Ритм войны. Том 1

– Да, Ватах сказал мне. Но мой способ пригодился и ему. Королева Ясна не знает всего, верно? – Бывшая проститутка продолжала широко улыбаться. – Или, может быть, для нашего ордена все по-другому. Не ее вина, что она не знает, как работают светоплеты.

«Вот буря! – подумала Вуаль. – Вечно я забываю, какая наша Берил солнышко».

Шаллан сложила руки на груди, вспоминая свои собственные проблемы с духозаклинанием. Может быть, все это время проблема была не в ней, а в обучающих методах Ясны? Они предполагали, что два ордена, использующие одну и ту же силу, будут аналогичны. В конце концов, неболомы и ветробегуны летали одинаково.

С другой стороны, правдогляды иначе плели из света – даже если не учитывать то, что Ренарин был особенным. Может быть…

«Сосредоточься, – подумала Вуаль. – Попробуй подтолкнуть ее, чтобы она почувствовала себя неловко. Узнай, не скрывает ли она чего».

Шаллан открыла рот, чтобы сделать какое-нибудь замечание, как поступила с Ишной. Вышло совсем иначе.

– Ты действительно счастлива? – спросила Шаллан.

– Светлость? – спросила Берил, все еще сидя на ящике рядом с кусками обсидиана. – Счастлива?

– Я ощущаю в тебе легкость. Она подлинная или ты скрываешь боль?

– Я думаю, мы все до некоторой степени скрываем боль, – сказала Берил. – Но сама вроде бы не особенно страдаю.

– А твое прошлое? Оно тебя не преследует?

– Не буду притворяться, что моя жизнь была легкой. Профессия не из простых, и у женщин, которые вынуждены ею заниматься, проблемы часто лишь усугубляются. Однако есть способы не дать этому грызть тебя изнутри. Все решения должны быть осознанными, принятыми по своей воле. – Она поморщилась. – Или, по крайней мере, можно себя в этом убедить…

Шаллан кивнула и услышала за спиной гудение. Узор подошел и принялся изучать зерно, которое Берил создала с помощью духозаклинания.

– В конце концов, – продолжила девушка, – у меня появилась немалая власть над мужчинами, которые ко мне приходили. Мне нравилось становиться для каждого из них желанной. Но только когда вы пришли искать меня, я поняла правду. – Она посмотрела прямо на Шаллан. – Что я могу уйти, если захочу. Ничто не удерживало меня там. Причем давно. Я могла бы уйти за месяцы до того. Странно, не правда ли?

– Так всегда бывает, – сказала Вуаль.

– Простите, светлость, но это не так. Многим женщинам пришлось еще хуже, чем мне. Они не могли просто уйти; одни из-за «огненного мха», другие – из-за угроз. Но некоторые… – Она посмотрела на свою ладонь и высыпала семена в общую кучу. – Мы говорим о преображении. Величайшее благословение Всемогущего, дарованное людям: способность изменяться. Иногда нам тоже требуется семя, да?

Шаллан потопталась на месте, глядя в сторону, когда мимо проходил Ватах с одним из матросов-спренов. Может быть, ей стоит пойти и поговорить с ним, узнать, не шпион ли он.

«Тебе неуютно рядом с Берил, – подумала Сияющая. – Это потому, что она, кажется, лучше справляется со своей жизнью, чем ты думала?»

«Чувства, чувства, – сказала Вуаль. – Чушь и ерунда. Шаллан, не меняй тему, пожалуйста».

Шаллан обнаружила, что ее мысли крутятся вокруг прошлого. Того, что она сделала. Того, от чего она все еще пряталась, – носила это лицо, считая его своим собственным. Она притворялась, что заслужила его. Шаллан могла быть счастлива, но это счастье строилось на лжи.

Не лучше ли принять себя такой, какая она на самом деле? Стать той, кем она заслуживает быть? Бесформенное, которое последние несколько дней пряталось глубоко внутри, зашевелилось. Она думала, что о нем забыли, но оно ждало. Наблюдало…

– Помогите, – прошептала Шаллан.

– Светлость? – спросила Берил.

Сияющая выпрямилась, отбросив расслабленность.

– Ты заслуживаешь похвалы за свое усердие, Берил. Ты сказала, что этот метод духозаклинания помог Ватаху. Ты уже показывала его кому-нибудь из остальных?

– Нет, пока нет. Я…

– Я бы хотела, чтобы ты обучила ему Ишну. Доложи мне о результатах эксперимента.

– Так и сделаю! – ответила Берил. – Хм, вы выглядите по-другому. Вы… стали кем-то другим?

– Просто поняла, что мне еще многое предстоит сделать сегодня, – сказала Сияющая. Это заставило Узора загудеть. – Продолжай в том же духе.

Она повернулась, чтобы уйти, затем сделала вид, что передумала, и шагнула назад.

– Нам следует проявить осторожность, – тихо добавила она. – Недавно я видела спрена славы, который показался мне странным. Я думаю, что Сья-анат, искажающая спренов, наблюдает за нами. Доложи мне, если увидишь странного спрена славы, но никому больше не говори. Я не хочу вызывать панику.

Берил кивнула.

«Это немного прямолинейно и грубо, Сияющая, – сказала Вуаль. – Цель состоит в том, чтобы не вести себя подозрительно».

«Делаю что могу. Я не умею хитрить».

«Врушка, – сказала Вуаль. – Шаллан? Малышка, ты в порядке?»

Но Шаллан сжалась в плотный узел внутри Сияющей.

«Этот разговор выбил ее из колеи… – проговорила Вуаль. – Что-то из сказанного. Про то, что следует отказаться от старой жизни и найти новую?»

Шаллан захныкала.

«Понятно…» – сказала Вуаль, тоже отступая.