Революция в стоп-кадрах

Я отпинговала интрофейс, проверила персональные иконки: надпись «Леви, Д.» парила в виртуальном пространстве прямо над головой Лиан.

Хотя это же ее лицо. Ее голос.

Она посмотрела на меня:

– Думаю, Шимп хочет, чтобы мы спустились и притормозили Матку. Хочешь, с этим разберемся, пока тут все не завертелось?

Точно. Я и забыла, зачем нас вообще разбудили: надо же собрать врата, а Шимп не уверен, где их надо ставить.

– Давай, – ответила я.

«Почему же он ее не видит?»

– Ну и хорошо, – Лиан театрально махнула рукой в сторону двери. – После вас.

– Видела тот куплет, который я написал для «Кошек Алькубьерре»? – Под этим она подразумевала следующее: «Ты укладываешься в сроки с взломом временной метки?»

– Да, мне понравилось. Хотя мне кажется, его бы чуть подлиннее сделать. – «Надо раньше начинать. Дай нам больше времени».

– Я тоже так думаю. – Она вытащила из кармана руку, сжатую в кулак, и на секунду открыла ладонь, чтобы я успела разглядеть крохотное устройство внутри. Уникальное и неповторимое. Ключ от клетки, ось восстания. Специально созданная машина времени Лиан Вей.

Раньше я никогда ее не видела.

Лиан снова убрала руку в карман.

– Думаю, пустить припев минут через пять.

Мы находились в трубе, падали к корме, падали вверх, следуя по изогравам «Эри». От этого во внутреннем ухе у меня было неспокойно, что еще больше усиливало тревогу.

Это должен был сделать Дорон. Дорон и я должны были установить хак.

– Знаешь, я бы никогда в жизни такое не пропустила, – сказала Лиан. Над ней упорно парил «Леви, Д.»

– Угу.

Дорон, наверное, сидит на Поляне. Лиан клонировала его транспондер. Интересно, как долго они это делают?

– У тебя новый прикид? – невинно спросила она.

Я быстро взглянула на нее:

– А, ну да, вроде того.

– Я так и подумал. У меня было какое-то странное чувство, когда я поднялся на мостик. Мне показалось, что ты – это кто-то другой. Ну ты знаешь, пока не увидел твое лицо.

– Неужели?

– Буквально на секунду. Одежда, сама понимаешь. Конечно, когда я увидел твое лицо…

– Ясно, – я кивнула, показав, что поняла, к чему клонит Лиан. Для Шимпа главными всегда были транспондеры. Искусственному имбецилу они заменяли распознавание лиц, идентификатор он ставил превыше всего остального. Конечно, Шимп знал нас, знал наши голоса. Мог использовать их для выяснения личности, как мы узнаём человека со спины по одежде или модификаторам. Но когда он поворачивается к нам, то мы всегда узнаём его по лицу, даже если на нем чужие шмотки.

Шимп был еще проще. Как только появлялся интрофейсный идентификатор, он полностью игнорировал биометрику. Циклы впустую тратить – это не в его традициях.

– Так за кого ты меня принял? – спросила я, когда мы сбросили скорость.

– За Лиан Вей.

Мы прибыли в пункт назначения. Дверь скользнула в сторону.

– Жутковато, – сказала я.

– Да уж, – Лиан еле заметно улыбнулась. – Но случается иногда. Когда подходишь слишком близко.

А это уже был упрек.

За то, что забыла, чем оно было на самом деле. За то, что очеловечивала врага.

Шимп начал отправлять нас на проверку оборудования. Обычно такие задачи требовали грубой силы: посмотреть, прочно ли сидят вилки в розетках, и все в таком духе. Может, он проявлял избыточную осторожность, пока мы готовились к Матери всех сборок. Или дело было в том, что случайные помехи пусть по капле, но постоянно, веками проникали в его сенсорные пути, или причина вообще крылась в паре дополнительных метров оптоволокна, которые Кай и Джахазиэль прирастили к линии несколько сборок назад. Ничего вредоносного, прошу заметить, ничего, что бы могло испортить жизненно необходимую телеметрию. Лишь расстояние подлиннее, дополнительная микросекунда задержки, от которой Шимп хмурил лоб и заставлял нас лишний раз проверять связи.

Именно этим мы с Лиан сейчас занимались. Проверяли Матку. Мы появились на средней палубе, с деланым равнодушием взглянули на граффити Художников прямо у входа. Культурная апроприация обычаев чужого племени, чтобы можно было спрятать номер у всех на виду.

172.

Гразеры кто-то подключил с тех пор, как я последний раз была на палубе. Черные сияющие кабели вырывались из вершины каждого конуса, тянулись, провисая арками, через пропасть и соединялись с другими проводами в магистральных шинах; те стояли на палубном ярусе и напоминали зонтики медуз из-за сплетения каналов. Мы нанесли визит каждой по очереди: целый ряд черных коробок отличался друг от друга только ярлыками, выбитыми на металле и на моей подкорке. Мы открывали каждый футляр, вручную проверяли каждое соединение; потом закрывали и переходили к следующему.

Если бы я не знала, где находится цель, то могла бы ее пропустить: у Лиан слегка изменился язык тела, она ссутулилась, повернулась спиной к основному ракурсу Шимпа. Я поступила так же, наклонившись, чтобы заблокировать обзор для корабельных глаз. Лиан со щелчком открыла крышку, начала проверять соединения.

– Хм, этот слегка отошел, – она вытащила пробку, сняла карманный микроскоп с пояса и направила его в розетку.

Я отвернулась.