Розовый Дождь

ОН оглядывался вокруг и в какой уже раз задавал себе вопрос — как попал в это жуткое место, но ответа на этот вопрос не было. А пока ОН был занят подобными мыслями, ноги механически, без участия ЕГО воли, продолжали идти к страшному черному колодцу.

Когда ОН осознал, что с ним происходит и попытался остановиться, ничего не вышло — ноги было не остановить. Бездонная глубина зловещего колодца продолжала притягивать его, как железо магнит.

— Что здесь происходит?! Я ничего не понимаю! Откуда эта поляна, колодец?! Где я?! На помощь! — во всю силу легких закричал ОН, но ответом ему была только замогильная тишина.

Тогда ОН сделал над собой титаническое усилие и попытался остановиться, но в его сознании черной молнией полыхнула мысль:

«Зачем противишься? Зачем? Зачем уходишь от неизбежного?»

— Кто ты? Кто?! — закричал ОН, осматривая все вокруг в поисках источника голоса. — Зачем я тебе нужен?!

Но ответом ему был лишь леденящий кровь смех, а на стенках колодца показалась пара бледных, светящихся при полной луне мертвенно-зеленым светом, с длинными черными когтями рук.

Волосы встали дыбом на его голове, ОН повернулся спиной к зловещему колодцу и хотел было побежать, но ноги его не слушались. Тяжелое сопение вылезавшего из колодца чудовища, сводило его с ума.

А потом чьи-то руки опустились на его плечи — ледяные, холодные, мертвые руки, от прикосновения которых костенеет все тело — и он почувствовал, что они влекут его туда — в бездонные бездны страшного колодца…

Когда ОН пришел в себя, то увидел только кромешный мрак и круглое черное пятно с двумя ярко красными точками посередине, от которых не мог оторвать свой взгляд.

— Кто ты? Ответь! Зачем ты мучаешь меня? — снова и снова мысленно задавал ОН один и тот же вопрос, но ответа так и не дождался…

6.

Хотя переполох охватил весь королевский двор, но дальше дворца весть о покушении на Короля не распространилась. Несчастных крестьян под видом успокаивающего усыпили и стерли происшествие из памяти феи-телохранительницы, а кроме них других свидетелей и не было.

После веселой и суматошной недели Коронационных Торжеств население Содружества постепенно возвращалось к нормальной жизни. Довольные, с драгоценными подарками в руках, наполненные не менее драгоценными впечатлениями от увеселений, они разъезжались по домам, прославляя доброе владычество фей, боготворя Короля и Королеву, с чувством твердой уверенности в том, что старое доброе время теперь никем и ничем не будет нарушено. А на местах, во всех ратушах, общественных зданиях и даже в «красных уголках» в каждом доме уже устанавливались свеженаписанные портреты королевской четы с надписью золотой феиной вязью — «Rex et Regina Gloriae Creatoris Rolandus et Aesmeralda» — что само по себе было невиданным ранее новшеством. Никогда ещё в истории Содружества на королевском троне не сидело одновременно два монарха, никогда в истории имя и портрет королевы не размещался на равных рядом с портретом короля. Но это новшество, после всего происшедшего, ни у кого не вызвало ни негодования, ни ропота. И вскоре имя короля уже никто и не произносил без прибавки»… и королева», а фраза «Их Величества» стала такой же обычной, каким раньше было «Его Величество». Этот обычай подкрепляли и официальные документы, которые также стали писать от имени «Их Величеств, блаженнейших и благочестивейших монархов Роланда и Эсмеральды».

Люди быстро вернулись к своим повседневным занятиям — земледелию, торговле, ремеслу, рождению и воспитанию детей. Но жизнь, тем не менее, стала стремительно меняться. Новая Королева, казалось, ни минуты не сидела без дела. Она развернула такую активность, что даже до отдаленных уголков Содружества докатились следы её неуёмной энергии. Из своих фрейлин она образовала Совет по благоустройству Содружества, на заседаниях которого она придумывала все новые и новые проекты по облегчению жизни людей — начиная от массового производства големов, которые бы занимались уборкой урожая, тяжелой работой на дому — стиркой, уборкой и т. д. — и заканчивая возведением магических барьеров на границе с Древляндией (чтобы ночные охотницы мужчин не воровали), оснащением кораблей специальными магическими приспособлениями, защищавшими их от нападения русалок. А уж когда Её Величество лично посетила подземные обители карликов и заставила их резко снизить процентные ставки по кредитам — все Содружество просто возликовало! Такой заботливой королевы и таких больших успехов за такой короткий срок не добивался ни один правитель Содружества со времен Роланда Древнего.