Революция в стоп-кадрах

Это было даже не так сложно, как ты думаешь. Шимп изначально смонтировали так, чтобы нас слушаться; просто, когда мы отдавали приказ, механизм смотрел, как тот повлияет на всю миссию. По большей части такая проверка оказывалась чистейшей формальностью, миллисекундной задержкой между распоряжением и исполнением. Система посылала нас на хуй, лишь когда вылетали предупреждения.

Мы даже не трогали код низшего уровня, просто обошли этот проверочный крюк. После прыжка вставили контрольную сумму, которая совпадала с предыдущей, и вуаля! перед нами порабощенный Хозяин; как только узел заработает, система у нас в кармане. Мне сказали, что все прошло без сучка и задоринки.

Теперь осталось лишь найти то место, где окопался Шимп сейчас, и перевернуть там все вверх дном.

– Аки Сок. – Глаза у Лиан были печальные и добрые. – Что нам с тобой делать.

Мы конечно знали, что делать. Да и вариантов было всего два, и один Лиан уже исключила; она сидела здесь, чтобы спасать жизни.

Аки кивала. Покорная. Перепуганная.

– Я думала, что смогу… Простите меня…

Контрабанда компонентами под надзором недремлющих машинных глаз. Передача критически важной информации. Постоянная возможность предательства. Страх разоблачения.

Как оказалось, ко всему этому Аки была не готова.

Теперь она стояла на крохотной росчисти, со всех сторон корчился и шуршал черный лес, а у ног Аки зиял открытый гроб. Со временем мы все уйдем, свет погаснет. Репеллентные феромоны, разбрызганные вокруг, распадутся; над всем сомкнутся растения, жадные до крохотного теплого следа, который будет сочиться из гибернакулы Аки за долгие столетия ее работы. Даже если Шимп решит принести в жертву еще одного бота – даже если его марионетки заберутся так далеко, – они ничего не увидят. Аки исчезнет под лианами, во мраке, и будет спать там тысячелетиями, пока мы не свергнем нашего диктатора.

К тому же мы просто не могли вернуть ее на активную службу, даже если бы считали, что она сумеет держать рот на замке. Аки попала в списки мертвецов где-то двадцать гигасек назад.

Я попыталась ее утешить:

– Эй, к тому времени как ты проснешься, мы уже сами будем вести сборки.

И она слабо улыбнулась, забралась внутрь, и прошептала:

– Вы, суки, лучше выиграйте.

А потом крышка захлопнулась.

Лиан посмотрела на всех нас, когда жизненные показатели Аки начали падать: на меня, на Эллин, на Дао (который со временем все осознал).

– Люди, мы не можем себе этого позволить. Мы не можем позволить себе такие проебы.

– Два прокола за тысячу столетий. Не так уж и плохо, – сказала Эллин. – Тут, по крайней мере, все было легко исправить.

Не как в случае со Столлером.

– Одного человека достаточно, чтобы многих из нас списали, – Лиан покачала головой. – Мне нужно лучше оценивать людей.

– Мы – мятежники, – заметил Дао. – А это опасно, Ли, и так будет всегда. Мы не сможем свести риск к нулю, потому он должен быть… контролируемым. И мы всегда должны помнить, что он того стоит.

«Подхалим», – подумала я.

Хотя Дао был прав. Лиан никогда не разбрасывалась доверием, а план не зависел от больших чисел. Нас сейчас было человек тридцать, и Лиан тщательно отобрала каждого: группа получилась небольшая, тайная и компактная. Все потенциальные утечки сведены к минимуму.

А теперь уже два человека из ближнего круга подвели Лиан. Их она проверяла куда тщательнее, чем, например, меня; я-то вынудила заговорщиков раскрыться, в конце концов. Это было почти импульсивное решение.

Я смотрела, как показатели Аки выпрямляются на датчиках. Чувствовала взгляд Лиан. Довольно легко было предположить, о чем она думала.

Уже два сбоя.

Три, если считать Моско.

Бэйрд Столлер хотя бы не притворялся, что он на нашей стороне. Аки Сок старалась изо всех сил, но огребла по полной, когда оказалась недостаточно хороша. А вот Эканга Моско повел себя совсем по-другому. Его завербовали, посвятили в святая святых, доверились ему – а потом застукали, когда он копировал спецификации Поляны, загружался секретами, чтобы купить себе билет в царство Шимпа, когда чудесным образом воскреснет из мертвых.

Лиан не убила его. И не списала. Трата хорошего гроба, так она сказала. В отдаленном уголке Поляны нашла маленькую расщелину, из которой было невозможно сбежать, там гравитация могла тебе кишки вытащить через внутреннее ухо. Протянула ответвление от ирригационной линии, чтобы по склону постоянно бежал ручеек. Присобачила переносной пищевой процессор к увеличенному аминобаку, все это поставила на самом краю, чтобы протеиновые кирпичи падали в бездну с равными интервалами. И каждые два года просыпалась, наполняла бак.