Россия в Центральной Азии. Бухарский эмират и Хивинское ханство при власти императоров и большевиков. 1865–1924

В результате фундаментальные основы отношений колонии к метрополии оставались в Центральной Азии без изменений, хотя, как приличествовало режиму, проводившему демократизацию русской жизни, Временное правительство попыталось изменить колониальный механизм. 7 апреля Петроград заменил военного генерал-губернатора в Ташкенте на гражданский Туркестанский комитет, состоявший из пяти русских и четырех местных членов с русским председателем. За неделю до этого последний генерал-губернатор Куропаткин был арестован Ташкентским Советом. Права и обязанности Туркестанского комитета остались в основном теми же, что были у прежнего генерал-губернатора, включая право «действовать от имени Временного правительства» на территории бывшего генерал-губернаторства, «а также Бухары и Хивы».

Ответственность за дипломатические отношения с Бухарой, как и при Романовых, делилась между Ташкентом и Министерством иностранных дел с единственной разницей, что с 17 марта Российское императорское политическое агентство в Бухаре было переименовано в Российское резидентство. Последний царский политический агент А.Я. Миллер предложил изменить название своей должности, чтобы развеять «недоверие» к нему со стороны «масс местного русского населения» в ханстве. Министр иностранных дел П.Н. Милюков согласился с этим изменением, полагая слово «резидент» ничуть не хуже, чем «политический агент», соответствует названию должности чиновника, задачи которого аналогичны задачам английских представителей в вассальной Индии, которых называли то так, то эдак. Изменение названия должности было чисто формальным и означало такое же незначительное изменение политики Петрограда, как и последовавшее за ним преобразование ведомства генерал-губернатора.

Перемены, осуществленные новым русским режимом на уровне местного управления, оказались несколько большими. 8 марта генерал-губернатор Куропаткин, выполняя распоряжения из Петрограда, предложил домовладельцам всех городов избрать муниципальные думы из 12–15 человек, половину которых в каждом случае составляли бы русские. Каждая дума, в свою очередь, избирала исполнительный комитет в составе 3–5 человек, которому поручалось управление местными делами. Четыре русских поселения в Бухаре откликнулись на это предложение, быстро избрав новые местные органы управления. Чарджоу и Новая Бухара сделали это к 12 марта, Керки и Термез – в течение следующих нескольких недель. Мусульманские жители этих четырех поселений не были допущены к голосованию, даже если они имели русское подданство. Исполнительные комитеты приняли на себя гражданское управление поселениями от гражданского губернатора Новой Бухары и начальников гарнизонов в других городах. Демократическая революция достигла даже самых отдаленных аванпостов западной цивилизации на Амударье.

Когда 17 марта было переименовано политическое агентство, оно лишилось гражданской власти над этими поселениями, которой обладало со дня их основания. Однако резидентство в лице П.П. Введенского, приписанного к политическому агентству в 1916 году, поддерживало неформальный контакт с новыми муниципальными институтами, поскольку сам Введенский являлся также членом Исполнительного комитета Новой Бухары. Полномочия прежнего политического агента в отношении поселений в целом были переданы Областному исполнительному комитету (подчинявшемуся Туркестанскому комитету), учрежденному Первым областным съездом исполнительных комитетов русских поселений, состоявшимся в начале мая. Через месяц Введенский, на тот момент заместитель директора резидентства, был назначен на вновь созданный пост областного комиссара русских поселений. В результате меньше чем через три месяца гражданская власть над этими четырьмя поселениями была снова передана члену русской дипломатической миссии в ханстве. К тому времени Временное правительство признало, что положение дел в русских поселениях потенциально имеет жизненно важное значение для отношений России с ее протекторатом и, следовательно, должно быть предметом внимания того органа, который занимается этими отношениями.