Рифейские горы

— Всё ты понимаешь, мараг, отлично понимаешь! — Айнур почти вплотную приблизился к Айвару, смотрел чуть исподлобья, сощурив глаза, так, что морщинки стали длиннее и глубже. Но лицо его от этого не стало казаться добрее. Напротив, у этого арана было такое лицо и такой взгляд, когда понимаешь сразу: с ним лучше дружить, чем ссориться. — Ты с рождения получил от Богини то, чем обладают многие из нас, то, чего нет у других, у ми-аранов. Умеешь снимать боль наложением рук, останавливать кровь, возможно, даже видеть мысли других, их прошлое и будущее… То, что даровано лишь жрецам Великих… — он говорил, медленным взглядом смеривая Айвара с головы до ног. — Выносливость, отличное здоровье и способность быстро заживлять на себе раны… Ты и после ритуального поединка быстро на ноги поднялся… Твоё лёгкое, как оно? Сильно болит?

Айвар воздух захватил губами, моргнул, а Айнур рассмеялся, видя его растерянность.

— Даже не прикасаясь к тебе, ещё при первом взгляде, я понял сразу: ты способный. Это всё от неё, от Айвин. Почему она сделала тебя жрецом Матери? Мужчины обычно не посвящают себя Богине… Она не могла не знать об этом?

— Вы не знаете всего! — Айвар с трудом выдержал пронизывающий взгляд родного деда, выдохнул сквозь разжатые зубы с облегчением, когда аран отвернулся, с раздумчивым видом прошёлся по комнате царского дома. — Эта жертва…

— Она знала, что совершила величайший грех отступничества, жизнью своего ребёнка хотела искупить вину перед Богиней. — Айнур остановился напротив Айвара, снова смерил его взглядом. — Ты стал жрецом вместо своей умершей сестры. Так, да?

— Откуда… Откуда вы про всё это?..

Айвар от изумления на какое-то время дара речи лишился. Откашлялся, отводя глаза, а Айнур, насмешливо кривя губы, добавил:

— У неё была двойня, но выжил только ты. Ты и принял на себя все положенные обеты… Так всё было на самом деле, да?

Тебя удивляет, откуда я всё это знаю? О тебе и о твоей семье? Есть разные способы узнать о тех, кто связан с тобой общей кровью… Не мне тебе рассказывать, жрец Матери. Правда, всё видеть не может никто. Даже я…

Поэтому я хочу знать о ней ещё и с твоих слов. Как она жила все эти годы, моя красавица? Какими делами и заботами? Ты же любимый сын у неё, ты много знать о ней должен…

— Она мало говорила о себе… Царица и главная жрица, ей некогда скучать… Много забот в храме и дома…

— Думаю, она будет рада меня видеть! — многозначительно заметил Айнур и, встретив недоумевающий взгляд Айвара, произнёс:- Всё возвращается на свои места, и ты, думаю, не против вернуться в родные земли.

— О чём вы, господин? — Айвар не понял смысла сказанных араном слов, но предчувствие близкой догадки вселяло неприятную тревогу и ощущение опасности. И во взгляде Айнура было что-то нехорошее, и в довольной улыбке.

— Царь не сказал тебе ничего, мараг? — Теперь уже удивился Айнур, подбородком, аккуратно и чисто выбритым, повёл в короткой усмешке. — Бедняга, ты совсем ещё ничего не знаешь. А ведь у нашего царя на тебя такие планы…

Ты проведёшь нас через горы, так же, как вёл тех ми-аранов! Покажешь дорогу в свои земли…

— Я?!!! — Айвар аж качнулся с носков на пятки, глаза раскрыл в таком изумлении, что Айнур рассмеялся невольно.

— Тебя потому и жить оставили, мараг! Хотя, думаю, не мне говорить тебе о предстоящем походе. Твой господин, царь Даймар, сам всё скажет тебе со дня на день. А я же не буду спешить…

— Вы можете передать ему сразу: я никого никуда не поведу! Не собирался вести и не собираюсь! — Айвар сказал чётко, громко, голосом, затвердевшим до ломоты в скулах.

— Это не моё дело, ми-аран, и не мой разговор! Царь — твой хозяин, и он умеет заставить своего раба делать то, что ему нужно. — Айнур был не доволен собой за эту свою поспешность. А ведь думал, что Даймар уже объявил марагу о своём решении. Выходит, нет. Ещё нет. Теперь наверняка разгневается. Понимая свою ошибку, Айнур попытался сменить тему разговора:- Твоя мать сама учила тебя нашему языку? И ты никогда не спрашивал, откуда он? Ни разу не поинтересовался?

— Я никого никуда не поведу! Слышите, вы?! — выкрикнул Айвар, подаваясь вперёд всем телом, голову вскинул, встречаясь с колючими глазами арана, снова повторил:- Я не поведу никого из вас в свои земли! Я не предатель и никогда им не был…

— Зачем врать? Уж мне-то — зачем? — Айнур громко хмыкнул, смотрел с презрением. — Я лично знал твоего отца, могу представить, чего ждать от тебя. Да и уговаривать тебя я не собираюсь, это не моя забота. А вот, что касается Айвин и твоего отца, это заботит меня куда сильнее. Я ещё посмотрю ему в глаза, а ей… а её…

— Как вы можете? — перебил арана Айвар возмущённым окриком — тот аж бровями повёл с изумлением. — Как можно так ненавидеть своих близких? Свою дочь хотя бы! Она сама выбрала свою жизнь, каждый имеет на это право. Право выбора… Здесь даже боги позволяют человеку выбирать…

— Мальчик, тебе сколько лет? Посмотри на себя! Тебе ли учить меня, сопляк? — Не выдержал Айнур, рукой повёл, будто ударить хотел по лицу, но сдержался почему-то, и сам не понял, почему.