В 1973 г. Л.И. Гайдай снял по пьесе Булгакова фильм «Иван Васильевич меняет профессию». Гайдай перенес действие из Москвы 30-х в Москву 70-х гг. и осовременил образ управдома Ивана Васильевича, превратив его из бывшего князя в мелкого советского чиновника. В остальном Гайдай следует пьесе Булгакова. По мнению некоторых критиков, образ царя Иоанна вызывал у публики ностальгию по сильным царям, каковыми были Грозный и Сталин. Фильм до сих пор имеет успех. Другим значительным событием стала постановка в Большом театре Ю.Н. Григоровичем балета «Иван Грозный» на музыку С.С. Прокофьева (1975). Балет получил всемирную известность. Из литературных произведений в 1973 г. был опубликован роман К.С. Бадигина «Корсары Ивана Грозного». Действие происходит на Балтике и повествует о наёмных корсарах, нанятых Грозным для борьбы со шведами.
Между тем в советской исторической науке шел пересмотр положительной исторической роли Ивана Грозного. В 1963 г., через 11 лет после смерти автора, были опубликованы запрещённые к печати работы по опричнине С.Б. Веселовского. Опричнину позволили критиковать не в последнюю очередь из-за кампании по разоблачению культа личности Сталина. Это дало возможность серьезным историкам, изучающим время Грозного, свободно высказывать свое мнение. Публикуются монографии А.А. Зимина «Опричнина Ивана Грозного» (1964), Р.Г Скрынникова — «Начало опричнины» (1966), С.О. Шмидта «Становление российского самодержавства» (1973). В начале 80-х появляется книга А.А. Зимина и А.П. Хорошкевич «Россия времён Ивана Грозного» (1982). В условиях наступившей перестройки выходит книга В.Б. Кобрина «Иван Грозный» (1989), во многом публицистическая, направленная против Ивана IV. Одновременно публикуется более взвешенная книга Р.Г. Скрынникова «Иван Грозный» (1988).
Иван Грозный в постсоветской России. В годы перестройки среди интеллигенции формируется негативное отношение к Ивану Грозному. Царь воспринимается как основоположник российской тирании и предтеча Сталина. В тиражировании подобных взглядов видную роль сыграл «прораб перестройки» историк Ю.Н. Афанасьев. После демонтажа СССР число публикаций о Грозном и его времени возрастает. Переиздаются исторические книги дореволюционной эпохи и переводятся зарубежные авторы, писавшие об Иване IV. Одновременно происходит поляризация оценок Грозного в российском обществе. В среде либералов окончательно консолидируются представления о той России, которую они ненавидят и желают похоронить. В этой ненавистной либералам России Грозный занимает видное место. О степени накала можно судить по беседе на радиостанции «Эхо Москвы» от 24 апреля 2007 г. ведущего телепрограммы «Зеркало», автора передач «Исторические хроники» Н.К. Сванидзе и профессора Ю.А. Рыжова:
«Н.СВАНИДЗЕ: Грозен царь. Мы же по истории знаем, до чего довел Иван Грозный Россию? До ручки довел — просто до полной ручки, до полного разорения, до последнего края. После него Борис Годунов пытался что-то сделать. Бориса Годунова обвиняют — и то это не доказано — в убийстве одного мальчика, Димы. Иван Грозный порубал столько народу по тем временам, что это сопоставимо с количеством народа, порубанного Сталиным — по временам уже новейшим.
Ю.РЫЖОВ: В пропорции к населению.
Н.СВАНИДЗЕ: Да, в пропорции к населению. И тем не менее этот Грозный царь — личность. И ему даже некоторые заслуги Ивана Третьего, Василия Третьего, его отца — всё ему в заслугу, всё он сделал. И Новгород он не утопил в крови, как он сделал на самом деле — без всяких причин, а завоевал и присоединил к России — как сделал его дед, Иван Третий. Но всех Иванов же не припомнишь — вот Грозный...
Ю.РЫЖОВ: Тут ещё один аспект, по-моему, есть, все-таки психика личности — адекватная или неадекватная. Вот я думаю, что параноидальность, наверное, существовала у клиента Николая Карловича, Ивана Грозного, и у нашего с вами клиента — Иосифа Виссарионовича».
Идеологически (и стилистически) к передачам Сванидзе близок фильм П.С. Лунгина «Царь» (2009). Зрители, ожидавшие картины, сопоставимой по уровню с предшествующим фильмом «Остров» (тем более что Грозного играл прославившийся в «Острове» Пётр Мамонов), были разочарованы. Фильм не удался чисто художественно, не говоря уже о его антиисторичности. Ни режиссёр, ни актёр не чувствуют Грозного: получился не сильный, пусть жестокий правитель, а жалкий параноик, не способный вызвать уважение и совершенно неинтересный. Иногда большой актёр спасает фильм от провала, но Мамонов здесь не отличился. Его Грозный пощипанный и блеклый: царю далеко до силы монаха «Острова». Единственная удача (на мой взгляд) — это битва на мосту поляков и русских, но здесь, скорее, заслуга оператора. Что касается стороны исторической, то Лунгин ограничился созданием очередного русофобского мифа (что ныне модно). Приведу выдержку из рецензии Максима Хрусталёва: