Розовый Дождь

— Апельсинка! Послушай. Ты очень добрая и хорошая женщина. Я ценю твою заботу, ты молодец. Вчера из-за лекарства я языка связать не мог. В общем, Апельстнка, ты должна мне помочь…

— Конечно, мое золотко, конечно, мое сокровище, конечно, бриллиантик мой ненаглядный! — закудахтала Апельсинка, выставляя на стол тарелку с яичницей, горшочек с ароматной кашей, крынку молока и наливая кипяток в заварной чайник. — У нас что-нибудь болит, золотко мое? Или зайка хочет погулять? Или…

— Да нет же, нет! Да выслушай ты меня сначала!

Апельсинка встала как вкопанная и недоуменно захлопала своими длинными густыми ресничками.

— Апельсинка, ты пойми, вашему городу и вашему народу угрожает смертельная опасность! И эта опасность тем более сильна, что она напрямую связана со мной! Твари из Леса — знакомо ли тебе это название?

— З…  знак… комо…  — прошептала Апельсинка и с трудом опустила свое пышненькое пухленькое тельце на оранжевый мягкий стул рядом с Люком.

— Это хорошо. Ты пойми, Апельсинка, эти твари прорвались через Предел. Их — не счесть! Они уже уничтожили «Королевскую Охоту», они прорвутся и к вам — тем более, что тоннель, по которому я к вам и попал, НАПРЯМУЮ ведет в Зону!

— Аххххх! — взвизгнула Апельсинка и побелела. Крынка с молоком упала на пол и разбилась вдребезги.

— Более того, малышка ты моя, — я говорю тебе это по секрету, так как уверен, что ты искренне относишься ко мне хорошо!!! — ЭТИ ТВАРИ ОХОТЯТСЯ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ ЗА МНОЙ — И ОНИ, УЧУЯВ МЕНЯ, ПРИДУТ СЮДА!!! Единственное спасение для вас — если я немедленно убегу отсюда! Помоги мне бежать — и ты спасешь и свою жизнь, и жизнь твоего оранжевого клана, и всего твоего народа!!! Помоги мне!!! — почти закричал Люк, сжимая её розовую пухленькую ручку своими руками.

Томные золотисто-желтые глаза Апельсинки наполнились слезами, несколько капель скатилось по побелевшим от волнения и страха пухленьким щечкам, она мелко затряслась.

— Я…  я…  сама…  не…  могу…

— А кто?! Кто может?!

— У м-меня…  б-братцы…  родные…  Эрли и Керли…  Они тебя…  п-поймали…  п-подарили мне…  любят… меня…  — и залилась слезами, обхватив своими пухленькими ручками шею Люка. Люк обнял в свою очередь её и громко зашептал:

— Тише, тише, малыш, все хорошо, все хорошо…  Ты можешь им все объяснить, попросить о помощи?

Апельсинка быстро вынула из карманчика пышной оранжевой юбки «колокольчиком» оранжевый платочек и вытерла слезки.

— У тебя в позвоночнике — штырь металлический…  Его можно вынуть…  Если я попрошу их — они сделают это ради меня…

— Ради всего вашего чудесного города, ради вашего народа, ради…

— Я все поняла, милый, но с одним условием — я убегу с тобой, куда бы ты ни пошел!

— Это невозможно! Твари идут за мной по пятам! Я им нужен! Я, а не ты!

Апельсинка опять громко взвыла, механически торопливо вытирая разлитое молоко и собирая черепки веником в совок, но ничего не сказала.

5.

А через пару часов пришли уже знакомые Люку Эрл и Керл — серьезные, мрачные. Правда, одеты они были в оранжевое, а не как тогда — в кожаные комбинезоны.

— Твари бешено атакуют Дальний Круг, наша оборона изнемогает. На поверхности — пустыня. Скоро они будут здесь…  — тут же, с порога, выпалили оба, пряча глаза.

— Сестра…

— Сестра нам сказала все. Ты солгал на Совете — никакой ты не охотник. Ты тот, кого ищет Безликий. Ты его Источник! — и кулаки обоих братьев крепко сжались и Люк очень пожалел, что лучевой трубки у него с собой нет — в таком беспомощном состоянии они его задушат голыми руками, а руки у них ой какие крепкие!

— Я…  я не понимаю, о чем вы говорите…  Какой такой Источник? — пытаясь выиграть время, быстро заговорил Люк, лихорадочно переводя взгляд с одного карлика на другого.

— Из-за тебя Он появился и перебил в Хранилище Первичного Субстрата почти полтысячи наших, и жениха Апельсинки, и нашего отца, и других…

— Я…  я…

Братья подошли к нему вплотную. Эрл уже схватил его за плечи и яростно их тряс.

— То-то я гляжу, он белобрысый как фея — у человечин таких не бывает! Да и борода у него не растет! Надо было перерезать ему глотку, пока он спал!

Но в этот момент руки из металлозаменителя с силой оттолкнули Эрла от Люка. Бездушная машина встала между братьями и Люком.

— Господа! Я вынужден вмешаться. Хозяйка запрограммировала защищать своего мужа…

— Да к Безликому мужа! Этот белобрысый мутант во всем виноват! Скоро его безликая морда будет здесь и всем нам крышка! — истерически закричал Эрл, а Керл просто сунул руку в карман и вынул до боли знакомую Люку золотую лучевую трубку.

И тогда Люк понял, что у него не остается выбора.

Поток быстро, если не сказать — молниеносно, отозвался на зов Хозяина.

Вот знакомое ощущение теплоты на ладонях и в груди, знакомое ощущение Силы, возбуждение, радость…  Люк рассмеялся, а потом — резко воздел руку — и…

… лучевая трубка вырвалась из рук Керла и оказалась в руках Люка, мысленная команда — и оба карлика уже лежат, сбитые горячей волной, исходящей от глаз Люка. Впрочем, не глаз, а пустых впадин, из которых излучался нестерпимо яркий солнечный свет.