Роковая наследственность

– Конечно! Я наконец-то буду знать кого благодарить за столь дорогой подарок, – ответила Катя, взяв в руку бокал, и отпив глоток вина, не сводя глаз с собеседника, добавила.

– Я вся во внимании, говорите же наконец.

И Малозёмов сказал, что ему доподлинно известна история происхождения этого браслета, поскольку его изготовил давнишний приятель отца, ювелир Арон Моисеевич Шнейдер. Дело в том, что тогда, два года назад, по пути к заказчику он по обыкновению заехал к ним домой, дабы похвастаться своим новым изделием. Находясь в тот момент дома, Георгий невольно стал свидетелем общения приятелей, и даже держал этот самый браслет в руках. Мало того, посещая светские рауты, он неоднократно видел этот браслет на руке той, которой был изначально предназначен, и имя этой женщины – Софья Кирилловна Лаврова. Именно ей, два года тому назад, был преподнесён данный браслет в качестве именинного подарка, её мужем, графом Петром Андреевичем Лавровым.

Поначалу, граф приобрёл нитку редкого и очень ценного розового жемчуга, но так как его жена обожает браслеты, он обратился к ювелиру Шнейдеру, чтобы тот изготовил из жемчуга браслет.

Катя слушала, постепенно понимая, что эта вещь, подарена ей неспроста, и скорей всего не из добрых побуждений.

– Пётр? Боже мой! Конечно же это он, больше не кому.

От этих мыслей у неё закружилась голова, она побледнела и опёршись о стол закрыла лицо рукой, но всё же заставила себя дослушать капитана.

– Не буду скрывать, – продолжил он, встав за спиной у Кати, – Свет негодует по поводу связи Александра с вами и всячески сочувствует его семье, где все до единого категорически настроены против вас. Поэтому я был удивлён увидеть на вашей руке этот браслет. Открыто ненавидеть вас и дарить такой дорогой подарок… Зачем? Но хуже всего, что до сегодняшнего дня вы даже не знали от кого он! Мой вам совет – избавьтесь от браслета! Верните его во избежание неприятностей! Но обязательно сделайте это при свидетеле. Я уверен, когда вы обо всём расскажите Александру, он сам вам в этом поможет.

К удивлению капитана, Катя проигнорировала его упоминание о Лаврове, и лишь более сосредоточившись сказала.

– Да, да, вы правы, неприятности мне не нужны. Но кому я должна вернуть эту вещь?

– Как? Разве вы ещё не догадались?

– Да как же не догадаться, просто язык не поворачивается произнести его имя, – тяжело вздохнув ответила она.

– Понимаю. В это трудно поверить, поскольку он единственный из клана Лавровых, кто занял по отношению к вам нейтральную позицию. Но теперь можно предположить, что с его стороны это всего лишь какая-то замысловатая игра. Дарить вещь не новую, а ту которую видели на руке его жены десятки человек…

– Но для чего? – испуганно спросила Катя, уронив руку на колено.

– Для чего? Имеете ли вы представление о мерах, к которым частенько прибегают, дабы избавиться, допустим от служанки, на которую «положил глаз» нерадивый муж?

– Неужто вы хотите сказать, что браслет мне подкинули с намерением шантажировать?

– Утверждать не могу, а вот предположить такое вполне возможно.

– Ах Пётр, Пётр! Каков подлец! Теперь мне многое понятно. Хотя…, – сказала она вслух, а про себя подумала, – Да и чёрт с ним! Свой выбор я уже сделала. Браслет ему конечно же верну, и обязательно при свидетелях, а взамен потребую, чтобы их семья оставила меня в покое, навсегда! Но не сейчас, чуть позже…

Более поговорить им, к сожалению, не удалось. К тому моменту между офицерами разгорелся жаркий спор на тему о лучших породах Российских рысаков и капитан Малозёмов, как неоспоримый знаток по этому вопросу, был вовлечён в их спор. Лишь покидая имение и прощаясь с Катей, он снова смог с ней заговорить. Уловив в её глазах некое беспокойство, капитан поцеловал ей руку и назвал свой Петербургский адрес, добавив, что ежели понадобится, то он готов примчаться по первому зову, для чего ей будет достаточно прислать человека с запиской. На его слова, загадочно улыбаясь, Катя ответила.

– Благодарю вас капитан, и заверяю, что при случае не посчитаю зазорным воспользоваться вашей помощью. В доказательство своих слов попрошу вас о маленьком одолжении, не рассказывать Александру о нашем разговоре, хочу это сделать сама. Согласитесь, ситуация не простая, ему предстоит серьёзный разговор с братом…

– Не сомневайтесь, без вашего дозволения я рта не открою, – вооружившись довольной улыбкой с гордостью заявил капитан, и ещё раз поцеловав Кате руку, сел в свою коляску.

-–

Прошло три дня и настало время, когда за Катей могли приехать в любой момент. Вещи были собраны и перенесены в самую близкую от лестницы комнату. В шкафу висело дорожное платье, а в стоящей под кроватью шляпной коробке были собраны все её драгоценности.

Однако подходило время, когда со службы мог вернуться Александр. Зная о его обожании к разному роду сюрпризов, Катя боялась, что он может появиться здесь раньше и тогда…

– Лучше об этом не думать.

С этой мыслью она и заснула, но её сон оказался не долгим. Стоило часам пробить полночь, как к кровати со свечой в руках подбежала перепуганная Арина.