Рядовой Рекс

– Ну, если хорошо старались, будет парень.

– Когда им было стараться! Миловались-то, поди, между атаками да артналетами.

– Хуже, – задорно улыбнулась Маша. – Между «командировками» в тыл врага. Мой муж – разведчик, – гордо закончила она и тут же смутилась. – Правда, мы еще не… В общем, слушайте. Мне нужен совет.

И Маша рассказала, как познакомилась с Виктором, как вытащила его из Волги, как они потеряли друг друга, а потом снова нашли, как полюбила его, как вся дивизия потом похоронила Виктора, а она не хотела верить в его смерть и оказалась права. Упомянула о Рексе, о Маралове и, наконец, о том, что где-то в Москве живет мать Виктора: Маша очень хочет и в то же время не решается ее разыскать.

– Что делать? Как быть? Ума не приложу, – вздыхала Маша. – Вроде бы свекровь, и в то же время – никто. Но даже если никто, может быть, обрадуется, если расскажу о сыне, – ведь они не виделись с первого дня войны. Как думаете?.. Мне-то от нее ничего не надо.

Что тут началось! Перебивая друг друга, закричали все сразу. Одна стучала костылем по спинке кровати, требуя, чтобы выслушали ее. Другая взобралась на табурет и голосила, что она здесь старшая по званию и ее слово – закон. Третья… Словом, ничего нельзя было понять. А Маша только улыбалась: вот она, фронтовая дружба! Ведь даже фамилий друг друга не знают, а как близко приняли беду подруги.

Наконец старшая по званию завернула такое коленце, что все сразу замолкли.

– Ну, ты даешь, – восхищенно выдавила обладательница костылей. – Даже я покраснела. А за полтора года в окопах чего только не слышала, но такое…

– Спиши слова, – хихикнули из угла. – Будет чем отбиться от нахального кавалера.

– Ладно, хватит. Давайте думать, как помочь Машке.

– Да проще простого: попросить кого-нибудь из персонала сбегать к этой бабульке.

– Верно. Давай адрес.

– А я… не знаю…

– Это не проблема. Узнаем через адресное бюро, – деловито продолжала обладательница костылей. – Фамилия, имя, отчество, примерный возраст – и через десять минут адрес в кармане.

– Фамилия – Громова. А имя… Имени не знаю.

– Как это – не знаешь?! Твой разведчик, он что – никогда не называл имени матери?

– Нет. Мама – и все.

– Да-а, скрытный он у тебя. А твое-то имя помнит?

– Верка, не хами! А то костылем получишь! Что же делать, девоньки? Громовых в Москве, поди, пруд пруди.

– А если через военкомат? – осенило Машу.

– Не говори глупостей. Старушки на военном учете пока что не состоят.

– Да не ее надо искать! Не ее, а Виктора! Он же призывался из Москвы, значит, в военкомате могут сообщить его адрес.

– Ай да Машка! Ты смотри, дура-дура, а соображает. Все, решено. Завтра дежурит знакомая нянечка: дадим ей задание сбегать в военкомат.

– Так ее туда и пустят, – скептически заметили из угла. – Письмо надо написать, официальное. А подпишет пусть главврач.

– Точно. Так будет лучше. Через час – обход. Выложим ему все как на духу. Он мужик хороший, поможет.

В тот же день завертелась бумажная карусель: полетели письма, запросы, ответы, уточнения. Список Громовых, к тому же Викторов, рос не по дням, а по часам. Маша растерялась. Приуныли и подруги.

А время шло. Незаметно кончилось лето. Ясные, солнечные дни сменились багряно-золотистым сентябрем. Все, кто мог передвигаться, старались проводить время в парке. Время от времени вывозили на воздух и лежачих. Маше повезло больше всех. Главврач раздобыл очень легкую и удобную коляску на велосипедных шинах с ручным приводом и заставил Машу целыми днями ездить по дорожкам.

– Во-первых, ребенку нужен свежий воздух. А во-вторых, роженице необходимо больше двигаться, иначе мышцы просто не справятся с предстоящей нагрузкой, – сказал врач, и Маша старалась изо всех сил.

И вот однажды… Однажды произошло то, о чем спустя много лет она рассказывала как о самом ярком событии своей жизни. Забылась война, забылись боль и кровь, забылись редкие радости тех дней, а то, что произошло в отдаленной аллее парка, Мария Владиславовна помнила до мельчайших подробностей. Она помнила, как мелькали спицы колес, как сыпались со старого дуба желуди, как стройный клен ронял узорчатые листья, как на пригорке пунцовела березка.

И вдруг – шорох! За спиной послышался странный шорох, будто кто-то крался. Шагнет. Постоит. Шумно вздохнет – и снова шагнет. Шаги мягкие, почти неслышные, будто кто-то идет босиком. Надо бы нажать на колеса – и быстрее к главному корпусу, туда, где люди. Но руки безвольно обвисли. Надо бы закричать! Но горло перехватил спазм. Самое странное, Маша не чувствовала страха. Она не понимала, что с ней, но тревога превратилась в ожидание чего-то волнующе-радостного.

«Может, письмо? – мелькнула мысль. – Да-да, конечно, письмо! Он нашел меня. Нашел и прислал письмо. Ну, быстрее же, быстрее!» – протянула она руку.

В ладонь ткнулось что-то влажное, теплое и мохнатое. Сердце бухнуло в ребра и провалилось куда-то в пятки.