Рифейские горы

Они смеялись, показывая на них пальцами, и этот смех унижал и бил больнее ледяного снежка, попавшего Лидасу как раз по сломанной руке.

— Демоново семя! Что им надо от нас? Скажи им, пусть заткнутся! Ты же знаешь их язык! — крикнул Лидас, уклоняясь от камня, брошенного прямо в лицо.

— Не-ет! — ответил со смехом Айвар. — Пускай! Что я могу сделать? Они смеются над тем, как вы одеты… Паттий и сандалии… Это с непривычки действительно забавно…

Внешний вид самого Айвара мало отличался от того, как одевались араны. Длинная рубаха до середины бедра, узкие штаны, высокие сапоги из кожи. В такой одежде ходить по горам через снег удобнее всего. Но аэлы штанов не носили, считали их варварской одеждой. И даже в этот поход все они оделись, как обычно: короткий шерстяной паттий на тело, а поверх — дорожный, длинный, почти до щиколоток, но с боковыми разрезами выше колена. На ногах шерстяные толстые гетры, высоко затянутые ремнями походных сандалий.

— Тупые варвары… Жалкие выродки, — неожиданно заговорил Кэйдар, выцеживая слова сквозь стиснутые зубы. Осмысленность этих слов поразила Лидаса настолько, что он ничего не успел сделать, когда Кэйдар попытался поймать самого настырного из ребячьей своры за шиворот. — Я покажу тебе, гадёныш языкастый, как смеяться надо мной… Я поучу тебя почтительности…

Только руку занёс для шлепка, не обращая внимания на тычки и пинки других мальчишек, но ударить не успел: аран из оцепления, ругаясь на своём тарабарском наречии, ткнул Кэйдара в грудь древком копья.

Удар получился таким сильным, что Кэйдар назад отлетел, упал на спину. Рванулся подняться, приподнялся на руках — и снова упал. Острие копья нацелилось ему в горло, один короткий выпад — и всё!

— Ещё дёрнешься — и сдохнешь!

Эта угроза не требовала перевода, её и так все поняли. А аран отвернулся, закричал на мальчишек, замахнулся копьём, разогнал их по домам, благо давно пора было ужинать.

Пленных до утра заперли в сарае для овец, приставили к двери охрану.

— Нам нельзя так просто сдаваться! Неужели мы так и будем просто ждать, пока нас не принесут в жертву, как баранов? — Лидас сразу же принялся прощупывать стены, беспокойно передвигался в темноте, натыкаясь на какой-то хлам и ругаясь сквозь зубы.

Айвар, завернувшись в свой плащ, опустился на ворох сена. Глаза постепенно привыкли к полумраку, можно было и оглядеться.

Их закрыли на ночь в старом овечьем загоне. Земляной пол, стены из камней, а под потолком небольшие оконца. Крыша, крытая дёрном. Овец здесь уже давно не держали, даже запах навоза успел выветриться; у стен лежали бороны и плуги, и ещё на добрых две трети сарай был заполнен сеном, душистым мягким сеном. Отличное место! Для сна и отдыха. А чего им ещё желать в их положении? Им до утра лишь дожить. Вон, и о кормёжке никто не позаботился.

— Бесполезно! Здесь всюду камень! Камень, камень — и больше ничего! — Лидас в отчаянии крутанулся на месте, окидывая сарай взглядом.

— Нас не бросят здесь одних… — заговорил вдруг Кэйдар так тихо, почти шёпотом, что они оба его еле расслышали. — Нужно просто подождать немного… Нас найдут обязательно… Пусть даже по следам… Велианас никогда не допустит такого… Чтоб какие-то варвары… Я — Наследник всё-таки…

— Мать Благодетельница! — выдохнул Айвар с изумлённым смешком, но Кэйдар будто не слышал его, продолжал всё тем же тихим голосом:

— Велианас найдёт нас… Не отобьёт, так выкупит… Нам нужно просто подождать — и нас спасут…

— Да нет больше твоего Велианаса! — крикнул Айвар. — Никого больше нет! Все погибли! Одни мы остались…

— Заткнись, раб! — Кэйдар вдруг голос повысил, знакомо так, что Айвар сразу понял: его хозяин ещё сохраняет остатки рассудка, если понимает, кто перед ним.

— Неужели? — Рассмеялся в ответ со злой радостью. — Ударишь меня, да? — Поднялся на ноги одним стремительным движением, шагнул Кэйдару навстречу. — Да ты сам теперь — раб!!! Военная добыча! Что захотят, то с тобой и сделают!

— Ты — ничтожный! — Кэйдар тоже бросился вперёд, и они чуть не сцепились. Помешал Лидас. Встал между ними, оттолкнул Айвара, здоровой рукой в грудь ударил так, что тот, не удержавшись, упал на сено. Крикнул:

— Хватит! Хватит орать! Я не хочу это слушать! — Повернулся к Кэйдару, спросил обеспокоенно, резко сбавив тон:- Ты ничего не помнишь, да? Ту засаду? Не помнишь, как сам в плен попал?

Кэйдар головой покачал, осторожно, из стороны в сторону, мучительно вспоминая события пятидневной давности.

— Здорово его припечатало! — рассмеялся Айвар, глядя на них снизу. — Вот это, точно, был удар! Все мозги из ушей…

— Заткнись! — резко оборвал его Лидас, и Айвар неожиданно для самого себя замолчал.

— Не помнишь, да? — Лидас внимательно смотрел Кэйдару в лицо, стоял очень близко, даже лицо его в полумраке мог разглядеть, бледную маску с огромными чёрными провалами глаз, с пустым, мучительно-опустошённым взглядом. — Ну, а что последнее помнишь? Что вспоминается сразу?

— Аксетий — и этот, вот… — Кэйдар двинул подбородком в сторону Айвара. — Кто дал ему оружие?.. Кто позволил без моего разрешения?..