Рецепты сладкой мести

— А это что?! — Дарья ткнула пальцем в пиковую семерку, пристроившуюся под ногами дамы.

— Это плохая карта. Вражда. Но дама положила ее в ноги, старается забыть или не обращать внимания…

— А это!

— Недавняя смерть близкого человека. Возможно — родственника.

— Дальше.

Под сердцем дамы тоже ничего злодейского не спряталось. Вероника продолжала, добиралась до основной задачи любой ворожбы, до предсказаний на будущее. И делала это, надо сказать, с недовольством. Ей приходилось, разумеется, сталкиваться и с недоверием, и с ехидством, кто-то даже спорил, отрицая практически каждое ее слово. Но тогда Вероника попросту отказывалась продолжать.

С Дарьей получалось очень сложно. Она хотела знать, но оставалась непробиваемо уверенной в собственной предвзятости и правоте.

— Даму ожидает исполнение желаний, крупная удача…

— Наследство? — резко перебила Дарья.

— Не похоже. — Вероника задумалась над толкованием, которое придавали лежащие рядом карты. — В ее дом идет большая радость, но, скорее, не денежная, а личная… Счастье.

Дарья вскочила. Развернувшееся кресло ударило подлокотником о стопку бумаг на большой коробке и сбило их на пол.

— Все, Ника. Хватит. Спасибо. — Застыла спиной к Веронике, упершись взглядом в медведя на сейфе.

Ника задумчиво поглядела на разложенные карты. И не стала их собирать. В конце концов, колоду покупала не она.

Спустившись в кухню, она встретилась взглядом с тетей Кларой и, сделав лицо мрачным, чуть заметно покачала головой. Если Клара и рассчитывала, что ее подопечной удастся войти в ближний круг хозяйки — как же, как же, личная ворожея, — то тут она здорово промазала. От Дарьи Вероника вышла, подозревая, что может стать для той напоминанием о чем-то неприятном. Даша хотела подтвердить некие догадки, но, когда Ника с ней не согласилась, упрямо отказалась слышать, слушать…

Бывает. Иногда на переоценку ситуации требуется время, и Вероника с подобным сталкивалась. Порой подруги приходили позже и говорили спасибо, если у них получалось взглянуть на проблему иначе, без собственной предвзятости. Карты и, главное, беседа в этом неплохо помогали. Но встречались и упрямцы, остававшиеся непробиваемо уверенными в собственной непогрешимости. Кому как легче, каждый выбирает сам, короче.

Вероника помыла руки, надела перчатки и склонилась над противнем с заготовками для пирожных безе. Ее пальцы машинально отлепляли невесомые ракушки от пергамента, но Ника их почти не видела. Она с детства обладала прекрасной зрительной памятью, перед ее внутренним взором намертво застрял основной расклад возле пиковой дамы…

Интересно, кто она такая? Если верить досье на Дашу, то наиболее животрепещущая вражда у нее с новой папиной женой, Елизаветой. Молоденькая мачеха происходит из многодетной, можно смело сказать, нищей семьи. Сама Дарья выросла единственным балованным ребенком. Чудов долгие годы над ней трясся — девочка рано потеряла маму, папенька старался изо всех сил…

Легко вообразить, как непросто приходится двум почти ровесницам. Дарья наверняка страшно ревнует отца и подозревает Лизу в том, что та вышла замуж за ее немолодого отца по расчету.

В общем, ситуация насквозь типичная, ничего нового или запутанного в ней нет. Если пиковая дама — Лиза, то нельзя ждать от Дарьи трезвого к ней отношения. Хоть кол на голове теши, исправить что-то сложно.

Вторым «врагом», если говорить о накале страстей, можно поставить маму Руслана, которой Клара представила настолько смачную характеристику, что впору Дарью пожалеть. Зумрун Рашидовна тоже родилась в многодетной семье, но ее отец был не поселковым агрономом, а полноценным закавказским баем. Авторитетным человеком, выражаясь современным языком. Любимая младшая доченька Зумрун выросла, ощущая негу и защиту не только батюшки, но и пяти старших братьев. В связи с чем и обрела характер, мягко выражаясь, пламенный. Она всевластно держит дом в ежовых рукавицах, львиная доля успешности бизнеса Али Мурадовича принадлежит широким связям его свекра-бая. Короче говоря, в этой семье все тоже ох как непросто.

А ведь еще есть некая «прозрачная» девица. Что, если Даша не совсем поверила Руслану и продолжает подозревать его в измене?..

Вокруг работающей Вероники заинтересованно крутилась тетя Клара, но Ника, улучив момент, отрезала:

— О гадании я никогда ничего никому постороннему не рассказываю. Это — табу! Иначе карты врать начнут.

— Подумайте какая… — приступила к отповеди Клара.

Но Ника так вмазала по ней взглядом, что тетя мудро не решилась обострять и ретировалась в моечную.

Загадочности в этот день добавил и Ковалев. Явившись в их квартиру позже Вероники, он поменял шикарный костюм на джинсы и футболку. На просьбу Ники поделиться историей прошедшего дня смущенно отказал:

— Прости, но Игнат велел помалкивать.

— Велел? Он мне не доверяет?

— Не в этом дело. Вспомни, ты сама недавно говорила: Котов держится от тебя подальше, осторожничает. Клара может что-то из тебя вытянуть и вмешаться…

— И получается у него что-то? Хоть намекни!