Рок небес

Я влетела в люк командного модуля и остановилась, кусая нижнюю губу изнутри. Занять кресло второго пилота на мостике было не так уж страшно. Оно располагалось всего через сиденье от места штурмана. Но все-таки я остро ощутила отсутствие Терразаса. Я вцепилась руками в спинку его кресла. Что бы он сказал?

– В этом выпуске наши бесстрашные искатели приключений…

За моей спиной послышался вздох Паркера. Я застыла на месте, залившись румянцем, потому что он стал свидетелем того, как я занимаюсь глупостями. Он прочистил горло.

– Наши бесстрашные искатели приключений приближаются к Марсу… Он был хорошим парнем.

– Ага.

Паркер положил руку мне на плечо.

– Ты справишься, Йорк.

И конечно, глаза у меня тут же наполнились слезами. Я вытерла их рукавом, пока они меня не ослепили.

– Ну, у меня нет такого актерского таланта, – я обогнула сиденье и уселась на него. Всего на метр левее моего привычного места, а словно совсем другой мир. – Ты видел план корректировки?

Ну, разумеется, он его видел. Вопрос был почти оскорбительным, но мне нужно было чем-то заполнить повисшую тишину. Паркер опустился в свое кресло и пристегнулся.

– Вроде все в порядке. Просто немного отличается от первоначального плана полета.

Чего и следовало ожидать, и все же… Я не привыкла переживать за свои расчеты.

Рафаэль немного изменил конфигурацию командного модуля, чтобы мои штурманские приборы оказались в пределах досягаемости с кресла второго пилота. В числе прочего, он подключил карданный стабилизатор моего секстанта к разъему широкоугольного датчика. Так прибор был у меня под рукой, но мне не нужно было его держать. Это было скорее просто для удобства, потому что мы с Хайди уже рассчитали необходимые параметры для импульса, а Флоренс и Дон ввели эти данные в компьютеры на борту «Санта-Марии», которой предстояло произвести импульс автоматически, без человеческого участия.

Но что, если я опиралась в своих расчетах на ошибочные данные? Как в тот раз, когда во время тренировки я неправильно идентифицировала Алкаид и обрекла всех на верную смерть. Да, да, я знаю, что у нас были средства для подстраховки, но я терпеть не могу заниматься вычислениями, не имея возможности свериться с точными данными.

– Так, ладно… Установи крен на 198,6, тангаж на 130,7 и рыскание на 340.

Паркер потянулся к соответствующим переключателям. Моя работа в качестве второго пилота заключалась лишь в том, чтобы удостовериться, что все настройки выставлены правильно. Прямо сейчас от меня больше ничего не требовалось, но я пристально наблюдала за тем, как Паркер готовится к выполнению маневра.

Таймер отсчитывал секунды, приближая импульс. Я облизала пересохшие губы и придвинула к себе микрофон.

– Приготовиться к маневру. Десять, девять, восемь… – в этот момент все уже были готовы, – семь, шесть, пять… – рядом со мной Паркер обхватил рукой рычажный пульт управления. – Четыре, три, два, один…

Он запустил двигатели. Спинка сиденья бросилась мне в спину, и за стеклом иллюминатора показалось пламя, вырвавшееся из двигателей «Пинты».

Я с трудом втягивала в легкие воздух, преодолевая навалившуюся на грудь тяжесть. Отличное напоминание, что во вращающейся секции «Ниньи» гравитация была всего лишь на уровне марсианской, то есть, не слишком сильной. Десять секунд. Или целая вечность. Порой их не отличить.

Десять секунд, и все изменилось. Мы начали сбрасывать скорость, приближаясь к Марсу.

Глава тридцатая

Бортовой журнал первой марсианской экспедиции, командир Стетсон Паркер.

19 июля 1963 г., 01:05.

Экипажи «Ниньи» и «Пинты» завершили подготовку к выведению кораблей на орбиту Марса. 53-й день отсутствия связи с МАК.

Сперва я решила, что это сон. Я парила в темноте жилого отсека, когда послышался очень спокойный голос Флоренс.

– Паркер, ты мне нужен в коммуникационном модуле. Повторяю: Паркер в коммуникационный модуль.

Она была так спокойна, что я почти сразу заснула опять. Не было никаких сигналов тревоги. Никаких сирен. Ничего чрезвычайного, и голос у Флоренс был такой мягкий. Кэм прошептала:

– Это ЦУП?

Тут уж я проснулась. Я развернулась в своем спальном мешке и выглянула из своей капсулы.

Паркер парил посреди жилого отсека, натягивая поверх нижнего белья летный комбинезон.

– Пока не знаю. Оставайтесь здесь.

Я уже расстегивала ремни, не дававшие спальному мешку открыться, но замерла, когда мой мозг еще больше проснулся. Ну да. Не надо, чтобы все там толпились. Хотя заснуть я уже не смогу, терзаясь мыслями о том, что же происходит. Может, это просто звонок с «Пинты», хотя звонки посреди ночи редко бывают безобидны.

Все еще застегивая молнию на комбинезоне, Паркер оттолкнулся и подплыл ко мне.

– Йорк, – прошептал он, – ты идешь со мной.

Остатки сна как рукой сняло. Ему нужен был второй пилот на случай, если нам придется совершать какой-то маневр или бог знает что еще.

Я раскрыла мешок до конца и выскользнула из него. Подхватив комбинезон, я кивнула.

– Уже иду.