Розовый Дождь

– Спокойно, сестра, не надо вмешиваться… В конце концов, Гастон – коронованный король – и если он выживет в войне, в Авалоне вполне может быть два короля – насколько мне известно, прецеденты уже были в истории, не так ли?

Жемчужно-Белая нахмурилась, но сдержалась, вновь опустившись на землю. Прежняя решимость уже покинула её.

– Не нравится мне это, сестра, не нравится…

Но Королева лишь приторно улыбнулась.

– Не беспокойся, сестра, когда все утрясется и Безликий будет побежден, все вновь будет хорошо… Гастон дал им надежду, но кто будет восстанавливать разрушенное? Мы! Люди вновь будут нуждаться в феях и все будет по-прежнему, а Гастон никогда не поднимет руку против брата, а тем более – против меня. Я уже в этом убедилась на Лысой Горе. Я в нем уверена! – и с этими словами Фея чмокнула Жемчужно-Белую в щеку.

…Когда, наконец, на поле прекратился шум и гам и Гастон, наконец, спрыгнул со щита, возникла проблема – что же делать с таким огромным количеством добровольцев – ведь не мог же он взять с собой всех! – кого-то надо было отряжать конвоировать караваны с беженцами!

Решили отрядить в конвой мужчин, старше 90 и младше 20 лет. Таковых набралось как раз достаточно для этого дела. Правда, пришлось изрядно попотеть, чтобы отсеять самозванцев – занижавших или завышавших свой возраст, но тут уже пришла на помощь магия. При помощи нехитрого заклинания у каждого на руке проступал светящийся знак с его возрастом, так что пришлось многих отправлять в конвой едва ли не силой…

Остальных Гастон разделил на два больших отряда – один должен был защищать Кронбург, другой – Авалон. Авалонский отряд он решил возглавить лично, как новоизбранный король, а вот Кронбург доверить он не знал кому…

– Дозволь защищать Кронбург мне! – вызвался Асмунд, когда войско Гастона уже в походном порядке длинной – в полсотни миль – змеёй уже тронулось в путь, на юго-восток.

Гастону уже подвели оседланного коня новые оруженосцы, а он ещё стоял и думал, не зная, что решить. Морщина прорезала его бледный высокий лоб. Он колебался…

– Ты ещё слишком юн, Асмунд… Бой у Лысой Горы – это просто дикая свалка, а здесь будет правильная оборона крепости. Надо уметь все – и просчитывать углы для ведения огня, и вести инженерные работы, и… Да мало ли что ещё надо уметь! – махнул он рукой. – Пока ты умеешь только стрелять да махать мечом – а этого не достаточно. К тому же ты не владеешь магией…

Асмунд покраснел и понурил голову, в носу у него засвербило.

– Ну а если у него будет помощник? – раздался вдруг чей-то каркающий голос.

Гастон недоуменно оглянулся по сторонам.Но тут над его головой раздался шум крыльев и прямо на плечо Гастону приземлилась большая иссиня-черная ворона и дерзко, по-хулигански, щипнула его клювом за ухо.

Асмунд покатился со смеху – слава Создателю, они были вдвоем, без свидетелей –, а Гастон покраснел от гнева.Но ворона уже взлетела с его плеча и, сделав несколько кругов в воздухе, опустилась на землю и, вспыхнув фиолетево-лиловым пламенем, превратилась – в смеющуюся Милену в своем иссиня-черном кожаном комбинезоне.

– Явилась не запылилась, – облегченно выдохнул Гастон, потирая больно укушенное и покрасневшее ухо. – И где ж ты все это время шаталась?

– Как где? – обиженно сложила руки в боки Милена. – Я все время была рядом, то летучей мышью под печкой в домике Коры, то вороной у тебя в войске. Кора меня отпустила!

– Ах ты, плутовка… Ну что ж – пожалуй, лучшего военного советника для Асмунда, действительно, не найти…

– Ещё бы! После тренировочных полигонов "ЖАЛА"…– хмыкнула Милена. – Ладно, Гастон, езжай спокойно, а я сделаю все, что смогу… Асмунд будет командовать людьми, а всю магическую и инженерную часть я возьму на себя. Надеюсь, я тебя не подведу!

Но тут неожиданно восстал Асмунд.

– Нет уж, дудки! Чтобы девчонка мной командовала!..

Но Милена уже была рядом.

– Ну почему сразу "командовала"? – пропела она бархатным голоском. – Я буду помогать и иногда советовать, а командовать будешь ты… Ты ж у нас рыцарь, не так ли?

Асмунд покраснел.