Рок. Лабиринт Сицилии

— Всё ясно. Как вырвались? — только спросил Гамилькар.

— Вырвались, — просто ответил Карталон. Он помолчал немного и сказал: — Она у меня. Теперь необходимо только исполнить задуманное!

— Что раненые? — Гамилькар нагнулся над Теоптолемом.

— Сейчас трудно сказать. Прорывались сквозь отряд Священной Касты. Твой Кассий очень хорош в бою! Его помощь в нашем прорыве неоценимая. Но я уверен, что приспешники Молоха полагают, что на них напали римские лазутчики! — Карталон выглядел уставшим, что-то угнетало его.

— Знаешь, иди положи её куда-нибудь, она явно действует на тебя! — Гамилькар не узнавал брата. — Это чуждая нам часть! Её не следует носить с собой!

Карталон взглянул на брата, его взгляд засветился мыслью.

— Ты верно говоришь! Надо её усмирить на время! Тоган! — позвал Карталон.

Из темного трюма вышел чёрный нубиец Тоган.

— Ты как-то говорил, что на нашем корабле спрятал своё дерево Акуру? Возьми вот это! Не заглядывай! Это действительно колдовской амулет, он меняет души людей! Отнеси его и положи под действие твоего дерева! Сможет оно справиться с этим настоящим злом? — Карталон спросил это с надеждой во взгляде и Тоган понял серьёзность вопроса.

— Да, Акуру вместе с моими силами усыпят действие злого металла! — Тоган взвесил мешочек в руке. — Не слишком-то тяжёлое зло!

Тоган повернулся и исчез в темноте…

Карталон повернулся к брату и Гамилькону.

— И всё же ты должен нам рассказать всё по порядку. Мне ведь ещё возвращаться в лагерь! — произнёс Гамилькон.

— Хорошо. Пойдёмте наверх!..

…Гептера тихо подошла к мысу Крама. Она остановилась в трёх стадиях от него. От неё отплыло две лодки, в которой находилось по двенадцать человек, которые поплыли к маяку. Лодки, управляемые опытными мореходами, быстро неслись по ночному спокойному морю. Вот они пристали к берегу у маяка, где их уже ждали какие-то люди… На берегу состоялось небольшое совещание, люди явно о чём-то договариваются…

И вот совещание окончено. Возле лодок остаются дежурить те, кто встречал приплывших. Остальные вошли в сооружение маяка. Впереди двигался Карталон. Вся группа людей, войдя в маяк, не пошли наверх, а стали спускаться в подвальное помещение…

— Кассий, подержи факел! — Карталон, передав в руки Кара свой факел, стал ощупывать стену. Он долго её осматривал, прощупывая поверхность. Наконец, он достал меч и его концом поддел один из камней, который вывалился наружу. Карталон засунул руку в открывшееся отверстие и, поднатужившись, отодвигает каменную плиту в сторону.

— Этим ходом не пользовались уже больше пятнадцати лет, — говорит Карталон. — Пойдёмте!

Он взял факел у Кассия и повел всех вниз. Люди один за другим ныряют за ним.

— Откуда ты знаешь этот ход, Карталон? — спрашивает его Теоптолем. — Я четыре года охранял храм, знаю все прилегающие к нему ходы и в храм, и из храма! Но про этот ничего не слышал!

— Это давняя история, Теоптолем. И не стоит её сейчас вспоминать! Лучше скажи, где нам лучше выйти, чтобы попасть к Молоху!

— Нам нужно миновать караульное помещение так, чтобы они остались у нас за спиной! И выйти хотя бы к третьему жертвеннику, — подумав, сказал Теоптолем.

— Ну, что же, о третьем жертвеннике я слышу впервые, но ко второму помню дорогу хорошо! Мы выйдем у второго, — сказал Карталон, посмотрев на Теоптолема.

— Хорошо. Я знаю там один обходной путь, он немного удлинит нам путь, но упростит общую задачу! Лишь бы он не охранялся.

Так они продвигались вперёд, пройдя уже несколько каких-то больших залов. Подземелье поразило всех своим размахом. Каким целям служили эти залы в древности, никто уже не помнил, так как забыли и про эти ходы.

— Кто построил все эти ходы, Карталон? — спросил Гикет, один из самых опытных воинов — карфагенян из окружения Карталона.

— Этим ходам много веков. Когда-то, при возвышении нашего города, лишь цитадель Бирсы имела укрепления. Вокруг города жило много диких племён, которые нет — нет да и нападали на город. Один из верховных жрецов храма Бааля был предком рода Антифоны, — начал рассказ Карталон.

— Это та жрица-колдунья, которую так боялись все жрецы Молоха?

— Она такая же колдунья, как мы с тобой римские лазутчики, Гикет! — ответил Карталон. — Знаниями она обладала очень большими. Она была вхожа в древнюю библиотеку Карфагена. В то время не была ещё учреждена Священная Каста, и пост верховного жреца был у служителей храма Бааля. Вот в это время и были проложены эти ходы, ведущие к маяку. После того как главенство жречества захватили приспешники Молоха и отгородились от города стеной и завесой тайн, служители Бааля не открыли им этих тайных ходов. Ну, а те сами нарыли своих ходов в достаточном количестве. Вход в библиотеку был закрыт. А в вырытых подвалах стал исполняться зловещий культ! — Карталон шёл впереди и его голос, раздающийся в подземелье, приводил в оцепенение идущих сзади воинов.

— Многие слышали об этом зловещем культе! Но откуда он пришёл? — спросил кто-то позади Карталона.

— Его привезли из Тира! Вместе со старшими жрецами! Что им не сиделось в Тире, никто уже не знает.