Рифейские горы

Конечно, не одна! Людей вокруг — потоком! И в одну, и в другую сторону. Как всегда перед обедом на всех улицах, ведущих к рыночной площади. А по самой дороге тянулись повозки с дровами, с сеном, с мешками. Крики, мычание, голоса — к шуму города и городской суете Ирида уже привыкла, не замечала его почти. Так же, как и прохожих вокруг.

Разворачиваясь на месте, скользнула взглядом по лицам. Уличка неширокая — не центр Каракаса. На другой стороне, как раз напротив, над всей этой суетой возвышалась фигура всадника. Спокойный конь шел неспешным шагом. Ирида встретилась с глазами наездника и с невольным ужасом попятилась, натыкаясь спиной ещё на кого-то. Извинилась, скорее машинально, потому что глаз отвести так и не смогла.

Кэйдар!!! Мать-Владычица!!! Это же он! И он тоже узнал её!

Они смотрели друг на друга вечность, а может, и дольше, не в силах сдвинуться с места. Все звуки куда-то исчезли, всё отошло на второй план, только эти двое стояли, глядя друг другу в лицо.

— Эй-эй! Прогоняй вперёд! Чего встали?!

Свист хлыста и удар, пришедшийся на широкую бычью спину, вернул Ириду в реальный мир.

Бежать! Бежать! Он же на коне, он тебя непременно догонит. Хоть у самого края света. Он никогда не оставит тебя в покое.

Ирида побежала, лавируя среди людей. Ей казалось, что она прямо слышит стук копыт за спиной, его голос, его окрик.

Он звал её по имени. Он и вправду кричал ей что-то. Нет! Ты не сможешь меня остановить. Ты не сумеешь поймать меня! Я никогда — НИКОГДА!!! — не позволю тебе отобрать у меня моего ребёнка! Моего Тирона! Никогда и ни за что на свете!

_____________________

Нет работы — нет и денег! Мирна вернулась домой раньше обычного. Тутал присматривал за малышом, не очень умело, впрочем, как и все мужчины, но старательно. Уже успел сменить под ним пелёнку и пытался развлечь самодельной погремушкой, костяным полым шариком с горошинами внутри. Тирон хныкал и куксился, глядя на игрушку без всякого интереса.

— Он с утра голодный, а дома ничего, кроме воды… — пояснил Тутал, глядя на жену снизу. Мирна подхватила малыша на руки, успокаивая, принялась носить туда-сюда, вокруг очага, мимо стола, к ложу и обратно.

— Сейчас, сейчас придёт мама… — Вопрос Туталу:- Ирида давно ушла?

Старик в ответ плечами пожал, потянулся за своей палкой, прислонённой к краю ложа:

— Пошла на рынок, как обычно, пошла… И нету вот до сих пор… Пацан-то есть хочет… А есть нечего… Муки там было немного, я смотрел… Есть яблоки сушёные для компота… К ним бы мёду хоть купить, что ли?..

— Мёду?! Опомнись! — Мирна гладила шершавой сухой ладонью мальчика по головке, прижимала его к себе другой рукой. — Вон, дров лучше добавь. Стены и пол, ледяные. Ещё простудить ребёнка нам не хватало…

— Это же последние на сегодня… Сидонас только завтра принесёт новую вязанку, — Тутал несмело попытался возразить, при этом ломая всё ещё сильными руками сухую ветку яблони. Бросая дрова на разворошенные угли, добавил:- Пока огонь горит, варить бы чего-нибудь поставить… обед уже подавать пора, а у нас… у нас ещё не варено…

— Ай, разворчался! — прикрикнула Мирна, она была не сердита, скорее, встревожена. Передав ребёнка Туталу, сказала:- Сейчас поставлю пока воду… Придёт наша Ирида, куда она денется… — Говорила, наливая ковшиком воду в котёл, подвешенный над огнём на крюк, в голосе её звучала бодрость, и движения всё те же, быстрые, но без суеты, верить невольно начинаешь, глядя на неё, что дело будет сделано вовремя, и обед подан, и ребёнок накормлен.

Вода в котле уже закипала, пар поднимался к потолку, когда вернулась наконец-то Ирида. Ворвалась в комнату почти бегом, только платье шелестело при каждом шаге.

— Ты где… — Мирна не договорила, обернувшись, глядя на брошенную на пол корзину с покупками — рыбьи хвосты торчали из развернувшихся капустных листьев. Поняла: что-то случилось, подняла глаза на Ириду. Та, белая, как отбеленное под солнцем и дождём полотно, порывистым движением вырвав сына из рук Тутала, прижала ребёнка к себе, сильно-сильно, так, будто кто-то хотел отобрать его. Тирон, узнавший мать, испуганно притих, ни ручкой, ни ножкой не двинул, смотрел, удивлённо округлив глаза и раскрыв рот. О плаче забыл, будто понимал, что крик его сейчас неуместен.

— Не отдам… Не отдам никому… Своего мальчика, своего маленького мальчика…

Ирида целовала его нежные пухленькие щёчки, чёрные волосы на макушке, шептала, как заклинание, после каждого поцелуя, пока не расплакалась сама.

«Он не догнал тебя! Он и не сумеет тебя догнать!.. Мать Создательница не позволит… Спрячет в своём храме от его жадных глаз… Убережёт… Ему никогда нас здесь не найти… Никогда!»

Плакала беззвучно, сама своих слёз не замечая, не замечая стариков, глядящих на неё с изумлённым любопытством.

Успокоилась неожиданно, хотя сердце продолжало бешенно колотиться, и пальцы дрожали, но голос прозвучал неожиданно ровно:

— Я забыла купить молока…

— Я схожу! — предложила Мирна, бросая на стол ложку. — Деньги остались?