Революция в стоп-кадрах

Когда «Эриофора» отчалила, на ее борту разместили около ста узлов, каждый был достаточно большим для полноценного функционирования Шимпа, каждый ясно помечен на схемах. Тем не менее новые появлялись постоянно. Ничто не может избежать требования избыточности, общего для всей Диаспоры. Теперь мы уже не знали, сколько их, не знали, где они находятся. Любой узел мог когда угодно стать активным гипервизором – местом, где, по сути, жил Шимп, – а передавали свой долг друг другу они без всяких фанфар и предупреждений. Иногда в узле появлялся изъян, или он просто изнашивался; иногда Шимп сам перемещался в подсистему, жизненно важную для конкретной миссии, чтобы минимизировать задержку при вычислениях. Поэтому мы странствовали по залам, задавали нашему искусственному имбецилу вопросы как тривиальные, так и глубокие, отмечая ничтожный временной лаг, предшествующий каждому ответу. Мы обменивались записями, отмечали на картах задержки и местоположения, неустанно триангулируя корабельного деспота.

Разумеется, наши старания обычно не приносили плодов. Мы полтысячелетия вычисляли, где окопался Дух Шимпа настоящего, а потом проснулись однажды и выяснили, что он куда-то переместился, пока мы спали. Пару тысяч веков назад, в паре тысяч световых лет отсюда, люди сказали бы, что мы плюем против ветра.

Но даже если бы мы выследили этого мелкого уебана, это бы навряд ли помогло. Стоило бы нам выдернуть шнур, как следующий узел тут же подхватил бы эстафетную палочку. Существовало столько Призраков Шимпа грядущего, что достать их все было просто невозможно.

Но мы над этим работали.

– Мы просто тратим свое время, – спустя пару веков Джахазиэль Которн высказал мнение. – Признаки задержки? В зависимости от того, насколько запутана проводка, сигнал от ядра и обратно может добраться до нас быстрее, чем пинг от соседней комнаты.

Он был из новых рекрутов, его ярость еще не утихла, он искал выход побыстрее. Я привела его на Поляну Лес – Шимп считал, что я показываю Джахазиэлю протоколы биоремедиации, – и представила Лиан Вей и ее совету зомби, прежде чем они исчезнут под покровом сорняков-убийц еще на пару циклов.

Которн чуть не запачкал штаны, когда лес попер на него в первый раз. Впрочем, оправился парень быстро. Феромоны сработали, плющи держались на расстоянии, а уже десять минут спустя он прыскал на них из чисто детского злорадства, лишь бы посмотреть, как растения корчатся.

– Дело в средних величинах, – принялась разъяснять ему Лиан.

– Да, и когда вы все вычислите, он смотает удочки и переедет, – Джахазиэль оглянулся по сторонам. – А почему просто не спросить его самого, где он сейчас?

Ли повернулась ко мне:

– Хочешь сама попробовать?

Я перехватила дирижерскую палочку:

– Ты же не думаешь, что он все тебе выложит, Джаз?

– Скажем ему, что нам это нужно, не знаю, для диагностических целей. С чего бы он не купится? Он же тупой.

– Только Шимп нам не враг.

– Поверить не могу, что ты все еще защищаешь эту тварь, – сказал он.

В моем арсенале был еще один феромон, его я приготовила, когда изучала лес. Аттрактант. И сейчас я представила, как брызгаю им на Джахазиэля и… отхожу в сторону.

Но вместо этого сказала:

– Хочешь пойти повоевать с пушкой? Пожалуйста, без проблем. Только я лучше буду сражаться с уродами, которые в меня целятся. – Джаз сразу распахнул пасть, но я его оборвала. – Заткнись и слушай. Если бы дело было только в Шимпе, мы бы уже давно выиграли. Но не ему пришла в голову идея перепрятать остров Пасхи. Он даже не помнит о том, как это сделал.

– И ты ему веришь?

– Верю. Да, Шимп тупой. И мы сражаемся не с ним. Мы сражаемся с теми, кто планировал миссию; пусть они подохли шестьдесят миллионов лет назад, но тупыми не были, а за спиной у них стояли общие ИИ, и вот эти товарищи были настолько умными, насколько ты даже представить не можешь.

– Так чего тогда в принципе барахтаться?

– Потому что даже кластер сверхумных общих ИИ не может остаться непогрешимым, когда дело касается предсказания асимметричной социальной динамики, растянутой на пару миллионов лет. Но они явно не доверяли нам в долгосрочной перспективе, иначе не запрограммировали бы Шимпа спрятать архив. Они бы не запрограммировали его вести эту сраную игру в наперстки с узлами. И полагаю, они закодировали в системе парочку «красных тряпок», по идее, она должна увидеть признаки того, как с их точки зрения выглядело бы восстание на таком временном периоде.

– Хм.

– А ты не замечал, что Шимп иногда не настолько тупой, как обычно? А все почему? Потому что его программировали очень умные люди. И вот мы ляпнем какую-нибудь триггер-фразу, и кто знает, какие отвратные подпрограммы она запустит. И вот ответ на твой вопрос, почему мы просто не спросим Шимпа: в нем живут призраки, и мы понятия не имеем, что они будут делать, если нас заметят.

Джахазиэль ничего не сказал. Ну хоть что-то.

Лиан в восхищении покачала головой:

– А ты с каждым разом все лучше про это говоришь. Клянусь, теперь я даже тебе верю.