Рок. Лабиринт Сицилии

Массилий принялся за дело… Наверху всё так же были слышны топот и звук труб, передающих то одну, то другую команду. Кассий вслушивался в происходившее наверху, стараясь понять, на чьей стороне счастье победы.

Вот они почувствовали несколько толчков в противоположный борт квинтиремы и услышали сигнал трубы, призывающий к абордажу…

— Дошло до абордажа, — заметил Кассий. Массилий в это время беспрерывно ковырял доску в выбранном им месте…

Топот стих. Видно, большая часть находящихся на галере переместилась на вражеский корабль… Где-то раздавались крики… какой-то шум…

Ожидание утомительно! Тем более, когда сидишь взаперти. И ничего не можешь предпринять… Кассий перебирал в голове все события последних месяцев…

«…Да! Можно, конечно, осуждать Массилия, — размышлял Кассий, — обвинять, что не сдержался и выплеснул свои эмоции, накопившиеся за последние полгода! Но это будет поверхностное мнение! На самом деле глубина случившегося события намного глубже кажущейся причины! Массилий за долгие годы службы перестал чувствовать чью-то боль, страх… Главной потребностью его стали только те чувства, которые помогали ему выживать в условиях беспрерывных войн… Эти чувства человек испытывает каждый день: сон, голод, потребность во сне… На войне всё это обостряется, заставляя замолчать другие, которые не относятся к физиологическим, а более относятся к душевным потребностям… Но, имея простую, чистую душу, он, вследствие последних событий нескольких месяцев, стал анализировать происходящее, что совершенно нормально для здравомыслящего человека, и это привело к взрыву против терпения фальши и несправедливости…»

…Раздался какой-то скрежет. Где-то наверху зазвучали трубы, не принадлежащие римским… И в течение минуты корабль дважды встряхнуло. Причём второй раз удар был столь сильным, что где-то в носовой части корабля послышался треск ломаемых бортов… Корабль накренился…

— Вот новость! Кажется, мы протаранены! — Массилий поднял голову. Он обвёл взглядом всё помещение, ища глазами, не открылась ли где какая-либо лазейка. Но ни одна стена не сдвинулась, не деформировалась, сохраняя свою конструктивную особенность построения корабля. Удар пришёлся в носовую часть и совершенно не затронул целостности перегородок кормовой части галеры. Наверху слышался торопливый топот ног… Видно, на борту корабля происходило сражение…

…Между тем по днищу корабля стала подниматься вода, прибывавшая откуда-то из-за перегородки…

— Что будем делать? — спросил Массилий, посмотрев на Кассия.

Тот пожал плечами:

— Ничего…

Массилий не стал уточнять и угадывать, что это значило, а с усилием взялся за жезл Кассия, пытаясь все-таки оторвать доски перегородки корабля.

— …Нет, — приговаривал он, всовывая жезл между досок. — Я не для этого выжил под слоном, чтобы захлебнуться солёной водой! Ничего… что значит ничего?!

Вода между тем достигла щиколоток…

— Если карфагеняне отплывут от корабля, оголяя таран, вода хлынет в пробоину намного быстрее! — Настроение Кассия резко поменялось. Вместо возбуждения, в котором он находился всё это время, на него вдруг напала апатия. Он сел на стоявшую рядом бочку.

Массилий, поглядев на него, покачал головой…

— Эх, меч бы сейчас! — он поглядел на щель между досками, расшатанными им немного. — Может, поможешь?

Кассий лишь усмехнулся… Массилий повернулся к перегородке, вновь пытаясь поддеть жезлом одну из досок.

— …А Иола надеется, что Кассий сделает всё, чтобы вернуться к ней! — сказал он с сожалением, принявшись вновь осуществлять свою задумку. Через несколько секунд он затылком почувствовал, что за ним стоит Кассий. — Отойди… — услышал он сзади.

Массилий, повернувшись, увидел Кассия, державшего опущенными руками бочку. Лицо Массилия просветлело. Кассий несколько раз попытался ударить торцом бочки по расшатанной доске перегородки.

— Давай вдвоём! — Массилий тоже схватился за бочку. Раскачав бочку, они как тараном несколько раз приложились ею в заданное место.

— Так, так, идёт… — Серия ударов продолжалась.

— А ну-ка, посильнее… — Они размахнулись с максимальной амплитудой и с силой ударили… Раздался треск! Бочка лопнула, и из неё посыпалась соль.

Но одновременно одна из досок перегородки тоже с треском проломилась.

— Отлично! — Массилий стал заглядывать в пролом. Вода меж тем была уже по колено.

— Ну, что там? — с нетерпением спросил Кассий, находящийся сзади.

— Ломаем вторую! — Массилий поднялся и вместе с Кассием, взявшись за вторую доску, стали её расшатывать. Через минуту вторая доска была сломана. Кассий, в нетерпении протиснулся в соседнее помещение. Это помещение оказалось трюмом для хранения припасов и из него был только один выход — наверх… Но этот выход был наглухо закрыт кованной бронзовой решёткой, которую сломать было ещё сложнее, чем перегородку…