Рифейские горы

— Айна сама должна была сказать тебе правду — не я! Я тут не при чём! Я сам узнал случайно… И я исправил ситуацию, как мог!

— Просто убрал его! Убрал из Дворца… — Лидас коротко хохотнул, в блеске его глаз было что-то безумное, что-то, что толкает людей на безрассудные поступки. — Убрал с её глаз подальше!!!

— А что, по-твоему, я должен был делать?! — Тут уже Кэйдар не выдержал. Меньше всего он ожидал, что выставят виноватым его.

Лидас смолчал, на этот вопрос не ответил, спросил уже о другом:

— А ребёнок?

— Ну, извините! — Кэйдар руки вскинул, будто признавая своё поражение. — Это уже ваши дела! Разбирайтесь сами!

Лидас опять промолчал, так и стоял с кубком в руке, забыв о нём совершенно. Взгляд отсутствующий, лишённый всякой мысли.

— Я с самого начала тебе говорил, — начал тогда Кэйдар, — этот раб… Зря ты приблизил его к себе. Пожалел, да? Пожалел в своё время?! Таскал за собой везде и всюду! Потакал ему! Свободу дать хотел! Ведь хотел же? Ну, скажи!

Лидас сдался под настойчивым взглядом Кэйдара, опустил голову, задумался, выпил всё вино в бокале разом, не чувствуя при этом его вкуса.

— Я поговорю с ним! Хотя бы с ним для начала…

— Поговорить?! — Кэйдар скривил губы с отвращением. — И что ты хочешь услышать? Признание? Подробности? С этой тварью не разговаривать нужно! Какие разговоры тут могут быть?! Одна, вон, тоже вела разговоры… И что? И чем всё закончилось? Позором на всю Империю!!

— Да, конечно, я могу потребовать казни. — Лидас поднял глаза на Кэйдара. — Тогда поход в горы нам придётся отменить… Этот мараг… Попадётся ли нам ещё хоть один когда-нибудь?

Кэйдар неуверенно плечами пожал. Действительно, Лидасу сейчас даже посочувствовать впору. Вот он, предатель и преступник, а наказать не знаешь, как. Чёртов варвар! Даже теперь он, гад, будет жить. И это после всего-то?!

— Когда мы разведаем маршрут, можешь делать с ним, что угодно. Я предоставлю тебе такую радость. Всё, что хочешь!

Лидас никак не отреагировал на это обещание, обдумывал что-то другое, а потом вдруг спросил:

— А может, он принудил Айну? Заставлял её силой? Почему тогда она молчала?

— Она сама тебе ответит!

— Я знал, я чувствовал, что у неё есть кто-то. Она в последний год была сама не своя, и вела себя странно… Думал, это Адамас… Кто угодно, думал! Но чтобы Виэл?! Я доверял ему…

— Все рабы — народ трусливый и подлый! О каком доверии тут вообще может идти речь?

— А как же Айна? Уж она-то… — Бедняга Лидас, он был в полном отчаянии.

— Ты вправе требовать развода. На законном основании… Она моя сестра, конечно, но и так это дело оставлять тоже нельзя.

— Я всё узнаю сначала. Поговорю с ней… Добьюсь правды! А потом… потом… — не договорил, так и пошёл с кубком, но, спохватившись, вернулся, оставил его на столе.

Шёл по коридору, сам не зная, куда. Шёл, покуда ноги несли, вниз по лестницам, и опять по коридору. До тех пор, пока перед дверью в камеру не остановился. Ликсос был уже там, несмотря на столь ранний час, отдавал помощникам нужные распоряжения. А те притащили два ведра воды, деловито сновали по камере, заслоняя собой варвара. Первое ведро вылили марагу прямо на голову, так сам Ликсос приказал. Не помогло!

— Второе давай! И ещё несите!

— Не, хозяин, не кумекает… Может, сдох уже? — Тот, что ростом чуть повыше, звонко хлестал раба по лицу, пытался привести в чувство.

А Лидас оглядывался по сторонам, не очень-то вникая в то, что происходит. Сырые холодные стены из камня, грязный истоптанный пол, лужи воды, тёмная крошечная камера. И она была здесь?! Она — твоя милая, твоя прелестная Айна! — была здесь!!! Здесь, среди этой грязи и вони… Здесь, в камере пыток. Можно ли поверить в такое? При том, какой Лидас знал свою жену, он никогда бы в это не поверил. Она — и здесь?!! Добровольно? По собственной воле? В это невозможно поверить. Невозможно!

Лидас головой тряхнул, лоб потёр ладонью. Трудно было поверить в то, что очевидно, ведь видел же высоко прикованные руки марага, видел белую повязку на одной из них, это Айна перевязывала его.

Лидас глухо, со стоном, выдохнул сквозь стиснутые зубы. Это правда! Кэйдар прав! Они и вправду были любовниками! Она изменяла тебе с этим рабом, с твоим Виэлом! Она делала ЭТО по собственной воле! Потому и пришла сюда! Она спала с ним, с твоим рабом! Изменяла тебе за твоей же спиной. Обманывала тебя!!!

И этот! Лидас резко голову вскинул, взглянул на марага. Кулаки сами собой стиснулись. Перед ним был уже не простой раб — соперник! Потому что твоя жена предпочла его, этого мальчишку!

Но почему?! Что в нём есть такого, чего нет во мне?!

Что не устраивало её? Чего ей не хватало?

Она — такая гордая, такая неприступная?! Она — и этот мараг?!

Чем он лучше меня?