Руководство к действию на ближайшие дни

– То есть можно предвидеть собственное будущее.

– Предвидение – это воспоминание наоборот, – ответил Стефан.

– Ты говоришь о напитке, который…

– Помогает переживаниям переместиться из зоны «еще не помню» в зону «помню». Это не вариация на тему хранения воспоминаний, это нечто принципиально иное. Особая техника. Она открывает нечто внутри человека и позволяет ему заглянуть в это потайное место.

– Ты блефуешь, – сказал босс и поднялся с кресла. – Не может быть, что такое существует. Как это вообще возможно?

– Существует, и именно это я и предлагаю, – ответил Стефан. – Я возьму все содержимое склада, кроме бутылок, которые открывают доступ к воспоминаниям о будущем. Они будут ваши.

Они стояли и изучающе смотрели друг на друга.

Стефан знал – и отдавал себе отчет в том, что человек напротив него тоже это знает, – что они больше никогда не вернутся к отношениям работника и работодателя. Они соперники. Это был вызов, замаскированный под просьбу о помощи или деловое предложение. И он знал: то, что он предложил, цепляет больше, чем любое переживание, которое только можно продать. Это приманка-ультиматум.

С другой стороны, если босс ответит «нет», Стефан, видимо, живым отсюда не выберется. Он поставил все на зеро. Не исключено, что этот человек предпочтет ликвидировать его и попытаться все получить сам – в своем темпе и своими методами.

– Я дам тебе троих. Принеси какое-нибудь воспоминание о будущем в подтверждение, – сказал наконец босс. – И когда я его выпью и удостоверюсь, что это именно то, о чем ты рассказываешь, ты сможешь взять еще троих.

Стефан протянул руку:

– Договорились.

– Я не пожимаю рук, – презрительно ответил босс и снова сел.

Стефан отдернул руку:

– Тогда позвольте, в качестве ответной любезности, подарить вам это.

Он вынул из внутреннего кармана красноватую бутылочку и поставил ее рядом с бутылкой мерло.

Босс посмотрел на бутылочку поверх ведерка с попкорном:

– Что это?

– Сюрприз, в знак благодарности. Я знаю, что вы не расходуете ресурсы просто так и ничего не даете абы кому. Это переживание, которое я захватил на случай, если вы согласитесь.

– А что там?

– Лучше, если вы узнаете сами, – сказал Стефан. – Рекомендую выпить это перед сном. Тогда ощущения будут значительно сильнее.

– Интересно, – ответил босс. – Я проверю это сегодня. Скажи моему человеку на выходе, чтобы он дал тебе выбрать троих парней для себя – можешь брать любых, у кого есть желтая отметка, я разрешаю. Он поймет, что имеется в виду.

Босс взял в руки пульт и нажал на кнопку, давая понять, что аудиенция окончена.

Стефан медленно вышел из кинозала и закрыл за собой дверь.

Он не позволял себе улыбаться, но знал, что человек, который остался в доме, не сможет удержаться от соблазна и выпьет эту бутылку уже нынешней ночью. Он хотел бы присутствовать при этом, но не будет: слишком опасно. Воображение уже рисовало ему босса, который выпил, лежит в кровати и ждет, пока переживание завладеет его мыслями. На сей раз в бутылке не было никакого переживания. Ничего. Но то, что там есть, вызовет сначала легкое головокружение, потом – боли в груди. Весь процесс продлится не более четырех секунд и окончится обычной остановкой сердца. Труп, разумеется, до утра не найдут. Никаких переживаний, просто яд.

– Мне нужно поговорить с начальником охраны, – сказал он сторожу. – Я получил разрешение взять троих человек с желтой отметкой.

Поначалу он думал подмешать в эту бутылку и какое-нибудь переживание.

Он мог бы «записать» переживание так: встать перед зеркалом (тогда босс, сделав глоток, увидит в зеркале отражение Стефана) и произнести какие-нибудь слова: пусть это будет последнее, что босс услышит, перед тем как его сердце остановится навеки. Какую-нибудь емкую фразу, которая намекнет боссу, что Стефан-то понял, кто подослал ему в Швейцарии ту парочку киллеров. Что-нибудь о скверной привычке ликвидировать сотрудников – как будто они рабы на строительстве пирамид, – вместо того чтобы расставаться с ними по всем правилам. Но Стефан всегда был против лишнего пафоса.

В конце концов, он просто делает свою работу. Ничего особенного, думал он. Два с половиной года ты платил мне, чтобы я отравлял тебе душу, – а я просто вношу в дело небольшое разнообразие и на этот раз отравлю твое тело.

Сторож произнес в микрофончик несколько слогов и стал ждать ответа.

– Пойдемте со мной, – сказал он наконец Стефану.

И Стефан пошел за ним.

26

– Ладно, кажется, полночь уже очень скоро, – сказал Бен. – Пойдемте?

Они сидели в машине напротив музея уже полчаса и почти все это время молчали. Оснат откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и жевала жвачку, уже утратившую вкус. За рулем был Бен. Он следил за всеми прохожими и прокручивал в голове возможные сценарии.

– Пойдем, – сказала Оснат, открыв глаза.

Они вышли из машины и постарались закрыть дверцы максимально бесшумно.

Пусто на улице не было. Иногда проезжали машины, то и дело появлялись прохожие. Но тротуар возле музея все время оставался безлюдным.