sunday Graphic, хотя останки были обнаружены в Шотландии. Более того, это был специальный выпуск, посвященный определенному событию в конкретном регионе – Моркамскому фестивалю в Ланкастере. Благодаря этому промаху убийцы область поисков значительно сузилась. В относительно маленьком городе с населением 90 тысяч человек полиции не потребовалось много времени, чтобы установить личности жертв (для сравнения, в моем родном Ливерпуле в то время проживало более 850 тысяч человек). Полиции стало известно о пропаже двух женщин: Изабеллы Ракстон (она была замужем за врачом Баком Ракстоном) и их горничной Мэри-Джейн Роджерсон. Было выдвинуто предположение, что доктор Бакстон сначала убил свою жену Изабеллу в приступе ревности и паранойи, а затем горничную, потому что та либо стала свидетельницей преступления, либо подозревала Бака в его совершении. Он сделал все возможное, чтобы сделать тела женщин неузнаваемыми, но при этом неосмотрительно завернул останки в местную газету. В то время среди местных жителей был популярен стишок:

Пятнами кровь – на ковре, на полу,Ох, доктор Ракстон, ты зарезал жену.Прислуга грозилась всем рассказать,Но от тебя, доктор Ракстон, и ей не сбежать.

После ареста Бака Ракстона сотрудники полиции обыскали его дом и обнаружили человеческую плоть в трубах в ванной комнате, а также пятна крови на коврах. Главный подозреваемый был установлен, но криминалистам предстояло доказать, что останки действительно принадлежали Изабелле Ракстон и Мэри-Джейн Роджерсон.

Поскольку анализ ДНК тогда еще не проводился, а у жертв не было ни зубов, ни кончиков пальцев, эксперты применили новый метод реконструкции лиц для идентификации жертв. На фотографии разложившейся и лишенной плоти головы Изабеллы, сделанные с разных ракурсов, наложили прижизненные снимки ее лица. Тот же метод использовался для опознания Мэри, и они даже были продемонстрированы во время суда над доктором Ракстоном[190].

Поскольку доктор Ракстон попросил помощницу по хозяйству стереть огромное красное пятно с ковра (она поклялась в суде, что это была кровь) и свидетели видели, как он жег во дворе какие-то вещи (возможные улики), его вина казалась очевидной. Присяжные признали Бака Ракстона виновным в убийстве и расчленении жертв, и в 1936 году его повесили.

Самый интересный аспект дела Ракстона в контексте этой книги – газеты. Без этой маленькой подсказки, указавшей полиции на городок на севере Англии, в 1930-х годах зверские убийства наверняка остались бы нераскрытыми. Об этом деле было известно не только на местном уровне: о нем писали газеты всей страны. Более того, была опубликована книга «Суд над Баком Ракстоном», вошедшая в известную серию «Самые громкие судебные процессы Великобритании»[191], на которую часто ссылались члены Детективного клуба. Книги этой серии выходили с 1905 года, и Кристи, несомненно, черпала там вдохновение и материал для своих романов. Скорее всего, она прочла их все, как, впрочем, и английские газеты. Кристи напрямую говорит о деле Ракстона в романе «Раз, два, пряжка держится едва…», когда инспектор Джепп гадает, не будет ли пропавший человек найден расчлененным на кусочки, как миссис Ракстон.

Мир, в котором жила и творила Агата Кристи, был «миром бумаги». И надо сказать, что обыденная реальность того времени заметно отличалась от привычного нам с вами порядка вещей. Персонажи ее произведений созванивались по стационарным телефонам (если они у них были) и оставляли записки на листках, вырванных из блокнота. Письма с требованием о выкупе представляли собой коллажи из букв, вырезанных из журнальных страниц. Люди запечатывали свои послания в конверты и отсылали их почтой. Они размещали рекламу в газетах или направляли рукописные сообщения с мальчишкой-посыльным. Как вы можете догадаться, Кристи не испытывала недостатка в жизненном материале для своих детективных историй.