Российские гении авиации первой половины ХХ века

Главным проектом в жизни Константина Калинина можно назвать «летающую крепость» – самолет К-7, который по своим техническим решениям опередил время на несколько десятилетий. В этом проекте автор предложил разработанную им конструкцию «летающего крыла». Огромный К-7 представлял собой одно крыло размахом 53 метра и площадью 454 квадратных метра. Общая длина самолёта 28 метров и вес – 21 тонна. Этот самолёт был самым большим в истории, поднявшимся в воздух с помощью пропеллеров, вращаемых поршневыми двигателями.

К-7 проектировался как многоцелевой самолет. Его пассажирский вариант был рассчитан на 128 пассажиров, и по этому показателю К-7 опережал немецкую 12-ти моторную летающую моторную лодку DO-X конструкции Клаудиса Дорнье (1884–1969). Военный вариант К-7 мог нести до 16,6 тонны бомбовой нагрузки или 112 парашютистов с соответствующим вооружением. Вооружение самолета составляли восемь 20-мм пушек и восемь пулеметов калибра 7,62 мм. Внутри самолета перемещалась специальная электрическая платформа, с помощью которой к нужной огневой точке доставлялся стрелковый расчет и боеприпасы.

Единственный построенный экземпляр самолета К-7 совершил первый вылет в августе 1933 г. Испытательные полеты показали некоторые недоработки и недочеты в конструкции. Во время испытаний самолет К-7 продемонстрировал способность подниматься на высоту до 5500 метров, летать со скоростью 234 км/ч, дальность полёта составляла 1000 км. После некоторых доработок самолет К-7 совершил еще несколько успешных испытательных полетов. Затем самолет потерпел аварию при посадке, которая унесла жизни 15 человек и закончилась пожаром, полностью разрушившим конструкцию самолета. В те смутные времена произошедшую аварию посчитали актом саботажа и политических интриг, что поставило точку на дальнейшем развитии самолетов К-7.

Для расследования причин катастрофы была создана правительственная комиссия во главе с Наркомом рабоче-крестьянской инспекции, заместителем председателя Совнаркома УССР К. В. Сухомлиным. Комиссия не нашла ошибки КБ в расчетах самолета на прочность. Он разбился из-за деформации хвостового оперения и заклинивания рулей, вызванных сильными автоколебаниями. Явление это в авиации известно под названием «флаттер». Преодолел его значительно позже выдающийся советский механик и математик Мстислав Келдыш при помощи весовой балансировки рулей. Кроме того, правительственная комиссия сделала предположение, что отказ рулей рулевой тяги, ставший причиной трагедии, стал следствием небрежного осмотра перед полетом или был сознательно кем-то подготовлен. Специалисты обнаружили в цепи стабилизатора туго забитый болт, который заклинивал механизм поворота. Оставшиеся в живых члены экипажа рассказывали, что во время полета услышали резкий хлопок, после которого самолет резко пошел к земле. Внимательно обследовав обломки К-7, главный конструктор и его товарищи убедились, что разорван стальной трос управления рулем высоты. Чтобы он мог лопнуть, его надо было предварительно надрезать. Что удивительно, чекисты и члены комиссии не прислушались к доводам авиастроителей. Для Константина Алексеевича эта катастрофа стала тяжелым ударом, и он выбыл из строя на два месяца из-за болезни сердца.

Читая воспоминания о трагической судьбе Калинина, часто сталкиваешься с одной любопытной версией. Одним из руководителей советской авиапромышленности в те годы был выдающийся авиаконструктор Андрей Туполев – человек талантливый, но, по воспоминаниям современников, очень завистливый. Он ревностно относился к чужим успехам, а в производство старался проталкивать свои машины.

Узнав о планах Калинина строить самолет-супергигант, Туполев тут же выдвинул свою «теорию пределов», утверждавшую, что большие самолеты строить уже нельзя, что они будут разрушаться в воздухе. С самого начала, как рассказывал сам Константин Калинин, Туполев препятствовал постройке К-7. А после гибели самолёта, похоже, забыл о своей теории и быстренько начал строить свой шестимоторный гигант АНТ-20 «Максим Горький», который был меньше К-7, но тоже поражал размерами.

Воздушный гигант АНТ-20

Как ни странно, но в середине мая 1935 г., выполняя демонстрационный полет с пассажирами на борту, «Максим Горький» тоже погиб. На глазах всей Москвы сопровождавший его на истребителе И-5 летчик Н. Благин решил описать вокруг крыла АНТ-20 «мертвую петлю». Маневр не удался. Истребитель врезался в крыло. Воздушный гигант перевернулся и стал разваливаться в воздухе. Погибли все находившиеся на борту – 33 пассажира и 12 членов экипажа. Погиб и виновник катастрофы – лётчик Благин. После гибели «Максима Горького» был построен только один самолет-дублер ПС-124 (АНТ-20бис) с шестью моторами увеличенной мощности. Он эксплуатировался в 1940–1941 гг. на линии Москва-Минеральные Воды, перевозя за один рейс 64 пассажира. Во время войны он использовался для перевозки грузов и разбился при посадке в конце 1942 г.