Рифейские горы

— А я вас тоже не видела. — Нагловато-вольное что-то было в этой реплике и в том, как девушка подалась ему навстречу для поцелуя, подставляя чуть приоткрытые губы, а ладонь её уже скользнула вверх по руке, от запястья и до плеча, и пальцы продолжающимся движением зарылись в волосы на затылке.

Нет! Не так должно быть всё это! Нет!

Кэйдар оттолкнул её от себя, отвернулся, сидя на ложе и потирая тыльной стороной ладони лоб, приказал глухим сдавленным голосом:

— Иди отсюда. Я один хочу побыть.

Рабыня выскользнула из комнаты бесшумно, будто и не было её вовсе, а Кэйдар, оставшись в одиночестве, задумался.

Не то с ним что-то происходит. Совсем не то.

Это же пустячное дело — девчонку под себя подмять. Бывало такое и раньше, когда не хотелось дожидаться никакой из наложниц или лень было идти к ним самому. Или когда незнакомая рабыня привлекала чем-то.

К тому же эта была совсем не против.

Вот именно — не против. И не просто отдающаяся покорно, признавая силу и власть, нет! Сама, способная взять инициативу в свои руки. Не любил Кэйдар таких женщин. Не любил до отвращения. С тех самых пор, как Отец купил ему первую женщину, первую в его жизни.

Кэйдар со вздохом закрыл глаза, пряча лицо в ладонях, напрягся, отгоняя неприятные воспоминания. Спросил себя, как чужого: «А какая тогда тебе нужна? Какую подать изволите?»

Думал над вопросом недолго. Память сама подсказывала ответ: перед глазами встало лицо виэлийской царевны. Такое, какой она бывала с ним чаще всего. Плотно сжатые губы, сведённые к переносице брови с суровой складочкой, потемневшие от нескрываемой ненависти глаза. Видел ли ты хотя бы раз её улыбку? Видимо, нет. Ни разу. Иначе бы она запомнилась другой.

Кэйдар скучал по ней, по этой женщине. Не только ребёнок был всему причиной. Скучал, конечно же. Она ведь не такая, как другие, совсем другая. Даже поцелуй у неё приходится брать с боем.

Она не скрывала своего отношения к тебе, ненавидела открыто, поэтому и дерзила при всяком удобном случае. Упрямая и смелая, до отчаянного. И господина своего в тебе так и не признала…

За что и поплатится!

Я заставлю её просить о милосердии. Даже Айна-гордячка готова была броситься тебе в ноги, что тут про виэлийку говорить!

Ладно, надо ещё раз вызвать Дириссия. Пускай отдаст своим приказ: проверять каждую женщину с маленьким ребёнком, встреченную на улице. Городскую охрану нужно выставить всюду, пускай патрулируют с утра до ночи.

Обо всём другом забыв, Кэйдар резко выпрямился — повреждённая связка отозвалась острой болью. Будто раскалённой иглой пронзило через всё тело. Аж в глазах потемнело. Задавив в себе болезненный вздох, сделал-таки шаг, опираясь, перенося весь вес на больную ногу. Отец Всемогущий, это же пытка! Надеюсь, потом будет полегче. Ведь Лил же обещал, что боль уменьшится со временем. Но и дожидаться, пока это время придёт, — нет уж, так можно и состариться, не вставая с ложа.

* * *

А́тса — великий охотник и самый младший сын Создателя — спустил с поводка своих первых собак, и в мире людей повеяло осенью. Запах скорой зимы принесли с собой быстроногие ветры. Пока ещё они дули только по ночам, даря свежесть и прохладу. Запах моря, запах водорослей, запах солёной воды казался таким освежающим и новым после летней жары. Это зимой душа будет молить о солнце и тепле, а сейчас, осенью, ночные ветры — предвестники холодов — сообщали о скорых переменах.

Лидас вернулся в первых числах октября, вернулся спустя два с половиной месяца, вернулся рано утром, и в том виде, в каком был, явился к Айне.

Она встретила его милостивой улыбкой, даже протянула руку с расслабленными бессильными пальцами. Целуя эти пальцы, прижимая ладонь к губам, Лидас не мог отделаться от странного чувства, ему казалось, что Айна — его Айна! — стала какой-то чужой, не знакомой ему. Смотрел на неё во все глаза, смотрел-смотрел, спрашивал себя мысленно: «Что не так? Что же в ней не так?»

И дело даже не в беременности, хотя она довольно сильно повлияла на её фигуру. Этот большущий живот уже невозможно не заметить. Да и стоит ли скрывать? Неужели скорое материнство так повлияло на неё? Сделало какой-то незнакомой, почти чужой.

За довольно приветливой улыбкой и спокойным взглядом — нескрываемое равнодушие. Но не равнодушия он ждал после столь долгой разлуки. Готов был за два с половиной месяца выслушать всё. Всё, что накопилось у неё на душе за эти месяцы. Готов был признать свою вину и не оправдываться, ведь лучшим оправданием в его положении был подарок — золотое тончайшей ковки ожерелье и серьги с аквамарином.

Но примет ли она этот подарок, будет ли ему рада, даже если сейчас, вот, не в пример себе прежней, без единого украшения? Даже пряжки на плечах, и те из низкопробного дешёвого серебра без вставок.

А что значит этот белый паттий? Она-то по кому соблюдает траурный обряд? Может, случилось что, пока меня не было?