Розовый Дождь

А в это время в коридоре уже слышался топот бегущей стражи и жужжание множества крыльев — фрейлины Её Величества, отпущенные Королевой, получив сигнал тревоги, спешили на выручку. Это поняла, видимо и гарпия. Она сделала последнюю попытку протиснутся в окно, но поскольку ей это не удалось, она бросила свою жертву на пол и плюнула прямо на дверной проем. Черная как чернильная клякса слюна, попав в дверь, превратилась во что-то наподобие паутины, плотно запечатавшей проход. Тщетно слышались удары мечей, а потом и разрывы огненных снарядов, наколдованных феями — они не могли прорвать черный кляп, запирающий проход в залу.

Гарпия издала отвратительный скрежещущий звук, напоминающий смех, и вновь обратила свое внимание на лежащего без сознания Короля. Но на этот раз ей преградил путь охотник.

— Слушай, ты, тварь! К королю ты подойдешь только через мой труп! — и с этими словами он вынул из спрятанных на спине ножен сверкающий меч.

— Глупец! Кого ты защищаешь? Он же лишил тебя трона! Убей белобрысую, а я заберу мой подарочек — и ты станешь снова королем!

— Провались ты пропадом, исчадие Бездны! Он мой брат! — и с этими словами он плюнул прямо в лицо чудовища. А в следующий миг гарпия спикировала прямо на отважного охотника. Молниеносный удар — и правая лапа чудовища отлетела, отрубленная серебристым мечом Гастона — а это был, как вы догадались, именно он. Тварь издала пронзительный визг и отлетела обратно. А в это время, выбивая на ходу драгоценные витражи, в окна влетали феи «ЖАЛА».

— Все равно мы придем за тобой! Мы придем за всеми вами! Нас не остановить! Подарочек будет мой! Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — зашипела тварь, а потом плюнула на стену и в стене образовалась черная воронка, в которую та сиганула и была такова.

А Гастон, плотно натянув до самого носа капюшон, подбежал к Королю, который только-только со стоном начал открывать глаза:

— Эй, Твое Величество, как ты себя чувствуешь?

— Ш-ш-што это было…  Гастон?!

— Тише, тише, ш-ш-ш-ш…  Слушай внимательно, братец, никогда не оставайся без охраны, никогда! Я не знаю, что здесь происходит, но по-моему — ПРОРЫВ начался и скоро всей Целестии будет угрожать опасность! Ну, мне пора, я не могу больше здесь оставаться. Прощай!

— Куда ты, брат, останься! Тебя здесь никто не тронет! — закричал Король.

— Взять его, сестры! — вместо ответа раздался голос Старшей сестры королевских фрейлин. — Это мятежник Гастон! Он совершил покушение на Короля и Королеву!

Но Гастон уже бросился в открытое окно в противоположной стене тронной залы и…  взлетел в воздух, не хуже феи. За ним в погоню устремилась добрая дюжина фей, пуская в него парализующие разряды из своих магических жезлов, но Гастон так ловко бросался из стороны в сторону, что его преследовательницы никак не могли в него попасть. А потом яркая вспышка и — он исчез! Словно его никогда и не было…

4.

Фею привели в чувство Котенок и Щенок обыкновенным нашатырем. Голова её раскалывалась от боли, но увидев перед собой бледного, озабоченного, но живого супруга, ей сразу стало легче.

Вскоре весь королевский дворец был оцеплен воительницами 1-го отдела «ЖАЛА», тронная зала опечатана, запущены сверхмощные Анализаторы, а королевская чета под тройным кольцом охраны находилась в своей опочивальне. Оба не могли без головокружения и тошноты подняться с постелей. Трое суток подряд фея из 5-го, медицинского, Отдела «ЖАЛА» колола им какие-то препараты, от которых постоянно хотелось спать. Сама Жемчужно-Белая Старшая Сестра дежурила во дворце.

— Ваша Верность, что происходит? — с трудом разлепляя спекшиеся губы, прошептала Фея.

— Постарайся успокоиться, моя дорогая, — мягким бархатным голоском ответила Жемчужно-Белая, — и попытайся вспомнить, что это была за тварь, пытавшаяся похитить Короля?

— Она…  она…  — и Фея не выдержала и впервые за долгие годы расплакалась. — Сестра Элис…  че-че-четверка…

Жемчужно-Белая сразу помрачнела.

— Что…  Элис?

— Она была похожа на Хранительницу Предела № 4, Элис…  — с трудом проговорил лежащий на другой половине кровати Король. — Только…

— Что только? — резко спросила Жемчужно-Белая.

— Только…  на…  мертвую…  Элис…

И Король не смог сдержать рыданий, уткнувшись лицом в подушку. Жемчужно-Белая поняла, что от супругов ей уже вряд ли удастся чего-либо добиться и повернулась было к выходу.

— Одного только не пойму, Ваши Величества. Если Вы, моя дорогая были без сознания, как и ваш супруг, кто помешал этой твари похитить Короля?

— Мой брат Гастон, — тихо прошептал Король и выразительно посмотрел прямо в глаза Жемчужно-Белой. Та, не выдержав, отвела взгляд, а потом, быстро пожелав скорейшего выздоровления супругам и коротко проинструктировав охрану и медицинский персонал, полетела присоединиться к аналитической группе в Тронной Зале.

5.

… Темная, почти черная поляна, черный колодец посредине, черные полностью лишенные листвы мертвые деревья вокруг, угрожающе воздевающие к небесам свои хищные когтистые лапы.