Рукопись Бэрсара

‑ Это потому, что от нас ничего не зависит. Мы все привязаны к этой проклятой глыбе и не можем ни остановиться, ни даже замедлить шаг ‑ иначе она нас раздавит.

‑ Нет, ‑ сказал Аврил. ‑ Все вместе мы бы остановили.

Ларт задумчиво улыбнулся.

‑ Вместе? Очень может быть, господин Сенти. Но что может нас объединить? Чтобы бороться с государственной машиной, нужна какая‑то организующая идея, какая‑то достаточно привлекательная для всех цель. Вот вы, господин Ктар, вы можете назвать такую цель?

‑ Ну‑у... жить лучше.

‑ То есть?

‑ Больше иметь.

‑ Ресурсы мира не безграничны, и больше иметь можно только за счет кого‑то другого. Это не та цель, что объединяет.

‑ Хорошо. Тогда равные права на деле, а не на бумажке. Чтоб каждый мог стать тем, на что способен.

‑ А многим ли это надо, господин Ктар? Мы ‑ кому повезло родиться в элитной группе ‑ учимся вовсе не из любви к знаниям, а только чтобы занять свое место среди элиты, получить надлежащие выгоды и привилегии. Потребность в самореализации ‑ беда немногих. Очень многие хотели бы иметь, очень немногие ‑ осуществить себя.

‑ Довольно уютно сознавать свое бессилие, ‑ сказал Ресни. ‑ Избавляет сразу и от необходимости что‑либо делать, и от презрения к себе.

‑ Во‑во, ‑ сказал Нод. ‑ В самую точку. И не рыпаемся!

‑ К сожалению, господин Ктар, вас ничто и ни от чего не может избавить. Чужой корабль ‑ это реальность, которая теперь определяет судьбу Мира.

‑ Так вот прямо и определяет?

‑ Да, ‑ серьезно сказал Ларт. ‑ Предположим, их разведчик не вернется. Какие вы видите варианты развития событий?

Хэлан пожал плечами.

‑ Прилетят разобраться, прилетят отплатить, плюнут на нас, дураков, и совсем не прилетят.

‑ А если вернется?

‑ Да то же самое, пожалуй.

‑ Прилетят, ‑ сказал Аврил. ‑ Мало ли что бывает при первой встрече? Не думаю, что во Вселенной столько цивилизаций, чтобы сразу отказаться от знакомства.

‑ Нам же хуже, ‑ буркнул Нод. ‑ Хоть с миром, хоть с войной ‑ а все равно драка.

‑ Вы правы, господин Нод. Наше правительство никогда не пойдет на контакт. Война ‑ это очень страшно, но мир для них еще страшней. Мир ‑ это проникновение новых идей и новых понятий в замкнутый круг нашей цивилизации.

Новые технологии? Но мы уже давно не внедряем то новое, что появляется у нас. Идет процесс деградации экономики, и новые технологии так же совместимы с ее структурой, как электродвигатель с деревянной сохой.

Новая наука? Но наша собственная наука уже пришла в противоречие со структурой общества, нам приходится тормозить собственные разработки и уничтожать собственных ученых, чтобы это противоречие не переросло в кризис.

Новое искусство? Новая философия? Мы давно отказались от собственного искусства и собственной философии, превратив их в подсобный инструмент для оглупления масс.

Новые пути развития общества? Аппарат слишком вырос и слишком закостенел, чтобы принять какие‑либо перемены. Собственно, чтобы что‑то изменить, нужно просто уничтожить аппарат. Как, по‑вашему, это возможно?

‑ Ну и что? ‑ спросил Хэлан хмуро. ‑ Они еще не завтра прилетят!

‑ Но прилетят. Я думаю, господин Сенти прав. Если они способны послать космический корабль наугад ‑ просто к другой звезде ‑ то, узнав о существовании цивилизации, тем более захотят исследовать этот объект. Как вы считаете, господин Нод, мир за 20‑30 лет изменится к лучшему?

‑ Черта с два! Я когда помер, мы по колено в дерьме стояли, а теперь у них макушки не видно!

‑ Да, к сожалению, тенденция именно такова. Распад экономики, коррупция, прорастание в аппарат уголовных элементов. Боюсь, контакт станет для нас трагедией. Знаете, что хуже всего? Совершенно не важно, спровоцируем ли мы их на враждебные действия. Самая невинная попытка вступить в контакт с населением запустит механизм уничтожения всех сколько‑нибудь выдающихся людей. Если даже они устрашатся и оставят нас в покое, цивилизация не скоро оправится от такого удара.

‑ А если не устрашатся?

‑ Наверное, это будет еще страшней, господин Ктар. Если они захотят вмешаться: предотвратить, спасти, навязать нам свое понимание добра...

‑ А что, ‑ сказал Хэлан. ‑ Если они порядок наведут, мы их еще обожать будем!

Аврил тихо улыбнулся.

‑ Не притворяйся, Хэл. Ты сам не потерпишь, чтобы тебе хоть что‑то навязали. Пусть даже хорошее, но если тебе это навяжут...

‑ Ага, ‑ сказал Нод. ‑ Погляжу я на тебя!

‑ Не успеешь. Я двадцать лет не протяну. Слушайте, ребята, а может, не трепыхаться? Пусть сами разбираются, живые.

Вот тут Ларт его и припечатал.

‑ Вы рано себя записали в мертвецы, господин Ктар. Мертвые не врут и не трусят. Легче всего сказать: я ‑ никто, я ‑ мелкая сошка, чего это я должен отвечать за Мир? Должны, никуда не денетесь. Слишком много у вас накопилось долгов. Сколько людей погибло, потому что вы не хотели рисковать? А сколько людей рисковало, чтобы вы не погибли? Извольте‑ка отдавать долги, пока вы еще живы.

‑ За все надо платить, ‑ сказал Ресни, ‑ и равнодушие обходится дороже всего. Жаль только, что за наше равнодушие обычно платим не мы.

‑ Я слишком поздно понял, что нет чужой боли, ‑ сказал Аврил, всякая боль ‑ твоя.