Розовый Дождь

А потом — резкое движение — и вот он уже встал с инвалидного кресла, как ни в чем не бывало, а из лопнувшего нарыва на его спине, ближе к тазу, уже вытекал на землю расплавленный металл от штыря в позвоночнике…

А потом — вдребезги разбитое окно — и светящийся словно из раскаленного металла человек ракетой полетел в сторону Хрустального Дворца.

6.

Совет Мудрых собрался на чрезвычайное заседание. Обсуждать было что — с полуночи с Дальнего Круга поступают известие одно страшнее другого. По тоннелю, ведущему к Зоне, надвигается кромешная тьма, а в этой тьме — легионы и легионы тварей. Сторожевые големы встретили их стеной огня, но от черных испарений не знающие ржавчины гиганты рассыпаются в прах. Та же судьба постигла «кротов» и «черепах». Слава Создателю, отступающие Хранители Пути подорвали все тоннели и на время остановили натиск. Но даже и сейчас, через мили твердой породы, слышны звуки ударов — рано или поздно легионы Безликого будут здесь!

— Надо немедленно готовить эвакуацию! Прежде всего, женщин и детей! Ну и золото, драгоценности, конечно же…  зашьем им в платья и сумочки…  — нервно проговорил Красный. Остальные члены Совета мрачно молчали. — Всех мужчин мобилизовать, големам сменить программы на боевые, выводить «жуков», многоногих, огненных червей, ящеров…  Всех! Все, что мы имеем! Немедленно связаться с другими городами Гильдии — надо их предупредить, да и нам нужно убежище…  — Красный ходил по кругу, секретарь — юный карлик с только пробивающейся ещё бородкой — торопливо записывал протокол. — На крайний случай — будем топить город кипятком!

Возникла пауза, только слышны гулкие шаги Красного и сдавленное пыхтение остальных старичков.

— А я ведь вам говорил, старые дураки, я ведь вам говорил ещё когда! — внезапно закричал фальцетом, словно раздраженный петух, Красный. — Когда эта образина только выплыла из Хранилища Субстрата, я говорил — надо сматывать удочки, надо уходить, а вы — феи все контролируют, «ЖАЛО», «Премудрость»…  Тьфу, на вас, жлобы! Денег они пожалели, жил золотых…  А теперь — где это «ЖАЛО», где «Премудрость»? Где Хранительницы Предела? Тю-тю! Мы создали эту канализацию своими руками, а когда её прорвало — нас теперь все это дерьмо расхлебывать и оставили наши белобрысые покровительницы, мать вашу!!! — взвизгнул Красный, остальные карлики угрюмо молчали, кое-кто даже закрыв уши руками.

— Какую такую «канализацию»? Какое такое «дерьмо»? — раздался звонкий металлический голос. В открытое окно на самом верхнем этаже Хрустального Дворца шагнул словно бы из ниоткуда, из самого воздуха, высокий человек, целиком сотканный из огня. Его волосы — солнечные лучи, его руки и ноги — пылающие языки, плащ — пламя, а голова — солнечный диск, из безглазых глазниц которого струились ослепляющие снопы света.

Красный заорал, остальные карлики-старички бросились врассыпную вместе с секретарем. Но Его они не интересовали. Он воздел руку — и Красный взлетел в воздух, словно бы его глотку сжимала чья-то невидимая рука. Он задыхался, извивался как червь на рыболовном крючке, пускал слюну, пухленькое личико его посерело.

— Скажешь? — зазвенел металлический голос.

— Ска-шу…  — прохрипел Красный — и тут же рухнул мешком на пол.

— Знай, что с тобой говорит Люцифер — третья ипостась Потока Непобедимого Солнца. Только я могу спасти твою землю от Безликого. А теперь говори мне все без утайки. И побыстрее. Время истекает.

— Да…  Повелитель…  — все ещё хрипя и потирая шею ручонками, проговорил Красный. — Безликий, мой Повелитель, — стоя на коленях и молитвенно сжимая ручки на груди, дрожа всем телом проговорил Красный. — Это твоя Тень, это твой Двойник, твой родной брат…

— Я догадывался об этом. Дальше. Почему.

— Все дело в желании фей сделать людей добрыми и хорошими, убрать у них все злое, агрессивное, страстное — темную сторону человеческого естества…

— Хватит лепетать! Так я у тебя тут до Последнего Суда стоять буду. Дай-ка мне свою руку…  Ну же, не бойся! Вот так…  А теперь мне нужна твоя память…  ВСЯ твоя память, ВСЕХ твоих предков, до конца…

ВСПЫШКА, ЯРКАЯ ВСПЫШКА! Свет спадает, а потом…  Поток образов, как кадры чьих-то сновидений, поток в Потоке, новое совершенно новое Знание…  Сокрытое от всех…  знание…

Интерлюдия

О, ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР!

1.

Небесно-голубого цвета грифон поднимается все выше и выше, прорезая сплошную ватную пелену непроницаемой завесы жемчужно-белого тумана, отрезающую неведомый миру Астрал от обитаемой Целестии. На грифоне, съежившись от страха, намертво вцепившись в пушистые перья его массивной шеи, сидит карлик с длинной белой бородой почти до пят, в красном атласном камзоле, красных штанишках, мягких полусапожках и длинном колпаке того же цвета с белым помпоном. Его лицо бледно от страха, глаза плотно закрыты, он мелко дрожит всем телом. Но грифон, совершенно не обращая на его страх внимания, продолжает подниматься все выше и выше.