Революция муравьев

Ганс указывал копытом предметы и угадывал цифры, отстукивая их по земле. Точно так же отстукивал он и буквы, складывая их в слова. Один стук – «а», два стука – «б», три стука «в» и так дальше.

Каким бы испытаниям ни подвергали Ганса, жеребец неизменно показывал свои таланты. Посмотреть на Ганса съезжались зоологи, биологи, физики и даже психологи с психиатрами. Приезжали они с большими сомнениями, а уезжали в полном замешательстве. Они не могли понять, в чем тут фокус, и в конце концов соглашались, что перед ними и в самом деле разумное животное.

12 сентября 1904 года группа из тринадцати экспертов опубликовала отчет, отрицая всякую возможность подлога. В то время это дело произвело немало шума, и научный мир мало-помалу свыкся с мыслью, что лошадь действительно не уступает в умственном развитии человеку.

В конце концов Оскар Пфунгст, один из ассистентов фон Остена, разгадал тайну. Он заметил, что Ганс давал неправильные ответы на задаваемые вопросы, которые не были известны присутствующим. Точно так же ошибался он и с ударами копытом, когда ему на глаза надевали шоры и он не видел тех, кто стоял рядом. Таким образом, единственным объяснением подобных действий Ганса могло быть то, что животное отличалось редкостным вниманием: стуча по земле копытом, оно улавливало малейшие перемены в поведении окружающих. Он чувствовал возбуждение человека, как только «нащупывал» верное решение.

А сосредоточенность его объяснялась надеждой получить в награду лакомство.

Когда тайна раскрылась, научное сообщество было до того раздосадовано тем, с какой легкостью его обвели вокруг пальца, что окончательно разуверилось в разумности животных, кто бы ни пытался доказать обратное опытным путем. Во многих университетах до сих пор приводят историю жеребца Ганса как пример научного мошенничества, достойный осмеяния. Между тем бедняга Ганс не заслуживал ни такой славы, ни подобного посрамления. В сущности, жеребец умел разгадывать повадки человека до такой степени точно, что благодаря этому становился равным ему хотя бы на какое-то время.

Но, возможно, одна из причин столь явной неприязни к Гансу кроется еще глубже. Просто человеку неприятно признавать, что его способно раскусить какое-то там животное.

Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания

, том III

229. Встреча на лестнице

Присяжный, любитель головоломок, охотно вызвался придумать контрольное задание, которое после короткого обсуждения было одобрено и судом, и защитой.

Оставалось только выбрать по одному представителю от человечества и муравьиного сообщества, которым предстояло вступить в состязание.