Рифейские горы

Потому что был уверен, что вы не увидитесь больше! Но не потому, что Айвар-мараг загубит их всех в Рифейских горах. А потому, что ты, получив свободу, уйдёшь из Дворца навсегда. И он знал про это!

— Я внесу поправку в решение Наследника: его сын… останется здесь… при Дворе… он не принадлежит тебе… Но тебя, женщина, никто… никто держать не будет…

Отец Воплощённый говорил очень тихо и очень медленно, а Ирида, слушая Его, не могла глаз отвести от пятен крови на рукаве Его одеяния. Он кашляет кровью. Это же чахотка! От неё умерла твоя мать. Ты не можешь этого помнить, тебе рассказывали.

— Ещё до возвращения… моего сына… ты покинешь… этот дом… И этот город тоже… Навсегда… — Речь Отца часто прерывалась, Он с хрипом дышал, и всё равно смысл сказанных слов дошёл до Ириды.

— Но мой ребёнок?! — воскликнула она изумлённо. — Я не уйду без него… — Ирида подалась Правителю навстречу так стремительно, будто хотела пасть перед Ним на колени.

— Своих решений я не меняю! — Он сказал это таким твёрдым решительным голосом, что кашель проснулся снова. Ирида с ужасом смотрела на кровь, размазанную по подбородку Воплощённого. Повторила, снова глядя Правителю в глаза:

— Господин… Я никуда не уйду без своего Тирона! Он же мой ребёнок… Я не смогу без него, а он без меня… Он же мой, понимаете? Мой! — Ирида готова была расплакаться от отчаяния. Она не ошиблась! Они действительно хотят отобрать у неё её Тирона. Разлучить навсегда! — Прошу Вас, Великий!.. Не прогоняйте меня!.. Мне не нужна тогда эта вольная… Я здесь хочу остаться…

— Хочешь?!! Ты — хочешь?!! — Господин Таласий аж привстал, стиснув пальцами подлокотники кресла. — Да кто ты такая?! Кто?!

— Я — МАТЬ! — Ирида выдержала взгляд, наполненный такой яростью и негодованием, только ещё сильнее прижала расплакавшегося Тирона к груди.

— Прочь!!! — закричал Отец Воплощённый, поднявшись во весь рост, снова указал ей рукой на дверь. С Его колен на пол посыпались свёрнутые планки писем. Ирида мельком глянула на них, а потом опять на Отца, а Тот уже зашёлся в новом приступе кашля, громкого, раздирающего грудь. Упал в кресло, окончательно обессилев, сполз вниз, закрывая рот одной рукой, а другой пытаясь дотянуться до одного из писем на полу. Он чуть Сам не упал, но Ирида, подбежав, придержала Его за плечо.

— Иди… иди… отсюда… — Он отнял руку от губ, и по подбородку Его из уголка губ побежала тоненькая струйка крови.

— Запрокиньте голову! Назад! На спинку кресла… — приказала Ирида, разом забыв о том, кто перед ней. Пыталась помочь, но тут и Тирон кричал под руку от испуга.

Не заметила, как в комнате появилась Альвита, грубо оттолкнув её от кресла, приказала зло, сквозь зубы:

— Пошла вон!

— Надо голову повыше… чтоб не захлебнуться… И лёд на грудь… — Ирида отступила, переложив мальчика поудобнее. — Госпожа, при этой болезни на свежий воздух нужно… А здесь душно… Комната не проветривается…

Встревоженно смотрела, как Альвита обихаживает господина всей Империи, растирает запястья и виски, торопливо, но с несвойственной ей заботливостью. Сама не решалась больше вмешиваться, видела через склонившуюся управительницу лишь сухую жёлтую кисть Воплощённого, свесившуюся с подлокотника кресла. Тупо смотрела на перстень с печаткой на безымянном пальце, повторила:

— Лёд на грудь… Или ледяной воды… маленькими глоточками… Это остановит кровь…

Хотела ещё что-то посоветовать, ведь много знала об этой болезни, всегда её боялась, с детства, но примолкла, встретив ненавидящий взгляд Альвиты, брошенный через плечо.

— Пошла вон отсюда, дрянь!

— Как скажете… — Попятилась с неохотой, понимая с неожиданной остротой: всё! Это всё! Ты своими руками, можно сказать, лишила Империю Правителя. Отобрала последние дни Его жизни… Он не оправится уже, это ясно любому. Это всё!

Понимая всю мелочность своих проблем перед делами государственной важности, не сумела сдержаться, расплакалась ещё в дверях, и продолжала плакать, идя по коридору. А воины из внутренней охраны, провожали её изумлёнными взглядами, пропуская вперёд через разведённые копья.

Они ещё ничего не знали. И никто в Империи ничего не знал. Никто, кроме неё.

Часть 33

Уважаемые читатели, все, кто добрался вместе с моими героями до этой отсечки и не потерял при этом интереса к моей истории. Хотелось бы предупредить вас о том, что события второй половины книги будут теперь происходить в другой обстановке, собственно, в самих горах, название которых и положено в наименование всего романа. Думается мне самой, всё предыдущее явилось предысторией того, что будет происходить сейчас. Героини пока отойдут на другой план, и повествование будет строиться на отношениях героев-мужчин. Пусть женщины-читательницы простят меня за такое строгое разделение романа, и, надеюсь, не потеряют интерес. А своё мнение по-прежнему вы можете высказывать в комментариях под текстом.

Третий день попутный ветер гнал вперёд оба корабля. Никаких препятствий не было на пути к поставленной цели. Все радовались такому благоволению со стороны богов.