Ромейское царство

Особой вспыльчивостью, склонностью к злым насмешкам отличалась константинопольская толпа. Не только конные состязания, представления, соперничество факций прасинов и венетов на нескольких ипподромах столицы иногда выливались в драку и побоища, но и на площадях и улицах мегаполиса порой становилось неспокойно. Немало затруднений властям в ранней Византии доставляли шатавшиеся по улицам банды длинноволосых, с бритыми лбами, ярко разодетых и, главное, задиристых, буйных молодых болельщиков — стасиотов

. Среди них хватало любителей почесать кулаки, а то и пустить в ход камни, палки, припрятанные кинжалы. Они перебирались из одной капилеи в другую, подстрекали друг друга и затевали пьяные драки, погромы, грабежи, изнасилования. Насмешки, озорные песенки, безобидные шутки часто сменялись озлобленными выкриками, обидными прозвищами, грязной бранью. Сочувствие к несправедливо обиженному, неприязнь к иноверцам и еретикам, отступникам и политическим оппонентам, случавшаяся острая нехватка хлеба, оливкового масла нередко выливались в стихийные бунты и мятежи. Улица подхватывала, накаляла эмоции и взрывалась возмущенными криками, ревом разбушевавшейся толпы, пронзительными воплями голодных простолюдинов. Не помогало и вмешательство стражей правопорядка. В них летели камни, черепица, посуда, факелы, гнилые фрукты, сыпались площадная брань и побои. Ромейский городской сброд мог быть на редкость покладистым, раболепно склоняться и славословить императора-самодержца, но он же мог своенравно развенчать вчерашнего любимца, взбунтоваться и забросать его камнями. В таких случаях доставалось даже статуям венценосцев, которые на веревках волокли через город. Грозная своим количеством, подогретая местными активистами-заводилами и вином, ревущая уличная толпа с палками, ножами, камнями, факелами случалось, бросалась на оголенные мечи и копья стражников и даже панцирных экскувитов,

схолариев

, чтобы отбить несправедливо осужденного. Она же во время восстаний сметала на своем пути всё и вся: сжигала дома, разрушала имущества, убивала людей виновных и безвинных, рубила в куски трупы. Ведь кому было судить на улице? Недаром Димитрий Кидонис в своем траурном монодии на расправу зилотов над знатью в Фессалонике в 1345 г. оставил жуткую картину таких бесчинств, которые историки ныне сухо величают социальной борьбой: «Всюду валялись мозги, кровь, внутренности, камни, мясо, куски дерева, обрывки трупов». Это была оборотная сторона городской общественной жизни, впрочем, далеко не такой кровавой всегда, обычно размеренной и неторопливой.