Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Политика для профессионального историка Михаила Ивановича Ростовцева никогда не была главным делом, но не занимала в его жизни и последнее место. В особенности в революционные годы – в разгар событий 1917-го и в первые несколько лет после вынужденной эмиграции из советской России, последовавшей в июне 1918 года. Конечно, политические симпатии Ростовцева были прямым следствием его представлений о власти, государстве, роли различных классов в экономических и культурных процессах прошлого. Впрочем, некоторые видят и обратную связь, критикуя его за столь «неравнодушное» отношение к своим сюжетам, упрекая в политической предвзятости, в прямом перенесении собственного жизненного опыта на предлагаемые им трактовки ключевых проблем древней истории.

Первые пятьдесят лет жизни М.И. Ростовцева были вполне типичны для профессора столичного университета. Сын филолога-классика, он родился 28 октября 1870 года в Житомире и был шестым ребенком в семье (всего у него было семь братьев и сестер). Однако он единственный пошел по стопам своего отца. В 1888 году будущий историк окончил киевскую Первую гимназию (которую в разное время возглавляли его дед и отец) с серебряной медалью и премией имени Н.И. Пирогова за выпускное сочинение, посвященное управлению римскими провинциями в последний век Республики. Ростовцев сразу же поступил в Киевский университет Святого Владимира на историко-филологический факультет, а через два года перевелся на третий курс в университет столичный, Санкт-Петербургский.

Именно здесь до сих пор колебавшийся в выборе своего научного пути М.И. Ростовцев окончательно утвердился в намерении посвятить себя изучению античного мира. На последних курсах университета он особенно активно занимался вопросами истории античного искусства, что во многом предопределило тему его выпускного сочинения, написанного под руководством Н.П. Кондакова и Ф.Ф. Зелинского. В 1892 году по предложенной историко-филологическим факультетом теме (сочинение по римской истории о Помпеях) он представил работу «Исправить и дополнить городскую помпеянскую хронику Ниссена по новейшим исследованиям и раскопкам», которая решением совета профессоров была отмечена золотой медалью. За этим последовала успешная сдача государственных экзаменов, что давало молодому ученому право на получение диплома первой степени, а значит, чин ю-го класса при поступлении на службу.

15 августа 1892 года М.И. Ростовцев подал прошение о зачислении его преподавателем древних языков в царскосельскую Николаевскую гимназию, а в декабре того же года было принято официальное решение оставить его при университете для приготовления к профессорскому званию. Однако в государственной стипендии ему было отказано. Таким образом, единственным источником существования для подававшего надежды ученого стали уроки латыни и древнегреческого языка в гимназии. По окончании этого трудного во всех отношениях учебного года состоялась первая заграничная командировка Ростовцева, которая должна была занять лишь каникулярный период, но превысила этот срок на два месяца. На небольшие средства родителей, присовокупив к ним свои личные сбережения, он отправился в Италию – в Рим и Помпеи. Благодаря рекомендациям университетских профессоров, Ф.Ф. Зелинского и своего молодого друга

А.Н. Щукарева, уже успевшего поработать в Риме, Ростовцев познакомился с сотрудниками римского отделения Германского археологического института. Время, проведенное в Вечном городе, не было потрачено впустую. Сохранились записи Ростовцева, данные обмеров, зарисовки, которые он сделал во время той поездки. Но главной его целью все-таки был город его кандидатского сочинения – Помпеи. Именно здесь он близко сошелся с Августом May, главным знатоком помпеянской живописи и архитектуры, прослушав курс его лекций и приняв непосредственное участие в раскопках.

В итоге Ростовцев опоздал к началу учебного года в гимназии. Ее директор, И.Ф. Анненский, проявив понимание к горячности молодого ученого, не стал применять в отношении него каких-либо санкций.

В 1894 году Ростовцев успешно сдал магистерские экзамены, что переводило его в разряд магистрантов и позволяло приступить непосредственно к работе над диссертацией. Тогда же появилась в печати его первая научная статья, ставшая зримым результатом трудов ученого в Помпеях летом и осенью 1893 года. В конце года Ростовцев подал на имя руководства факультета прошение о предоставлении ему годичной зарубежной стажировки для завершения работы над магистерским сочинением. Официальным куратором стажировки стал Ф.Ф. Зелинский, который принял самое деятельное участие в составлении программы путешествия по странам Средиземноморья.