Рихард Феникс. Море. Книга 3

Указка спустилась от города Искатель вдоль реки до моста Северная Звезда, который кончался на другом берегу в городе-форте Ярмехеле. Стукнув по нему дважды, переместилась чуть юго-западнее по широкому тракту к городу, который стоял на берегу озера, соединённого с рекой. Город этот носил название Пестролес, славился своими гостиницами, рыбными и мясными деликатесами, меховыми изделиями, сувенирами из янтаря и агата, прочной и тонкой писчей бумагой, а ещё своим нежеланием вступать в союзы с кем-либо. Позволив рассмотреть карту и сделать выводы, мэр продолжил:

— Помощи попросил город Пестролес, где проживают люди, метисы Теней и метисы Энба. Как вы знаете, этот город не входит ни в союз Триединства, ни в поднадзорные территории Лагенфорда, ни даже в торговое сообщество, как Заккервир. Пестролес долгое время враждебно относился к нам из-за того инцидента с отравлением воды. А это, как нам известно, дело рук Микелы Мадастоса, одного из убитых в прошлом месяце.

— Его вина не доказана, — вновь вклинился Урмё, листая свои записи.

— Но и не опровергнута. Есть свидетели, что накануне видели Микелу на берегу водохранилища Пестролеса, рядом были повозки с бочками. А на утро трава там, где стояли повозки, была будто выжжена вместе с верхним слоем земли. На основании этого и последствий той ночи и был вынесен приговор, ведь никто не подтвердил иного. Да, как вам известно, господа детективы, Микела Мадастос утверждал, что не приезжал в Пестролес, но у нас сохранились записи, где был запрос конкретно к нему: приехать и помочь в разгар эпидемии.

— Отчётов не приходило оттуда! Возничие не вспомнили его, — горячился Урмё.

Нолан глянул искоса на напарника. Уж слишком тот разошёлся. Странно. Мэр покачал головой, прикрыв глаза за стёклышками. И старший детектив, будто из него выкачали весь воздух, откинулся на жёсткую спинку дивана, скрестив на груди руки.

Несколько минут все молчали. Мэр, стоя с указкой у карты, напоминал старенького, любящего свой предмет, учителя. Нолан думал о неслучившемся настоящем, в котором бы Рихард ходил в школу в Лагенфорде, где Виктор преподавал бы географию или историю. Феникс вспомнил вчерашнюю грёзу, навеянную силами жительниц Дома Матерей, и улыбнулся: с Ри всё в порядке, он жив, доволен и счастлив, путешествует вовсю с подружкой, с той бедной раскаявшейся девочкой, гладит морских зверей, вдоволь ест и спит. Отец видел сына так же ясно, как сейчас Урмё, говорил с ним всего сутки назад. А что может случиться за сутки? Да ничего страшного. Даже Олли неоднократно советовала перестать печься о сыне и дать ему жить своей жизнью. Значит, раз с маленьким, но уже таким самостоятельным Ри всё хорошо, надо отдаться работе.

Мэр будто уловил готовность обоих детективов слушать и продолжил:

— Так вот, Пестролес просит нашей помощи. Они не хотят оказаться одни на пути противника, когда Ярмехель падёт. У нас нет связи с Энба-медведями с восточного берега, но Энба-волки поддержат. В обмен на нашу помощь Пестролес предложил защищать Заккервир и подходы к нему от Чернозубых. И это, как вы видите, благодаря смерти одного-единственного человека.

— А разве Энба-волков не мало? — спросил Нолан.

— Мы пригласили князя Азару в совет, чтобы он говорил с другим своим племенем от имени Лагенфорда. Но он отказался. Однако каким-то чудом оба племени сейчас вместе. Мы до сих пор не получили известий о том, каким образом их давняя вражда улеглась, но теперь они очень сильны.

— Но недостаточно?

— К сожалению. Мы должны выручить Ярмехель, не пустить на этот берег орды из Бех-Абара и вернуть связь с Энба-медведями, чьё золото поможет нам всем. А Пестролес поможет нам сохранить торговые отношения с Заккервиром.

— Но это не всё?

— Да. Но пока это главное, — отчеканил Виктор.

Глава 78

Такие разные лошадки

Бэн

Проснувшись, ученик лекаря, как у него повелось, сразу вышел в коридор ночлежки, где за конторкой дремал Арчибальд Ястреб. Большие очки с выпуклыми стёклами лежали рядом. Бэн знал, что без них старик видит мир на пять километров вокруг себя. Верил парень в это или нет, но всё же спрашивал уже которое утро подряд:

— Ну как там, Рихарда не видно?

Он не надеялся на положительный ответ. Скорее, приучался к нехитрому ритуалу, чтобы было спокойней. Арчибальд открыл мутные спросонок глаза, проморгался, повернулся в сторону моря. Бэн наблюдал. Как и в предыдущие разы он увидел то, чего быть не могло. Зрачки старика увеличились почти мгновенно, дошли до белков, разошлись за их пределы, и глаза затопила чернота. А затем всё между веками стало ослепительно белым. Хозяин ночлежки моргнул и недовольно уставился на парня, скрестив на груди тощие руки, глаза стали вновь обычные — выцветшие, зеленоватые, в красных прожилках лопнувших сосудов.

— Нет, никого не видать, — прокаркал старик.

— Спасибо. И доброе утро. — Бэн коротко поклонился и пошёл умываться.

Его ждал новый день — новые занятия у Добромира, помощь в лечебнице, сказки для малыша Ерши и ещё кое-что, в чём следовало убедиться лично.

* * *